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Empresas estadounidenses que fabrican componentes y equipos de banda ancha para la expansi贸n de Internet en el pa铆s y su ubicaci贸n. (Imagen: NTIA)

Tras una petici贸n de cambio por parte de cuatro asociaciones de construcci贸n con sede en EE. UU. a los requisitos "Hecho en Estados Unidos" de la administraci贸n Biden, la NTIA, una agencia del Departamento de Comercio de EE. UU. (DOC), ha , ya que ahora se permitir谩n piezas y equipos extranjeros en ciertos proyectos de banda ancha.

Las asociaciones comerciales 鈥揂ssociated General Contractors, American Road & Transportation Builders Association, American Public Transportation Association y National Association of Home Builders鈥� declararon que sus miembros estaban teniendo 鈥� para implementar la Ley Build America, Buy America por parte de la Oficina de Administraci贸n y Presupuesto (OMB).

En 2021, el Congreso de los Estados Unidos aprob贸 la Ley Build America, Buy America (BABA) como parte de la Ley de Inversi贸n en Infraestructura y Empleo (IIJA). La BABA establece requisitos de preferencia de adquisiciones de contenido nacional para proyectos de asistencia financiera federal para infraestructura. Se aplica a todos los productos de hierro o acero, productos manufacturados y materiales de construcci贸n utilizados para proyectos de infraestructura en el marco de los programas de asistencia financiera federal.

鈥淓l DOC ha determinado que ciertos productos manufacturados y materiales de construcci贸n no se producen en los Estados Unidos en cantidades suficientes y razonablemente disponibles para satisfacer las necesidades del Programa de Equidad, Acceso e Implementaci贸n de Banda Ancha (BEAD)鈥�, afirm贸 el aviso de exenci贸n final.

鈥淧or lo tanto, el DOC est谩 emitiendo una exenci贸n limitada, de aplicabilidad general y de no disponibilidad de los requisitos de preferencia Buy America para ciertos materiales de construcci贸n y ciertos productos manufacturados tal como se aplican a los beneficiarios de asistencia financiera federal bajo el programa BEAD鈥�.

En concreto, los materiales exentos inclu铆an componentes electr贸nicos (sin excepciones para terminales de l铆nea 贸ptica, terminales de red y unidades de red) y entradas de vidrio no 贸ptico (como un cilindro revestido), que se utilizan para fabricar fibra 贸ptica y cables de fibra 贸ptica.

El programa BEAD estableci贸 US$42.450 millones en fondos asignados para implementar servicio de banda ancha en "ubicaciones sin servicio" y "ubicaciones con servicio insuficiente".

La exenci贸n no incluye componentes fabricados en China

Si bien la exenci贸n permitir谩 cierta flexibilidad a los contratistas, siguen existiendo restricciones adicionales para los componentes fabricados en China. Sin embargo, tambi茅n existen exenciones espec铆ficas para cumplir con esa normativa.

鈥淟os fondos del Programa BEAD no pueden utilizarse para comprar o apoyar 'cables de fibra 贸ptica y equipos de transmisi贸n 贸ptica fabricados en la Rep煤blica Popular China'鈥�, afirm贸 el DOC, que agreg贸 que se pueden hacer excepciones si 鈥渓a entidad elegible que otorga una subvenci贸n para el proyecto demuestra que dicha aplicaci贸n aumentar铆a irrazonablemente el costo del proyecto鈥�.

Si bien se ampliar谩 la autorizaci贸n de materiales externos, el asesor principal de pol铆ticas de la NTIA, Will Arbuckle, escribi贸 que la agencia a煤n espera que un alto porcentaje de equipos y componentes provengan de Estados Unidos.

鈥淐uando publicamos la exenci贸n propuesta para BABA en agosto [de 2023], calculamos que nuestro enfoque significar铆a que cerca del 90 % de los fondos de BEAD gastados en equipos se destinar铆an a equipos fabricados en Estados Unidos鈥�, afirm贸. 鈥淐on la exenci贸n publicada [febrero de 2024], esa estimaci贸n se mantiene estable鈥�.