¿Qué es el arbitraje y cómo puede utilizarse para resolver disputas en materia de construcción?

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28 marzo 2024

Abogados y requisitos legales y soborno en la resolución y adjudicación de casos litigiosos. Imagen: Ratirath vía AdobeStock - stock.adobe.com

El único objetivo de todos los involucrados en un proyecto de construcción es realizar el trabajo a tiempo y dentro del presupuesto.

Lamentablemente, cuando entran en juego las opiniones de tantas partes interesadas diferentes, a menudo surgen desacuerdos sobre cómo deben hacerse las cosas.

Si bien la mayoría de los argumentos se resuelven tan pronto como surgen, algunos pueden amenazar con descarrilar el proyecto y deben gestionarse con cuidado para mantenerlo en marcha.

El proceso de arbitraje, que se utiliza comúnmente en países como el Reino Unido, Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, Hong Kong, Singapur y Malasia, permite a los involucrados en una disputa de construcción resolver sus problemas rápidamente y de una manera más rentable que acudir a los tribunales o al arbitraje.

Entonces, ¿cuál es el papel de la adjudicación en la industria de la construcción y cuáles son las etapas clave del proceso de adjudicación?

¿Cuál es el papel del arbitraje en las disputas de construcción?

La adjudicación es una forma rápida y económica de resolver disputas. El proceso demora solo 28 días desde el principio hasta el final, en marcado contraste con los muchos meses (que a menudo superan los 12 meses) que puede llevar litigar una disputa en el sector de la construcción.

La adjudicación se introdujo para proteger el flujo de caja, a menudo considerado el "elemento vital" de la industria de la construcción, y evitar que los proyectos de construcción se retrasaran e interrumpieran por desacuerdos entre las partes interesadas.

El principio de arbitraje es que un experto imparcial decide confidencialmente el resultado de una disputa contractual y su decisión es inmediatamente vinculante.

El arbitraje puede utilizarse para resolver diversos tipos de disputas que surgen de un contrato de construcción, incluidas las relacionadas con prórrogas, pagos y defectos. El arbitraje no es una solución permanente; el resultado de un arbitraje solo se mantiene hasta que la disputa se resuelva mediante otro método de resolución de disputas, como el arbitraje o el litigio. Sin embargo, en la realidad, las partes suelen considerar que el asunto está cerrado tras la decisión del árbitro y lo dejan atrás.

¿Cuáles son las ventajas del arbitraje?

La adjudicación tiene varias ventajas clave, entre las que se incluyen las siguientes:

Rapidez : Un adjudicador generalmente da su decisión dentro de 28 días, por lo que las partes obtienen una resolución rápida.

Costo : Los arbitrajes pueden ser extremadamente rentables, particularmente en comparación con otras formas de resolución de disputas, como los litigios.

Confidencialidad - El proceso es totalmente confidencial, por lo que la reputación de las partes permanece intacta.

Vinculante inmediato : la decisión del árbitro es vinculante tan pronto como se toma, por lo que las partes pueden concentrar su energía en completar el proyecto.

Continuidad del proyecto : El proyecto puede continuar durante el proceso de adjudicación, que sólo toma unas semanas.

¿Cuáles son las desventajas del arbitraje?

Si bien el arbitraje es, en general, el método preferido de resolución de disputas para muchos en la industria de la construcción, el proceso no está exento de críticas. Muchas de las ventajas percibidas del proceso también se consideran deficiencias en determinadas circunstancias.

Rapidez : La rapidez del proceso de adjudicación se considera generalmente una de sus mayores ventajas. La rapidez se produce a expensas de una investigación detallada de las pruebas, lo que lo hace potencialmente inadecuado para casos complejos. Si se encuentra en el lado equivocado de una decisión, es posible que tenga que pagar sumas importantes rápidamente.

Costos : la mayoría de las partes involucradas en los arbitrajes utilizan representantes legales, en particular si son grandes empresas con mucho dinero. Lamentablemente, las partes generalmente no tienen derecho a recuperar sus costos de la otra parte, incluso si ganan, por lo que pueden quedar sin dinero.

La decisión del árbitro puede ser vinculante incluso si tiene defectos : incluso si un árbitro comete un error en su decisión, normalmente es vinculante para las partes. Dado que el propósito de la adjudicación es resolver los problemas rápidamente y evitar el descarrilamiento de un proyecto de construcción, el enfoque general es "pagar ahora, discutir después". Por lo tanto, a menos que existan circunstancias excepcionales, la parte que se siente perjudicada debe aceptar el resultado y discutir el punto a través de un proceso de resolución de disputas diferente.

Una solución provisional, no permanente : la decisión de un árbitro es inmediatamente vinculante, pero los participantes insatisfechos conservan el derecho a que el asunto se vuelva a evaluar a través de otro método de resolución de disputas.

Impugnación de la decisión del árbitro : en el Reino Unido, si bien una decisión es inmediatamente vinculante, puede ser necesario obtener una sentencia sumaria en el Tribunal de ձ𳦲ԴDZDzí y DzԲٰܳó para proceder a hacer cumplir la decisión del árbitro. Si bien el enfoque que suelen adoptar los tribunales es hacer todo lo posible para confirmar las decisiones, a veces se impugnan las decisiones del árbitro por motivos específicos (como se indica a continuación).

¿Cuáles son las etapas claves del proceso de adjudicación?

En un principio, se pretendía que el arbitraje fuera un proceso en gran medida informal, al que a menudo se hacía referencia como una forma "rápida y sucia" de resolver disputas en materia de construcción. Hay ciertas etapas que inevitablemente siguen al arbitraje, y la mayoría de las veces implicará declaraciones de testigos y pruebas periciales que se incluyen en las etapas que se mencionan a continuación.

Las etapas clave del proceso de adjudicación en el Reino Unido son las siguientes:

Verifique que la disputa sea elegible para arbitraje.

No todas las disputas en materia de construcción son susceptibles de arbitraje. La disputa debe surgir de un contrato de construcción, aunque no es necesario que esté por escrito. La disputa debe haberse "cristalizado", es decir, que una de las partes haya planteado sus preocupaciones y la otra las haya rechazado.

Notificación de adjudicación : la parte que desea adjudicar (conocida como el "referente") comienza el proceso entregando una Notificación de adjudicación a la otra parte.

Designación de adjudicador - Dentro de los siete días siguientes a la notificación del arbitraje, las partes deben designar un adjudicador.

Aviso de remisión : Siete días después de entregar su Aviso de adjudicación, el recomendante debe entregar un aviso de remisión que contenga detalles completos de su reclamo.

Respuesta : La respuesta es básicamente la defensa de la parte demandada a la demanda. Por lo general, se notifica dentro de los 7 a 14 días posteriores a la notificación de la remisión.

Decisión del árbitro : El árbitro debe tomar su decisión dentro de los 28 días siguientes a la notificación de la remisión. La decisión es vinculante para las partes, que deben cumplirla incluso si tienen la intención de buscar otra forma de resolución de disputas.

¿Cuánto tiempo suele durar el proceso de adjudicación?

El proceso de arbitraje es rápido y sigue un cronograma de 28 días, aunque a veces puede extenderse por períodos cortos, por ejemplo, si la parte demandada necesita más tiempo para formular su respuesta.

¿Son jurídicamente vinculantes las decisiones tomadas mediante arbitraje?

La decisión de un árbitro vincula a las partes de manera provisional. Cualquiera de las partes puede llevar el asunto a través de otro método de resolución de disputas, como el litigio, si así lo desea. En la práctica, la mayoría de los participantes en un arbitraje de construcción aceptan la decisión y siguen adelante.

¿Puedo apelar una decisión de adjudicación?

No se puede apelar una decisión de adjudicación ante un adjudicador independiente y solo se puede impugnar a través de los tribunales en circunstancias muy limitadas. Algunos ejemplos de casos que pueden dar lugar a una impugnación a través de los tribunales incluyen si el adjudicador no tenía el poder para decidir la cuestión o su decisión no fue imparcial. Si alguna de las partes no está conforme con el resultado provisional, puede presentar el caso a través de otros foros (como el Tribunal) para obtener una determinación final de las cuestiones en disputa.

Resumen

La opinión general entre quienes trabajan en el sector de la construcción es que el arbitraje funciona. Permite a los participantes resolver disputas rápidamente, favorece el flujo de caja y permite que un proyecto continúe a pesar de los problemas que surjan entre las partes interesadas.

El arbitraje tiene sus desventajas, en particular en el contexto de disputas complejas y de alto valor. La velocidad del proceso dificulta que las partes presenten grandes volúmenes de documentación o pruebas, y su limitada capacidad para impugnar la decisión de un árbitro, incluso cuando aparentemente es errónea, puede resultar increíblemente frustrante.

Las partes pueden reducir los inconvenientes del proceso asegurándose de presentar sus casos de manera clara y coherente y eligiendo un árbitro con las habilidades y la experiencia necesarias para llegar a una decisión justa.

es un abogado especializado en disputas comerciales en .

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