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Com um 煤nico toque de sua buzina, o elegante trem branco e aut么nomo do metr么 desliza lentamente para longe da esta莽茫o Victoria Cross em Sydney antes de acelerar suavemente e passar sob o famoso porto da cidade a velocidades de at茅 100 quil么metros por hora.

Bem-vindos 脿 mais nova fase do novo megaprojeto do metr么 de Sydney, que deve ser inaugurado aos passageiros no domingo, com trens controlados por computador cruzando o maior porto natural do mundo a cada quatro minutos em per铆odos de pico.

Teste de trem na rede. Foto: Sydney Metro

Projetado para conectar melhor o norte e o sul de Sydney, que s茫o separados um do outro pelo porto, e aliviar o congestionamento na cidade mais populosa da 础耻蝉迟谤谩濒颈补, o metr么 de Sydney 茅 um dos maiores projetos ferrovi谩rios suburbanos do mundo.

鈥淥 Sydney Metro 茅 o maior projeto de transporte p煤blico da 础耻蝉迟谤谩濒颈补 e est谩 revolucionando a maneira como a maior cidade do pa铆s viaja鈥�, diz Josh Watkin, chefe de entrega de projetos no Sydney Metro, que lidera uma equipe de 220 pessoas respons谩vel pelos principais elementos desses projetos, incluindo estimativa de custos, gerenciamento de custos, planejamento e programa莽茫o, gerenciamento de riscos e relat贸rios.

鈥淥 metr么 茅 um servi莽o de chegada e partida. Com um trem a cada quatro minutos no pico em cada dire莽茫o, n茫o h谩 um hor谩rio - as pessoas podem simplesmente chegar, pegar o pr贸ximo trem do metr么 e seguir seu caminho para seu destino.鈥�

Ex-oficial da Marinha Real Australiana com mestrado em Estudos de Paz e Conflito pela Universidade de Sydney, Watkin se juntou ao projeto do metr么 de Sydney em 2015 como diretor de estrat茅gia e governan莽a e, na quase uma d茅cada seguinte, trabalhou em praticamente todos os elementos do projeto.

罢煤苍别濒 sob o porto de Sydney

Um dos maiores desafios de engenharia na implanta莽茫o do metr么 de Sydney na cidade, ele diz, era como passar por baixo do porto, que forma um gargalo.

Antes do t煤nel do metr么, a 煤nica maneira de atravessar o porto era pela ic么nica Sydney Harbour Bridge, constru铆da na d茅cada de 1930, e pelo Sydney Harbour Tunnel, uma rodovia de duas pistas, conclu铆da em 1992.

Al茅m disso, como o Sydney Harbour Tunnel 茅 um t煤nel tubular submerso, situado em uma vala no fundo do mar, os t煤neis do metr么 foram os primeiros na cidade australiana a serem perfurados em arenito, argila, silte e sedimentos sob o porto, atingindo 40 metros abaixo do n铆vel do mar em seu ponto mais baixo.

Josh Watkin, chefe de entrega de projeto do Sydney Metro. Foto: Sydney Metro

As equipes de constru莽茫o usaram uma perfuratriz de t煤neis Herrenknecht de 975 toneladas especialmente projetada, chamada Kathleen, para lidar com as altas press玫es, enquanto, antes que pudessem come莽ar a trabalhar, sua equipe de 50 pessoas teve que passar por treinamento em uma c芒mara hiperb谩rica simulando as condi莽玫es observadas por um m茅dico.

Depois de injetar cimento de alta qualidade no arenito para impedir que a 谩gua vazasse pelo leito rochoso, a equipe de Kathleen perfurou a primeira passagem de 884 metros de comprimento da nova esta莽茫o de metr么 Barangaroo at茅 Blues Point em 2019, antes que a m谩quina fosse puxada de volta pela mesma rota e come莽asse a trabalhar na perfura莽茫o de uma segunda passagem g锚mea de 884 metros de comprimento nas proximidades.

鈥淔oi a primeira vez que t煤neis ferrovi谩rios foram constru铆dos sob o Porto de Sydney, o que exigiu TBMs especializados para as condi莽玫es geol贸gicas 煤nicas sob o Porto de Sydney鈥�, diz Watkin.

Outro feito de engenharia que chamou a aten莽茫o na constru莽茫o do megaprojeto foi a cria莽茫o da maior caverna ferrovi谩ria subterr芒nea da 础耻蝉迟谤谩濒颈补.

A caverna na esta莽茫o Victoria Cross, no norte de Sydney, tem 300 metros de comprimento, 25 metros de largura e 16 metros de altura. Em contraste, a igreja de S茫o Pedro no Vaticano, a maior igreja do mundo, mede apenas 218 metros de comprimento.

A maior caverna da esta莽茫o da 础耻蝉迟谤谩濒颈补

A esta莽茫o foi dif铆cil de construir porque o terreno acima dela fica em uma subida em compara莽茫o com o porto, que fica a 1,5 km de dist芒ncia. As equipes de projeto foram pegas nos chifres de um dilema: construir a esta莽茫o profunda o suficiente para reduzir o gradiente da pista entre o porto e a esta莽茫o, o que significaria que a esta莽茫o teria que ser constru铆da at茅 60 metros abaixo da superf铆cie - muito profunda para instalar escadas rolantes. Ou redirecionar a linha do metr么. No final, as equipes escolheram redirecionar e construir uma esta莽茫o adicional em Barangaroo, deixando Victoria Cross apenas 31 metros abaixo do n铆vel da rua.

A constru莽茫o da caverna come莽ou em 2021 e levou tr锚s anos para ser entregue, projetada e constru铆da por uma equipe de mais de 5.000 pessoas.

Al茅m disso, Watkin e suas equipes tiveram que lidar com o desafio adicional de construir o maior transporte p煤blico da 础耻蝉迟谤谩濒颈补 sob o movimentado centro financeiro e econ么mico do pa铆s.

Para minimizar as interrup莽玫es e reduzir as emiss玫es de carbono, as equipes de constru莽茫o removeram os destro莽os por meio de barca莽as pelo porto, a constru莽茫o da esta莽茫o foi escalonada para reduzir o congestionamento do tr谩fego e galp玫es ac煤sticos foram usados para conter o ru铆do em v谩rios locais de trabalho.

O escudo frontal e a cabe莽a de corte do TBM Kathleen sendo transportados de volta pelo porto de Sydney em uma barca莽a em 2020. Foto: Sydney Metro

鈥淥 novo projeto Sydney Metro City & Southwest foi constru铆do no cora莽茫o do movimentado centro financeiro de Sydney, o que significou trabalhar em condi莽玫es de ru铆do, zonas de trabalho limitadas e um aumento de ve铆culos pesados nas ruas do centro financeiro, tudo isso respeitando as necessidades funcionais da cidade鈥�, diz Watkin.

O megaprojeto, que at茅 2032 compreender谩 113 quil么metros de novo metr么 e 46 novas esta莽玫es, 茅 na verdade composto por tr锚s novas linhas ferrovi谩rias que est茫o atualmente em constru莽茫o: City & Southwest; a linha Western Sydney Airport; Sydney Metro West; e uma linha operacional, a Metro North West Line.

Este 煤ltimo, um trilho de 36 quil么metros em opera莽茫o desde 2019 e que se estende de Chatswood, no norte de Sydney, at茅 os sub煤rbios do noroeste da cidade, foi conclu铆do por equipes de empreiteiros, incluindo a empresa de servi莽os de minera莽茫o Thiess, sediada em Brisbane, a John Holland, sediada em Melbourne, e a empreiteira espanhola Dragados, a empreiteira italiana WeBuild, A$ 500 milh玫es abaixo do or莽amento e antes do prazo.

Por que o metr么 de Sydney est谩 acima do or莽amento?

No entanto, o Metro North West 茅 uma raridade. De acordo com uma declara莽茫o do novo governo trabalhista de Nova Gales do Sul em 2023, o projeto do metr么 de Sydney como um todo j谩 est谩 A$ 21 bilh玫es (US$ 14 bilh玫es) acima do or莽amento.

Para a linha City & South West, que eventualmente ir谩 de Chatswood em North Sydney, sob o porto, ao sul at茅 Sydenham e ent茫o seguir谩 para o oeste at茅 o sub煤rbio de Bankstown, os custos aumentaram em A$ 9 bilh玫es (US$ 6 bilh玫es) para quase dobrar sua estimativa original para ficar em A$ 20,5 bilh玫es (US$ 13,8 bilh玫es). A linha, parte da qual ser谩 inaugurada em agosto, 茅 o trabalho de equipes incluindo John Holland, a construtora italiana Ghella, a CPB Contractors e a brit芒nica Laing O'Rourke. A segunda parte do projeto, que requer uma convers茫o da linha ferrovi谩ria pesada T3 existente para Bankstown, foi adiada at茅 pelo menos setembro de 2025.

Sydney Metro West, uma ferrovia subterr芒nea de 24 quil么metros entre o centro financeiro de Sydney e seu segundo centro financeiro planejado, Parramatta, a oeste, havia sido anunciada originalmente com um pre莽o de A$ 16 bilh玫es e uma data de conclus茫o para 2028, agora tem como meta a data de conclus茫o para 2032. Ela ultrapassou as estimativas iniciais em A$ 12 bilh玫es (US$ 8 bilh玫es), chegando a A$ 25 bilh玫es (US$ 16,9 bilh玫es) e est谩 sendo constru铆da atualmente por equipes de empreiteiras, incluindo a espanhola Acciona, a holandesa Ferrovial, a malaia Gamuda e a Laing O'Rourke.

E embora a Sydney Metro - Western Sydney Airport Line de A$ 11 bilh玫es (US$ 7,4 bilh玫es) que conecta o novo aeroporto Nancy Bird Walton da cidade com o atual trevo de St Mary esteja sendo executada dentro do prazo e do or莽amento, com uma data de conclus茫o programada para 2026, um relat贸rio da Infrastructure Australia publicado h谩 tr锚s anos descobriu que o custo da constru莽茫o da linha do aeroporto superou seus benef铆cios em A$ 1,8 bilh茫o (US$ 1,2 bilh茫o). O projeto est谩 sendo constru铆do atualmente por equipes de empreiteiras, incluindo Webuild, CPB e Ghella. O trabalho de tunelamento foi conclu铆do e as equipes est茫o come莽ando a equipar as esta莽玫es.

Watkin atribui muitos dos atrasos e estouros de custos 脿 pandemia de Covid e descreve a condu莽茫o do megaprojeto nestes tempos sem precedentes como "al茅m do extraordin谩rio" e "profundamente gratificante".

Caverna Victoria Cross. Foto: Sydney Metro

Enquanto outros setores da economia, como turismo, varejo e hospitalidade, foram fechados durante a pandemia, grandes projetos de infraestrutura, como o metr么 de Sydney, foram autorizados a permanecer abertos com a introdu莽茫o de regras r铆gidas de distanciamento social, incluindo cronogramas de limpeza mais rigorosos, verifica莽玫es de temperatura no in铆cio de cada turno e segrega莽茫o de trabalhadores em grupos menores com intervalos escalonados para refei莽玫es.

Al茅m disso, assim como muitos outros projetos de constru莽茫o ocorridos durante a pandemia, a 谩rea metropolitana de Sydney tamb茅m foi afetada pela escassez de materiais, o que levou a aumentos no custo de commodities como ferro e a莽o, bem como a longos tempos de espera para entrega.

鈥淥 projeto Sydney Metro City & Southwest estava no pico da constru莽茫o quando a pandemia atingiu o local, o que resultou em aumento de pre莽os de materiais e m茫o de obra, bem como atrasos no programa鈥�, diz ele.

Atrasos na linha

E, al茅m do evento supostamente 煤nico da pandemia, as equipes de constru莽茫o do metr么 de Sydney tiveram que lidar com uma s茅rie de problemas, incluindo algumas das piores enchentes registradas na cidade em 60 anos e a莽玫es trabalhistas de trabalhadores ferrovi谩rios, alguns dos quais se recusaram a desligar a eletricidade ao longo da linha, impedindo que os contratantes acessassem os trilhos existentes.

鈥淥 trabalho para atualizar a Linha T3 Bankstown para os padr玫es do metr么 foi impactado por uma s茅rie de outros fatores externos bem documentados que afetaram projetos de infraestrutura em todo o mundo nos 煤ltimos tr锚s anos, incluindo mau tempo, problemas de cadeia de suprimentos e materiais e disponibilidade reduzida de contratantes em um mercado de constru莽茫o movimentado鈥�, diz Watkin.