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Los equipos de Bauer funcionan en el Grand Paris Express en Francia (Foto: Bauer)

La demanda de equipos de perforaci贸n y cimentaci贸n es espec铆fica y similar a la de otros equipos de construcci贸n.

Es espec铆fico por la tarea en s铆 (perforar el suelo es algo muy distinto a mover tierras), pero es a煤n m谩s espec铆fico si tenemos en cuenta los numerosos factores y variables que afectan al trabajo. Por ejemplo, una amplia variedad de tipos de suelo afecta a la estabilidad del terreno y, por tanto, al trabajo, y siempre existe la posibilidad de encontrarse con anomal铆as geol贸gicas inesperadas, como capas de roca dura, huecos o incluso aguas subterr谩neas que pueden interrumpir las operaciones y da帽ar tambi茅n el equipo.

Los desaf铆os que este sector tiene en com煤n con otros en la construcci贸n son lidiar con diferentes regulaciones, mayores presiones de sostenibilidad, encontrar mano de obra calificada para operar los equipos e incorporar mayores avances tecnol贸gicos.

El sector est谩 experimentando un crecimiento a medida que aumenta la demanda mundial de infraestructura y la necesidad de modernizaci贸n de la misma; ambas requieren equipos de perforaci贸n y cimentaci贸n para tareas como excavaciones profundas, hincado de pilotes, reparaci贸n de cimientos y m谩s.

Demanda de nuevos equipos

Otro motor de crecimiento ha sido el reconocimiento por parte de pa铆ses de todo el mundo de la necesidad de que los trabajos de perforaci贸n y cimentaci贸n se realicen de una manera m谩s sostenible y avanzada, lo que impulsa la adopci贸n de nuevos equipos.

Esta visi贸n est谩 respaldada por un informe de Business Research Insights que estima que el mercado mundial de equipos de perforaci贸n y cimentaci贸n tuvo un valor de US$4.500 millones en 2023 y alcanzar谩 los US$7.500 millones en 2032.

Un actor l铆der en este segmento es la empresa sueca Epiroc, que recientemente lanz贸 su PowerROC T35 actualizado. En declaraciones a International Construction, Masanori Kogushi, gerente de productos s茅nior de Epiroc, dijo que el nuevo modelo satisface la creciente demanda de los clientes de menores costos de funcionamiento, mayor eficiencia de combustible y facilidad de operaci贸n.

鈥淓l consumo de combustible se reduce hasta un 40 % gracias al control autom谩tico de la velocidad del motor mediante detecci贸n de carga y a un modo de ahorro de combustible [que se activa] al seleccionar la velocidad m谩xima del motor para la perforaci贸n. Para una operaci贸n f谩cil e intuitiva, dos controles el茅ctricos de palanca de un solo toque hacen que el cambio de varillas y la perforaci贸n sean mucho m谩s f谩ciles y r谩pidos鈥�, afirma.

鈥淯na pantalla t谩ctil de 12 pulgadas con botones para monitorear el sistema presenta el estado operativo, como la resoluci贸n de problemas, los requisitos de mantenimiento, la inclinaci贸n de la plataforma y los par谩metros de perforaci贸n. Se logra un mejor costo total de propiedad a trav茅s de un menor costo de mantenimiento, un volumen de aceite hidr谩ulico reducido en un 50 % y un intervalo de servicio dos veces m谩s largo鈥�.

Los equipos de perforaci贸n y cimentaci贸n juegan un papel clave en el proyecto Grand Paris Express (Foto: AdobeStock)

En materia de sostenibilidad, afirma: 鈥淪铆, se solicita un menor consumo de combustible y es parte de los objetivos para nuestros clientes鈥�.

Tommi Lehtonen, director general del grupo Junttan, coincide en que la sostenibilidad es cada vez m谩s importante. El director general de la empresa, que ha lanzado recientemente una nueva plataforma de perforaci贸n DR5 (m谩s sobre ello m谩s adelante), afirma: 鈥淟a sostenibilidad es importante para todos. Nos hemos centrado en la eficiencia energ茅tica 贸ptima, es decir, en un bajo consumo de combustible y en minimizar el consumo de material. La DR5 es 20 toneladas m谩s ligera que nuestro modelo anterior similar y que la mayor铆a de la competencia, por lo que ahorramos 20 toneladas de acero, lo que tiene un gran impacto en las emisiones de CO2. La plataforma DR5 tambi茅n est谩 dise帽ada para soportar l铆neas el茅ctricas de bater铆a para permitir versiones locales libres de CO2 en el futuro鈥�.

La tecnolog铆a en primer plano

La tecnolog铆a va de la mano con la sostenibilidad, ya que conduce a una mayor eficiencia y, cuanto m谩s eficiente sea un proyecto, m谩s sostenible ser谩. El gigante tecnol贸gico Trimble anunci贸 recientemente la disponibilidad de una opci贸n de f谩brica Trimble Ready para los nuevos accesorios de perforaci贸n y pilotaje de Mincon.

Esto significa que los accesorios de m谩stil de perforaci贸n Mincon para minicargadoras y excavadoras ahora tienen una opci贸n para la instalaci贸n del sistema de control de maquinaria Trimble Groundworks, lo que puede reducir significativamente el costo y la complejidad de la instalaci贸n para el contratista.

El accesorio aut贸nomo est谩 dise帽ado para que se pueda conectar al brazo de una variedad de excavadoras. Los operadores tienen la opci贸n de alquilar una m谩quina cerca del sitio del proyecto y enviar el accesorio por separado, lo que ayuda a reducir el costo.

En lo que respecta a los ahorros en eficiencia, Jonathan White, gerente de productos de Civil Construction Field Solutions, revela: 鈥淣uestros clientes han informado de un ahorro de mano de obra de hasta el 75 % en comparaci贸n con los m茅todos tradicionales. Adem谩s, los clientes han experimentado una precisi贸n de hasta el 95 % en los postes y un 2 % menos de desalineaci贸n de los pilotes martillados鈥�.

En lo que respecta a la tecnolog铆a, White a帽ade que 鈥渓a aceptaci贸n del mercado est谩 aumentando y esperamos que esto contin煤e, ya que el retorno de la inversi贸n est谩 ahora bien documentado鈥�.

Otra forma de tecnolog铆a que se utiliza en este sector es el modo de alimentaci贸n de los equipos. La nueva m谩quina portadora de Liebherr para la construcci贸n de muros pantalla, la LBX 600, est谩 disponible tanto en versi贸n convencional como con bater铆a, la LBX 600 sin enchufe.

Se dice que ambas versiones tienen datos de rendimiento id茅nticos, pero la versi贸n desconectada tiene cero emisiones y es extremadamente silenciosa.

Liebherr LBX 600 (Foto: Liebherr)

La LBX 600 puede equiparse con garras mec谩nicas o hidr谩ulicas. El sistema de brazo modular permite tres versiones diferentes de la m谩quina y un alto grado de flexibilidad. La versi贸n est谩ndar de la m谩quina tiene una altura total de 17,8 m.

Grandes proyectos

En todo el mundo se est谩n utilizando equipos de perforaci贸n y cimentaci贸n en proyectos grandes y peque帽os, y uno de los proyectos m谩s grandes es el Grand Paris Express en Francia. Parte de este proyecto es la L铆nea 15 del metro de Par铆s, que tiene 75 km de longitud y est谩 actualmente en construcci贸n; cuando est茅 terminada, dar谩 servicio a 36 estaciones.

Para la construcci贸n de las futuras estaciones de metro, el sistema de ventilaci贸n, las salidas de emergencia y los pozos de salida y de llegada de la tuneladora se necesitar谩n muros pantalla de hasta 80 m de profundidad. Todo ello en medio de una de las metr贸polis m谩s vibrantes de Europa.

Desde diciembre de 2024, la empresa Botte Fondations utiliza en el proyecto un sistema de corte Bauer nunca visto hasta ahora: el sistema de corte BCS 185. La base es el sistema de corte Bauer BCS 185, que ha sido especialmente optimizado para cortar hasta 90 m por debajo del nivel del suelo. El sistema de tambor de manguera giratorio permite girar el cortador de forma continua en un rango de -50 a +95 grados hasta su posici贸n normal, lo que le permite llegar a cualquier rinc贸n de la excavaci贸n.

Para el funcionamiento se puede utilizar un generador di茅sel o el茅ctrico, lo que permite adaptar el sistema de forma 贸ptima a las diferentes condiciones del proyecto. El uso del generador el茅ctrico reduce considerablemente el nivel de ruido, lo que permite realizar trabajos incluso en zonas sensibles al ruido.

Otro producto interesante es la perforadora direccional horizontal D24 de 110 kN de Vermeer, que est谩 impulsada por un motor Cat 3.6L Tier 4F/Stage V de 100 hp (74,6 kW). Esta perforadora de tama帽o es una de las m谩quinas m谩s populares para instalar fibra en todo el mundo y est谩 dise帽ada para satisfacer las necesidades de los contratistas que trabajan en pa铆ses que requieren motores Tier 4F/Stage V.

El JT21 es un reemplazo mejorado del JT20 (Foto: Ditch Witch)

Seg煤n Clint Recker, gerente de productos para equipos HDD utilitarios en Vermeer, el sistema de intercambio autom谩tico de varillas (ARE) del D24 significa que presionar un solo bot贸n completa toda la secuencia de cambio de varillas y elimina hasta 19 pasos manuales, agilizando las operaciones.

La m谩quina cuenta con un sistema de diagn贸stico integrado, accesible a trav茅s de la pantalla t谩ctil, que proporciona informaci贸n sobre cualquier problema y una gu铆a paso a paso para la resoluci贸n de problemas. Esto acerca a los operadores en el campo capacidades que antes solo estaban disponibles para los t茅cnicos de los concesionarios.

Recker afirma que esto ahorrar谩 tiempo y dinero a los contratistas. 鈥淓l sistema de diagn贸stico integrado permite solucionar problemas de manera eficiente. Actualmente, si surge un problema con nuestro equipo S3, un t茅cnico del distribuidor debe visitar el lugar con una computadora port谩til para conectar la herramienta de servicio y diagnosticar el problema. Con nuestra plataforma de 煤ltima generaci贸n, la herramienta de diagn贸stico est谩 integrada en la pantalla t谩ctil de la m谩quina鈥�, comenta.

Cuando se le pregunta si la sostenibilidad es cada vez m谩s importante para los clientes, la respuesta de Recker es inequ铆voca.

鈥淪铆, muchos de nuestros clientes se centran en la sostenibilidad, que siempre ha sido una consideraci贸n clave en el desarrollo de nuestros equipos. Lo que constituye la sostenibilidad var铆a seg煤n la regi贸n y a menudo est谩 influenciado por las leyes y regulaciones locales鈥�, afirma.

鈥淣uestro equipo trabaja para que nuestros equipos cumplan con estos requisitos, desde las emisiones del motor hasta los niveles de ruido de funcionamiento. Tambi茅n fabricamos sistemas especializados de recuperaci贸n de fluidos HDD para reducir la cantidad de agua dulce necesaria para el fluido de perforaci贸n en proyectos de HDD鈥�.

Peque帽a parte, gran impacto

Los compresores son cruciales a la hora de perforar: dependiendo de la profundidad, el suelo y otras condiciones, se requiere diferente potencia y, por lo tanto, diferentes requisitos de aire.

Atlas Copco afirma que su nuevo compresor m贸vil X-Air+ 1200-40 establece nuevos est谩ndares en aplicaciones de perforaci贸n profunda, al terminar el trabajo al menos un 10% m谩s r谩pido y al ser m谩s eficiente en el consumo de combustible.

El X-Air+ 1200-40 supera al anterior compresor de perforaci贸n estrella de Atlas Copco, el Y35. Seg煤n la empresa, el modelo tiene un 15 % m谩s de presi贸n y un 20 % m谩s de velocidad de perforaci贸n en comparaci贸n con el Y35. Cuenta con un nuevo elemento de alta presi贸n (para soportar incluso las condiciones operativas m谩s duras) y est谩 protegido por un software patentado.

Como se mencion贸 anteriormente, Junttan ha lanzado la nueva serie Evolution, comenzando con la plataforma de perforaci贸n DR5. Se dice que esta nueva serie representa la inversi贸n m谩s importante en la historia de Junttan.

La plataforma de perforaci贸n DR5 cuenta con tecnolog铆a dise帽ada tanto para aplicaciones FDP (Full Displacement Piling) como CFA (Continuous Flight Auger).

鈥淟a serie Evolution ha sido dise帽ada con un fuerte enfoque en las necesidades del cliente, asegurando que su tecnolog铆a avanzada y caracter铆sticas innovadoras aborden directamente los desaf铆os que enfrentan nuestros clientes鈥�, afirm贸 Tommi Lehtonen, CEO del Grupo Junttan.

Trimble se ha asociado con Mincon (Foto: Trimble)

La tecnolog铆a se est谩 integrando cada vez m谩s en este segmento de equipos. White, de Trimble, afirma que su sistema de control de maquinaria Groundworks, que funciona con los accesorios de perforaci贸n y pilotaje de Mincon, se utiliza con frecuencia en la construcci贸n de parques solares, aunque se帽ala que "tambi茅n se experimentan mayores eficiencias en los proyectos de perforaci贸n".

Kogushi, de Epiroc, ampl铆a esta idea de que la tecnolog铆a conduce a una mayor eficiencia y afirma que, con una funci贸n de control asistido, "esto permite que todos se conviertan en operadores capacitados". La tecnolog铆a que ayuda a los operadores a mejorar sus habilidades har谩 que este sector profundice a煤n m谩s en busca de una mayor productividad.