De hecho, si bien se han suspendido algunos aranceles y la pr谩ctica de aplicarlos a varios pa铆ses a la vez ha dado lugar a una impugnaci贸n jur铆dica, Trump ha introducido otros aranceles al acero y al aluminio (v茅ase la cronolog铆a a continuaci贸n).

Los aranceles del 50% sobre el acero y el aluminio, anunciados a finales de mayo, entraron en vigor la semana pasada (4 de junio).

Y un contratista, Skanska USA Building, ha resumido las decenas de millones de d贸lares que probablemente a帽adir谩n al coste de un proyecto t铆pico.

Sarah Vakili, Skanska, Estados Unidos

En un organizado por la empresa, Sarah Vakili, directora s茅nior de planificaci贸n comercial y estrategia en Skanska USA Building, model贸 un proyecto de atenci贸n m茅dica hipot茅tico de US$375 millones para mostrar el impacto de los aranceles.

鈥淪i hay un arancel del 50% sobre el acero y el aluminio para todos los pa铆ses importadores, m谩s un arancel rec铆proco del 10% sobre todas las importaciones y un arancel chino del 30%, estimamos un aumento de entre 18 y 22 millones de d贸lares [en el proyecto hipot茅tico]鈥�, dijo Vakili.

Esto equivale a un aumento del 7-8%, frente a la estimaci贸n de marzo del 4-5%.

A帽adi贸 que aproximadamente la mitad del aumento provendr铆a de productos derivados, como sistemas de ventanas o accesorios con piezas de acero o aluminio. Estos art铆culos podr铆an no estar gravados como materias primas, pero a煤n se pueden aplicar aranceles a su contenido met谩lico seg煤n la Secci贸n 232 de la Ley de Expansi贸n Comercial de Estados Unidos.

Disminuci贸n de la actividad pero mejora del clima de licitaci贸n

A fines del mes pasado, la Asociaci贸n de Contratistas Generales de Estados Unidos (AGC) atribuy贸 el retraso en el aumento del empleo a las preocupaciones sobre los aranceles recientemente anunciados y las futuras tasas impositivas para los empleadores en algunas regiones de Estados Unidos.

Vakili tambi茅n se帽al贸 se帽ales econ贸micas m谩s amplias de desaceleraci贸n de la actividad de la construcci贸n.

鈥淚ndicadores como el 脥ndice de Facturaci贸n AIA y las aportaciones de los economistas sugieren una reducci贸n del crecimiento en los inicios de construcci贸n y el gasto鈥�, afirm贸. 鈥淟as tasas de inter茅s se mantienen elevadas, y las pol铆ticas federales generan un panorama cauteloso鈥�.

Aun as铆, observ贸 se帽ales de estabilizaci贸n de precios.

"De hecho, hemos estado informando un clima de licitaci贸n mejorado en comparaci贸n con los 煤ltimos tres a帽os", dijo, citando una mayor disponibilidad de subcontratistas en medio de la desaceleraci贸n en el inicio de proyectos.

Los temores sobre aranceles e impuestos a los empleadores afectaron el empleo en la construcci贸n en Estados Unidos en abril El empleo aumenta en poco m谩s de la mitad de las 谩reas metropolitanas, en medio de la demanda de ciertos tipos de proyectos

Vakili describi贸 formas adicionales de gestionar la volatilidad:

• Revisar y modificar las especificaciones o los t茅rminos del contrato, especialmente en lo que respecta a escalada y fuerza mayor.
• A帽adir contingencias arancelarias cuando el riesgo es alto
• Evite trasladar todo el riesgo de costos a los socios comerciales
• Utilice precios indexados o basados en unidades en lugar de ofertas fijas
• Mant茅ngase flexible a medida que cambian las condiciones

鈥淓sto es fluido鈥� las cosas cambian cada d铆a鈥�, dijo.

Repensando la cadena de suministro en medio de los aranceles de la era Trump

A medida que las pol铆ticas arancelarias se endurecen, los proveedores de construcci贸n estadounidenses se ven obligados a repensar diariamente el abastecimiento, los precios y la coordinaci贸n de proyectos.

Chris Gregory, vicepresidente ejecutivo del fabricante de acero estructural SteelFab, dijo que la mayor presi贸n est谩 sobre los productos de acero basados en bobinas, como secciones estructurales huecas (HHS), placas y rejillas de barras (producto de acero estructural hecho de barras de acero paralelas unidas por barras transversales en 谩ngulos rectos).

Lingotes de aluminio y rollos de acero almacenados en un muelle. (Imagen: Adobe Stock)

鈥淪eis de los principales productos de acero importados son de tipo bobina o placa鈥�, afirm贸. 鈥淗ay mucha m谩s actividad de importaci贸n en estos productos que en los perfiles de vigas de acero de ala ancha鈥�.

SteelFab, que opera 15 plantas en EE. UU. y procesa m谩s de 200.000 toneladas de acero al a帽o, obtiene casi todo su material en el pa铆s. Sin embargo, la presi贸n interna ha aumentado: los precios de las bobinas subieron un 22 % a principios de a帽o, el acero de alta velocidad (HSS) se dispar贸 un 50 % e incluso las vigas de acero de ala ancha subieron un 8 %. Una breve ca铆da en el precio de las bobinas se revirti贸 r谩pidamente tras los 煤ltimos anuncios arancelarios.

鈥淟a demanda en las f谩bricas y estas noticias recientes probablemente podr铆an hacer que [los precios] suban un poco m谩s鈥�, dijo Gregory.

Mientras tanto, Sarah Andreasen, responsable de ventas para Am茅rica del Norte de Kawneer, un proveedor de productos de aluminio, dijo que la empresa ha comenzado a desviar algunas transacciones transfronterizas con proveedores de palanquillas (barras de metal semiacabadas) para evitar la activaci贸n de aranceles, y su presencia en la producci贸n de Am茅rica del Norte ofrece margen para cambiar de rumbo.

En respuesta a Construction Briefing sobre si las condiciones econ贸micas actuales est谩n afectando la demanda, ambos ejecutivos se帽alaron una desaceleraci贸n, especialmente en el sector privado. Andreasen describi贸 una primavera m谩s tranquila de lo habitual en el mercado de fachadas, mientras que Gregory indic贸 que persisten las disparidades regionales.

鈥淟a Costa Este parece estar saturada de grandes proyectos鈥�, dijo. 鈥淧ero nuestros hom贸logos de la Costa Oeste no tienen tanta cartera de proyectos atrasados鈥�.

Gregory tambi茅n se帽al贸 un cambio en los proyectos hacia la Regi贸n de los Grandes Lagos y el Rust Belt, que incluye (entre otros) los estados de Pensilvania, Ohio, Indiana, Michigan, Illinois y Wisconsin, donde la energ铆a y los permisos son m谩s accesibles en comparaci贸n con las principales ciudades costeras de Estados Unidos.

Bobinas de acero galvanizado se trasladan en un astillero. (Imagen: Adobe Stock)

Para reducir la exposici贸n arancelaria y asegurar mejores precios, ambos proveedores priorizaron la coordinaci贸n temprana con los contratistas. Gregory describi贸 un ejemplo reciente en el que SteelFab agrup贸 la demanda de varios proyectos en un solo pedido de 15.000 toneladas. Al comprometerse con un gran volumen por adelantado con una sola planta, lograron precios m谩s bajos y condiciones m谩s favorables que las que habr铆an obtenido mediante licitaciones fragmentadas, proyecto por proyecto.

鈥淓so nos dio certeza de precios, mejores condiciones y nos permiti贸 ahorrar una enorme cantidad de dinero鈥�, dijo al Briefing .

Andreasen agreg贸 que la participaci贸n temprana con los equipos de dise帽o tambi茅n puede reducir el riesgo al permitir sustituciones de materiales o ajustes del sistema antes de que se finalicen las especificaciones.

"Hay muchas oportunidades de cumplir con la intenci贸n de dise帽o y al mismo tiempo mitigar los impactos", dijo, particularmente evitando componentes arancelados o seleccionando materiales con un suministro interno m谩s estable.

La construcci贸n debe coordinarse en el caos

La actual pol铆tica arancelaria estadounidense puede ser impredecible, pero los efectos sobre los costos del acero y el aluminio son reales e inmediatos.

Los contratistas y proveedores no pueden controlar la pol铆tica comercial, pero pueden influir en los resultados mediante una coordinaci贸n temprana, pedidos agrupados, especificaciones flexibles y l铆neas de comunicaci贸n abiertas.

En un mercado cambiante, la coordinaci贸n es una de las pocas herramientas que los contratistas a煤n pueden controlar.

Cronolog铆a de los aranceles de Trump

Robert Cantando, director nacional de la cadena de suministro estrat茅gica de Skanska USA Building, comparti贸 una cronolog铆a de los principales avances comerciales y legales que dar谩n forma a los precios de los materiales de construcci贸n a mediados de 2025:

• Aranceles suspendidos y luego reimpuestos: el 9 de abril, Estados Unidos suspendi贸 los aranceles rec铆procos de hasta el 84% sobre productos chinos y del 25 al 45% sobre otros, reemplaz谩ndolos por un arancel base del 10% para todas las importaciones.
• Reinicio entre Estados Unidos y China: en mayo, Estados Unidos y China acordaron un per铆odo de enfriamiento de 90 d铆as, reduciendo los aranceles respectivos al 10% (Estados Unidos) y al 30% (China) desde picos del 145% y el 125%.
• Desaf铆o legal y revocaci贸n de la IEEPA: Un tribunal estadounidense dictamin贸 que ciertos aranceles promulgados bajo la Ley de Poderes Econ贸micos de Emergencia Internacional se aplicaron incorrectamente, solo para que un tribunal federal de apelaciones suspendiera temporalmente la decisi贸n al d铆a siguiente.
• Duplicaci贸n de aranceles al acero y al aluminio: el 30 de mayo, Estados Unidos anunci贸 que los aranceles a las importaciones de acero y aluminio se duplicar铆an al 50%, a partir del 4 de junio.

Cantando dijo que la prima del Medio Oeste para el aluminio aument贸 un 54% despu茅s del anuncio de mayo y el precio de las bobinas laminadas en caliente aument贸 50 d贸lares por tonelada en tres d铆as.

Robert Cantando, Skanska Estados Unidos

鈥淓stos anuncios conmocionaron a los mercados globales鈥�, dijo. 鈥淟as bolsas se desplomaron y las operaciones con futuros de materias primas se desplomaron anticipando una recesi贸n global鈥�.

El cambio ha perturbado la confianza de los contratistas, dijo Cantando, reemplazando una sensaci贸n de estabilidad por inquietud.

鈥淟os fabricantes y proveedores est谩n tomando medidas para mantener su competitividad鈥�, afirm贸. 鈥淢uchos est谩n cambiando sus fuentes de abastecimiento y materiales para minimizar el impacto de los aranceles鈥�.