Defensa de EE.UU. renuncia a requisitos del EPL en proyectos de construcción a gran escala

En una fechada el 7 de febrero de la Oficina del Subsecretario de Defensa (OUSD), y firmada por John Tenaglia, se ordenó a las fuerzas armadas de EE. UU. y a otros departamentos que eliminaran los requisitos del acuerdo laboral del proyecto (PLA) en proyectos de construcción a gran escala, poniendo fin de manera efectiva a un mandato de la era Biden que había irritado a los contratistas y constructores no sindicalizados en los EE. UU.

Insignias de las fuerzas armadas de Estados Unidos (Imagen: Adobe Stock) Las insignias de cinco de las seis ramas de las fuerzas armadas de Estados Unidos. (Imagen: Adobe Stock)

Tenaglia es el director principal de políticas de precios, contratación y adquisiciones de Defensa de EE. UU. en OUSD.

El breve memorando se refería a una “desviación de clase� según el asunto de la carta y decía lo siguiente: “Con vigencia inmediata, los funcionarios de contratación no utilizarán los contratos laborales del proyecto para proyectos de construcción a gran escala, implementados en la subparte 22.5 y 36.104(c) del Reglamento Federal de Adquisiciones (FAR). Los funcionarios de contratación deberán modificar las licitaciones para eliminar los requisitos del contrato laboral del proyecto, incluidas las disposiciones de la licitación y las cláusulas contractuales prescritas en la FAR 22.505. Esta desviación de clase permanece vigente hasta que se rescinda�.

En última instancia, ningún proyecto de construcción emprendido por el Departamento de Defensa de Estados Unidos (DOD) requerirá el uso de PLA en el futuro.

Profundizando en los detalles de la decisión del Departamento de Defensa de EE. UU. sobre el EPL
Jeff Shoaf, director ejecutivo de Associated General Contractors of America (AGC) Jeff Shoaf, fiscal general adjunto

En concreto, el memorando libera a las empresas de cumplir los requisitos del EPL (que a menudo incluyen demandas de salarios prevalecientes) en las licitaciones de construcción militar.

También libera 12 proyectos que estaban en curso pero que fueron objeto de una protesta por los acuerdos de licenciamiento en los contratos. La protesta fue organizada por la asociación comercial de contratistas con sede en Estados Unidos, Associated General Contractors of America (AGC).

El director ejecutivo de AGC, Jeffrey Shoaf, dijo: “El novedoso enfoque de protesta de nuestra asociación fue diseñado para bloquear la imposición ilegal de acuerdos laborales en todos los proyectos de construcción federales valuados en US$35 millones o más�.

El movimiento ya ganó considerable fuerza el mes pasado cuando un juez del Tribunal de Reclamaciones Federales de Estados Unidos dictaminó que el mandato PLA de la era Biden era ilegal.

“Si bien el fallo del mes pasado� dejó en claro que la orden ejecutiva del expresidente Biden que ordenaba el uso de tales acuerdos era ilegal, existían algunas dudas sobre si los funcionarios federales llegarían a la misma conclusión�, continuó Shoaf. “El anuncio de que el Departamento de Defensa de los EE. UU. eliminará los mandatos de acuerdos laborales de proyectos de sus licitaciones de construcción militar es una clara señal de que nuestro enfoque está funcionando.

“Esperamos que todas las agencias federales involucradas en la contratación de servicios de construcción sigan el ejemplo y eliminen lo que claramente es un mandato ilegal de sus licitaciones de construcción�.

¿Qué significa esto para la construcción en EE.UU.?
El edificio del Pentágono de Estados Unidos. El edificio de oficinas del Pentágono de Estados Unidos, sede del Departamento de Defensa. (Imagen: Adobe Stock)

El anuncio seguramente provocará elogios adicionales de la industria de la construcción estadounidense, que en su mayoría no está sindicalizada: a partir de 2025, un récord del 89,7% de los trabajadores de la construcción estadounidenses no son miembros de sindicatos.

Si bien la agresiva política comercial y de inmigración de la administración Trump ha causado algunos cambios en el primer mes del presidente en el cargo, las noticias sobre los PLA seguramente reforzarán el optimismo dentro de un amplio sector de la fuerza laboral de la construcción de Estados Unidos.

Si bien los mandatos de PLA han ido y venido a lo largo de los años con los presidentes entrantes y salientes, lo único que ocurrió en las últimas dos décadas fue un umbral mínimo para los PLA obligatorios en los contratos de construcción federales. El presidente Barack Obama administró un umbral de $25 millones en 2009, mientras que el umbral de PLA de la era Biden se fijó en $35 millones.

Los críticos del mandato del PLA dijeron que los umbrales eran considerablemente bajos y efectivamente obligaban a proyectos más pequeños (como escuelas o planes de construcción cívica) a entrar en un entorno de regulación onerosa que aumentaba los costos.

La organización comercial de la construcción, Associated Builders and Contractors, : “Los PLA anticompetitivos y costosos son esquemas que terminan con las licitaciones abiertas, justas y competitivas en proyectos de obras públicas.

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“Al impedir que las empresas locales más eficientes y efectivas participen en licitaciones para construir carreteras, puentes, escuelas y otras estructuras, simplemente porque no pueden cumplir con los términos problemáticos e inflacionarios del PLA, eso garantiza que los contribuyentes paguen entre un 12% y un 20% más y que la comunidad local se beneficie menos�.

Sin embargo, la decisión del Tribunal de Reclamaciones Federales de Estados Unidos no es jurídicamente vinculante, como tampoco lo es el memorando de desviación del Departamento de Defensa. Por ello, los críticos de los PLA obligatorios siguen intentando poner fin al mandato de PLA de la era Biden.

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