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Cómo se reconstruye ճܰí un año después del devastador terremoto
19 abril 2024
La industria de la construcción de ճܰí aún se está recuperando de los efectos del devastador terremoto del año pasado en el que perdieron la vida 50.000 personas. Lucy Barnard pregunta por qué se derrumbaron tantos edificios en la región y qué desafíos afrontan las tareas de reconstrucción.
Para Kerem Güzel, director de finanzas corporativas de la megacontratista turca Limak, las horas y los días posteriores al terrible terremoto del pasado febrero quedarán grabados en su memoria para siempre.
“Estábamos en una carrera contrarreloj para llegar a la gente que se encontraba bajo los escombros�, explica a Construction Briefing . “Las primeras horas y días posteriores al desastre fueron fundamentales para salvar vidas y ayudar a las comunidades afectadas�.
El terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter y su réplica de 7,5 grados de magnitud provocaron el año pasado la muerte de unas 50.000 personas en la región. Según cifras del gobierno turco, el seísmo destruyó o dañó unos 214.000 edificios.
Güzel dice que en los primeros días después del terremoto de febrero pasado, con miles de personas todavía atrapadas entre los escombros, amigos y familiares desesperados rogaban a cualquiera que tuviera equipo pesado que los ayudara.
Solo Limak, dice Güzel, envió una flota de más de 200 piezas de maquinaria de construcción, desde grúas hasta excavadoras, junto con los operadores más experimentados de la compañía, que navegaron entre los escombros para ayudar a la agencia turca de desastres (AFAD) y fueron responsables de rescatar a más de 150 personas de los escombros.
La compañía también abrió varias de sus casas de huéspedes en la zona del terremoto a los sobrevivientes inmediatamente después del terremoto, construyó una ciudad temporal de contenedores de envío en Hatay para acomodar hasta 4.000 personas y se asoció con otras compañías para establecer más en varias regiones.
Sin duda, los cinco mayores contratistas de ճܰí, que dominan los proyectos más grandes del país (Limak, Cengiz, Kolin, Kalyon y Mapa), han estado muy involucrados en los esfuerzos de reconstrucción del país.
Al principio, un foco clave fue el principal aeropuerto de la región, en Hatay, cuya pista había sido dividida en dos por la fuerza.
Los equipos de construcción se apresuraron a reabrir las instalaciones a vuelos comerciales y humanitarios antes del 12 de febrero para permitir que la ayuda llegara a la región afectada.
Reparación de infraestructura vital
“Limak garantizó un suministro constante de cemento para las obras de reconstrucción, incluida la pista del aeropuerto de Hatay�, afirma Güzel. “Esto se llevó a cabo de acuerdo con el marco de recuperación posterior al terremoto establecido por el gobierno�.
Otro enfoque ha sido la reparación de la instalación de contenedores más grande de la región, el centenario puerto de Iskenderun, que se encuentra a sólo 37 millas del aeropuerto, en la costa mediterránea.
El puerto de cuatro atracaderos, que ha sido operado por el conglomerado Limak desde que fue nacionalizado en 2011, sufrió daños significativos durante el terremoto cuando una pila de contenedores se volcó y se incendió causando un incendio que tardó tres días en apagarse y que sólo se extinguió con la ayuda de helicópteros y aviones militares.
“Uno de los muelles del puerto fue restaurado rápidamente para permitir que los barcos de ayuda atracaran y entregaran los suministros necesarios, incluida ayuda humanitaria y materiales de reconstrucción�, dice Güzel, quien también es miembro de la junta directiva de LimakPort.
“El puerto es una puerta de entrada para las importaciones y exportaciones de la zona sureste de ճܰí, donde se encuentran importantes ciudades industriales. Tras el terremoto, LimakPort necesitaba reanudar sus operaciones con la capacidad necesaria para respaldar la rápida recuperación económica de la región�.
Esfuerzo de reconstrucción de viviendas
El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, prometió construir 319.000 nuevas viviendas “en el plazo de un año� tras el terremoto y un total de 680.000 al año siguiente. Sin embargo, catorce meses después del terremoto, los esfuerzos de reconstrucción parecen haberse ralentizado.
Según Kamil Yilmaz, profesor de economía de la Universidad Koç, de las 319.000 nuevas viviendas prometidas que se entregarían en el año siguiente al terremoto, sólo se han construido 75.364.
En febrero de este año, al celebrar la entrega de 7.275 nuevas viviendas en Hatay, el presidente Erdoğan dijo que este año (2024) se entregarían un total de 200.000 nuevas viviendas, según un informe de Reuters.
Mientras tanto, el ministro de urbanismo de ճܰí, Mehmet Ozhaseki, dijo a los periodistas que 390.000 familias se habían registrado para recibir casas que se construirían en la región afectada por el terremoto, y que se habían finalizado las licitaciones para 200.000 apartamentos. La construcción de algunos de ellos está en marcha, mientras que continúa el proceso de licitación para otros 100.000 apartamentos.
Una de las principales razones de la lentitud de la construcción parece ser la crisis económica turca. En marzo, el banco central turco elevó los tipos de interés al 50% (uno de los más altos del mundo) debido a la inflación galopante, que alcanzó el 85,5% en octubre de 2023, su nivel más alto en 25 años, y se mantiene en un tipo oficial de alrededor del 70%.
Mientras tanto, la moneda turca, la lira, ha seguido depreciándose. En marzo de 2021, un dólar estadounidense valía alrededor de ocho liras, hoy se pueden comprar 32. Todo esto significa que el coste de los materiales de construcción importados ha aumentado drásticamente, mientras que la decisión del gobierno de aumentar los precios de la electricidad industrial en un 20% el año pasado también ha afectado a los precios del acero.
De los 3 millones de personas que se quedaron sin hogar a causa del desastre, muchas familias viven en ciudades construidas con contenedores de carga, hacinadas en cajas de plástico de unos 21 metros cuadrados, que incluyen un inodoro, una ducha y una habitación del tamaño justo para un sofá pequeño o una cama individual. Otros siguen viviendo en tiendas de campaña, acampando en edificios destruidos o se han visto obligados a abandonar la región.
Edificios que no cumplen con el código
Halil Sezen, profesor del departamento de ingeniería civil, ambiental y geodésica de la Universidad Estatal de Ohio, parte de un equipo de seis ingenieros civiles del Instituto de Investigación de Ingeniería Sísmica (EERI) con sede en Estados Unidos enviado para evaluar el daño estructural causado por el terremoto unas cinco semanas después del desastre, dice que muchos de los edificios que investigó no fueron construidos según los estándares requeridos por la ley turca.

“Teníamos dos furgonetas y nos dividimos en dos grupos de tres personas, además de un ingeniero local o un miembro del profesorado�, explica. “Pasamos por lugares de destrucción masiva donde todo era sólo escombros. En algunos lugares, los registros del movimiento del suelo eran tres o cuatro veces más grandes de lo que estas estructuras están diseñadas para soportar. Pero este terremoto cubrió un área tan grande que hay ciudades y pueblos en los que hay muchas zonas en las que los edificios más nuevos, especialmente, deberían haber sido capaces de resistirlos, pero muchos de ellos se derrumbaron de todos modos�.
Sezen afirma que los códigos de construcción turcos desde el año 2000 son similares a los códigos estadounidenses actuales, con requisitos estrictos, por ejemplo, para que los contratistas utilicen tirantes de acero para columnas a una distancia mínima de 10 cm entre sí y ganchos incrustados en el hormigón en un ángulo de 135 grados. Sin embargo, afirma que, a partir de sus observaciones, quedó claro que las normas no se hicieron cumplir.
“Hemos observado que el diseño y la construcción de muchos edificios en esta región no cumplían con los requisitos de los códigos de construcción turcos�, afirma Sezen. “Lo único que puedo decir es que en muchos, muchos, muchos casos no se cumplieron las normas�.
Tras el terremoto, el gobierno turco ha actuado rápidamente para establecer docenas de Oficinas de Investigación de Crímenes Sísmicos, encargadas de examinar cuidadosamente cada edificio derrumbado y comprobar si fue construido según las normas.
Constructores, contratistas, ingenieros y arquitectos han sido arrestados en todo el país, algunos de los cuales fueron detenidos por la policía cuando intentaban huir al extranjero.
En marzo, los contratistas de construcción Sedat Eser, Mehmet Şirin Yiğit y Şeyhmus Yiğit, y el ingeniero civil Tevfik Demir fueron condenados a más de 17 años de prisión por su papel en el derrumbe del centro comercial y complejo residencial Galeria en Diyarbakir, en el que murieron 89 personas. Según la acusación, los contratistas no cumplieron con los códigos de seguridad de la construcción y no realizaron las pruebas de suelo necesarias durante la construcción del edificio. Otros tres acusados siguen en libertad.
Los contratistas serán sometidos a juicio
El juicio sigue al del contratista Müslüm Demirer, quien en febrero fue sentenciado a 18 años de prisión por su papel en la construcción del edificio de apartamentos Osman Ağan en la ciudad de Şanliurfa, en el sureste de ճܰí, que se derrumbó durante el terremoto que mató a 34 personas.
Estas sentencias están siendo acatadas cuidadosamente por los acusados en otros juicios de alto perfil que tendrán lugar a finales de este año.
Entre ellos se encuentran once acusados que supervisaron la construcción del hotel Adiyaman Grand Isias, que se derrumbó durante el terremoto, provocando la muerte de 72 personas.
Entre ellos también se encuentra el arquitecto Mehmet Yaşar Coşkun, fundador de la empresa constructora turca Antis Yapi Group, la compañía detrás del Rönesans Rezidans de Antakya, que se derrumbó durante el terremoto y mató a unas 800 personas, entre ellas el exfutbolista del Newcastle United Christian Atsu.
Para algunos, la culpa de la devastación también recae en los funcionarios públicos y el gobierno turco.
Nueve veces, entre 2002 y 2018, la administración de Erdoğan ha otorgado “amnistías de construcción� periódicas que en la práctica proporcionan exenciones legales para estructuras construidas sin los certificados de seguridad requeridos.
Estas medidas, que han demostrado ser populares entre los votantes que viven en asentamientos construidos ilegalmente, permiten a los contratistas pagar una tarifa para legalizar la construcción, aunque se supone que la ley excluiría cualquier propiedad que los inspectores consideren que representa una amenaza para la vida humana.
“El último paso catastrófico en todo el sistema fue la normativa de amnistía urbanística emitida en 2018 a pesar de las fuertes objeciones de los expertos y la sociedad civil�, afirma Oya Őzarslan, presidenta de Transparencia Internacional ճܰí.
“Este proceso no incluyó ningún tipo de evaluación sísmica y el cumplimiento de las normas de construcción antisísmicas quedó en manos de los propietarios�.
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