La administración Trump revisará el proyecto ferroviario de alta velocidad de 100.000 millones de dólares para California

, el proyecto emblemático de la Autoridad ferroviaria de alta velocidad de California (CHSRA) estatal podría estar en peligro, ya que el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) anunció una revisión del plan, cuyo costo potencial es de más de US$100 mil millones.

Mapa de CAHSR (Imagen: Autoridad ferroviaria de alta velocidad de California) Mapa del sistema ferroviario de alta velocidad propuesto en California (Imagen: Autoridad del Ferrocarril de Alta Velocidad de California)

La Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) supervisará la revisión, según el DOT.

Al principio de su administración, el presidente estadounidense Donald Trump expresó interés en investigar el extenso proyecto del Ferrocarril de Alta Velocidad de California (CAHSR), que busca conectar algunas de las áreas metropolitanas más grandes del estado, específicamente Los Ángeles (en el sur) con las ciudades de San Francisco y Sacramento en el norte.

Estas partes de la construcción se realizarían en diferentes fases, con un 'Segmento Operativo Inicial (IOS)' desde Bakersfield a Merced que se construiría primero, seguido por las Fases 1 y 2 (que conectarían el IOS con Los Ángeles, San Francisco y Sacramento).

En enero pasado, el gobernador de California, Gavin Newsom, presentó un Plan Ferroviario Estatal que buscaba invertir más de 300 mil millones de dólares en un sistema que se extiende hasta el sur de San Diego y hasta comunidades al norte de San Francisco y Sacramento.

La conexión de Bakersfield a Merced fue motivo de especial preocupación para el DOT. La agencia afirmó: “Esta revisión ayudará a determinar si aproximadamente 4 mil millones de dólares del dinero de los contribuyentes deben seguir comprometidos con el proyecto propuesto para construir un tren de alta velocidad en el Valle Central de California entre Merced y Bakerfield�.

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El secretario del DOT, Sean Duffy, calificó el proyecto como “excedido de presupuesto�, “retrasado� y “con gran necesidad de investigación� en un comunicado del DOT.

“Es por eso que estoy ordenando a mi personal que revise y determine si la CHSRA ha cumplido con los compromisos que asumió de recibir miles de millones de dólares en fondos federales�, agregó Duffy.

El DOT no respondió de inmediato a las preguntas de Construction Briefing .

La escalada de costos ha frenado el proyecto del tren de alta velocidad de California
Cruce de CAHSR (Imagen: Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California) Un cruce ferroviario recientemente terminado, construido por Dragados-Flatiron Joint Venture, que forma parte del proyecto CAHSR. (Imagen: Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California)

Duffy citó como preocupación primordial el enorme costo de construir el sistema CAHSR, diseñado para extenderse casi 800 millas (más de 1.200 kilómetros) desde San Francisco hasta Los Ángeles.

“Se suponía que todo el proyecto de San Francisco a Los Ángeles estaría terminado en 2020 y costaría 33 mil millones de dólares�, dijo el DOT. “Hoy, solo el segmento de Merced a Bakersfield costaría más que el total original�.

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El Departamento de Transporte dijo que la última proyección para el ferrocarril de San Francisco a Los Ángeles es de 106 mil millones de dólares, “más de tres veces el costo estimado originalmente�. Informes de prensa recientes sugirieron que el costo total del proyecto rondaba los 90 mil millones de dólares más de lo planeado, con un costo total de casi 130 mil millones de dólares.

“En marzo de 2023, el Grupo de Revisión de Pares de la CHSRA, encargado de evaluar los planes de financiación de la CHSRA, informó de una 'brecha no financiada de 92.600 millones de dólares a 103.100 millones de dólares entre los costes estimados y la financiación estatal y federal conocida' para la conexión de San Francisco a Los Ángeles�, señaló la agencia. “Dadas las señales de alerta que se han levantado sobre este proyecto, la FRA investigará los retrasos y los sobrecostos a través de una revisión de cumplimiento y rendimiento�.

El DOT, en el mismo comunicado de prensa, reconoció un proyecto financiado con fondos privados diseñado para conectarse con el sistema CAHSR: el plan Brightline West, que busca conectar Los Ángeles con Las Vegas, Nevada.

“El lento progreso de la CHSRA contrasta con el impresionante trabajo de Brightline West para construir un sistema ferroviario de alta velocidad�, dijo el DOT. El proyecto Brightline West está siendo desarrollado por el propietario Fortress Investment Group, una firma de gestión de inversiones con sede en EE. UU.

El proyecto Brightline West es más de un 70% más pequeño (218 millas) que la ruta de Los Ángeles a San Francisco, pero se estima que su construcción costará alrededor de 12 mil millones de dólares.

Brightline West planea comenzar el servicio entre Los Ángeles y Las Vegas en 2028.

Se esperaba que la fase Los Ángeles a San Francisco del CAHSR se inaugurara entre 2030 y 2033, aunque la investigación federal podría causar retrasos adicionales o dar lugar a una cancelación.

Los contratistas de construcción que informaron trabajar en el proyecto CAHSR incluyen a Tutor Perini, Zachry y Parsons JV; Dragados USA y Flatiron Construction; California Rail Builders (Ferrovial Agroman West y Griffith Company JV).

CHSRA dijo que alrededor de 120 millas de vías férreas están actualmente en construcción, más de 60 millas de vías guía se han completado y se estima que 25 sitios de construcción están activos actualmente.

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