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Asheville, NC, EUA; Detritos cobrem a 谩rea ao redor do Rio Swannanoa ap贸s as inunda莽玫es causadas pelos restos do Furac茫o Helene. Foto: Nathan Fish-USA Today/ Reuters

Em Asheville, Carolina do Norte, equipes de busca com c茫es continuaram a vasculhar o lodo em busca de sobreviventes de uma das tempestades mais mortais que j谩 atingiu os EUA.

O presidente dos EUA, Joe Biden, a vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump viajaram para a regi茫o para testemunhar os esfor莽os de resgate, que estavam sendo prejudicados por graves danos nas estradas e falta de energia, internet e sinal de telefone.

鈥淪e Deus quiser, eles est茫o vivos鈥�, disse Biden enquanto fazia um passeio a茅reo pelas 谩reas ocidentais devastadas pela tempestade do estado. 鈥淢as n茫o h谩 como contat谩-los novamente por causa da falta de cobertura de celular.鈥�

A duas horas de carro, em Roanoke, Virg铆nia, Scott File, presidente-executivo da VFP, uma pequena empresa de constru莽茫o especializada na fabrica莽茫o de cabines de concreto robustas, diz que o furac茫o Helene est谩 servindo como um alerta para provedores de servi莽os em toda a Am茅rica que buscam proteger subesta莽玫es de energia el茅trica, data centers e outras redes de comunica莽茫o no caso de um n煤mero crescente de eventos clim谩ticos extremos.

鈥淥 furac茫o causou enormes quantidades de danos e quase no nosso quintal鈥�, ele diz. 鈥淓les est茫o sofrendo muito, e recebemos telefonemas de todos os diferentes setores que atendemos perguntando o que podemos fazer para levar o produto para aquela 谩rea o mais r谩pido poss铆vel.鈥�

Uma t铆pica cabine de concreto VFP. Foto: VFP

O arquivo diz que a VFP come莽ou na d茅cada de 1960 usando fibra de vidro para proteger edif铆cios da chuva e do vento, mas desde a d茅cada de 1990 conquistou um nicho para si mesma, fabricando abrigos de concreto cada vez mais resistentes 脿s intemp茅ries e 脿 viol锚ncia, com o objetivo de manter as redes de energia e comunica莽茫o funcionando em condi莽玫es extremas. A empresa de propriedade dos funcion谩rios, que tem uma equipe de 430 pessoas, vende mais de quinhentas cabines por ano nos EUA e ao redor do mundo.

鈥淣ossos pr茅dios s茫o muito robustos. Eles t锚m uma classifica莽茫o de resist锚ncia ao fogo de duas horas. Eles s茫o resistentes a balas 鈥� ent茫o eles param um tiro de rifle 30-06 a 15 p茅s. Eles t锚m uma classifica莽茫o de vento de 160 milhas por hora鈥�, diz File. 鈥淧odemos elev谩-los para evitar a entrada de 谩gua, ent茫o temos cabines que instalamos em uma plan铆cie de inunda莽茫o. Voc锚 entra em uma delas e elas s茫o super s贸lidas.鈥�

Cabines VFP s茫o vendidas por qualquer coisa de US$ 100.000 a 'muitos' milh玫es de d贸lares, dependendo das especifica莽玫es. Cabines de alta especifica莽茫o incluem distribui莽茫o de energia, ar condicionado e ilumina莽茫o e, 脿s vezes, os complexos componentes el茅tricos que v茫o para dentro.

鈥淩ecentemente, desenvolvemos um edif铆cio que 茅 compat铆vel com um tornado EF5, que s茫o ventos de mais de 200 milhas por hora鈥�, diz File. 鈥淓les o testaram atirando um peda莽o de madeira de 16 libras de dois por quatro a 100 milhas por hora e ele n茫o sofreu nenhum dano. Voc锚 podia ver cosmeticamente onde ele deixou uma mancha na parede, mas n茫o a penetrou.鈥�

E ele diz que a VFP est谩 cada vez mais divulgando suas cabines para seu poss铆vel uso como ref煤gio para pessoas durante eventos clim谩ticos extremos ou surtos de viol锚ncia.

Aumento da procura por ref煤gios

"A maioria dos nossos sites n茫o 茅 tripulada quando est茫o operacionais, mas 脿s vezes h谩 pessoas trabalhando l谩. 脌s vezes tamb茅m somos o primeiro produto a rolar para um canteiro de obras onde mais edif铆cios est茫o planejados. Se um tornado surgir e houver pessoas trabalhando no local, isso d谩 ao pessoal no local um ref煤gio seguro para onde ir", diz ele. "Quando as coisas come莽am a esquentar no mundo do jeito que est茫o agora, infelizmente, 脿s vezes isso exige uma demanda maior por nosso produto tamb茅m."

A VFP est谩 longe de ser a 煤nica na ind煤stria da constru莽茫o a atender a um aumento na demanda por estruturas resilientes ao clima, com fabricantes de abrigos contra tempestades, abrigos antibombas e salas seguras nos EUA relatando grandes aumentos nas vendas na 煤ltima d茅cada. O investimento em todo o estado em programas de prote莽茫o contra enchentes e na prote莽茫o de estradas e suprimentos de 谩gua tamb茅m est谩 aumentando.

O motivo 茅 claro: de acordo com a empresa de contabilidade BDO, somente em 2023 os EUA vivenciaram 28 desastres clim谩ticos distintos, cada um custando pelo menos US$ 1 bilh茫o e totalizando US$ 92,9 bilh玫es em danos 鈥� o que representa um aumento de 21% no n煤mero de desastres bilion谩rios desde 2020 e um aumento de 35% na 煤ltima d茅cada.

Uma cabine de concreto 茅 entregue por caminh茫o. Foto: VFP

A Comiss茫o Global de Adapta莽茫o, sediada na Holanda, estima que um investimento geral de US$ 1,8 trilh茫o em medidas de resili锚ncia clim谩tica em edif铆cios, infraestrutura e terrenos poderia desbloquear benef铆cios no valor de US$ 7,1 trilh玫es at茅 2030.

E 脿 medida que mais e mais ind煤strias come莽am a implementar planos de resili锚ncia para proteger seus neg贸cios de eventos clim谩ticos extremos, a VFP diz que sua base de clientes est谩 se tornando cada vez mais diversificada.

鈥淓u diria que nos 60 anos da empresa, a demanda est谩 em alta鈥�, diz File. 鈥淢ais aplica莽玫es est茫o surgindo. 脡 essencialmente qualquer ind煤stria que tenha equipamentos que precisam ser protegidos do ambiente.鈥�

鈥淚sto 茅 para clientes que est茫o colocando algum equipamento que esperam que esteja operacional por mais de trinta ou quarenta anos. Pode ser telecomunica莽玫es, pode ser o mercado de data center, pode ser seguran莽a p煤blica, pode ser o mercado de servi莽os p煤blicos, e vendemos alguns para os militares. Se voc锚 tiver todo esse trabalho para instalar o equipamento e algu茅m puder desmont谩-lo facilmente ou ele puder ser destru铆do em uma tempestade, isso compromete seu sistema.鈥�

Mercado de data center impulsiona demanda

鈥淥 mercado de data center est谩 gerando muita necessidade para o nosso produto. N贸s mesmos fizemos alguns desses projetos, mas o que normalmente vemos 茅 que eles ter茫o um grande data center e ent茫o o pr茅dio do cliente pode ter talvez trinta, quarenta, cinquenta m贸dulos que v茫o para fora do data center e t锚m os sistemas de energia de backup. E ent茫o h谩 uma subesta莽茫o que est谩 sendo constru铆da para alimentar o data center, ent茫o eles tendem a se alimentar uns aos outros.鈥�

E essa n茫o 茅 uma tend锚ncia apenas nos EUA, diz File. A VFP vendeu edif铆cios em todos os 50 estados dos Estados Unidos, bem como em 82 pa铆ses ao redor do mundo e em todos os sete continentes.

Interior da cabine. Foto: VFP

A empresa pode at茅 se gabar de ter duas cabines operando na Ant谩rtida, que abrigam esta莽玫es de uplink de sat茅lite.

鈥淭ivemos que fazer algumas adapta莽玫es especiais l谩 por causa das temperaturas frias鈥�, diz File. 鈥淗avia preocupa莽玫es sobre coisas como juntas de porta 鈥� algo t茫o simples como isso pode quebrar em temperaturas congelantes.鈥�

Para atender a essas especifica莽玫es rigorosas, as cabines s茫o fabricadas integralmente na f谩brica da VFP na Virg铆nia e depois entregues por caminh茫o ou navio ao cliente - ou ocasionalmente transportadas por helic贸ptero militar - onde s茫o instaladas em uma base de concreto pr茅-fabricada.

鈥淥 cliente despeja as funda莽玫es para que voc锚 tenha uma laje de concreto e 脿s oito da manh茫 eles montam um guindaste e quando voc锚 est谩 pronto para ir almo莽ar os pr茅dios est茫o l谩 juntos e o guindaste est谩 desmontando e saindo do local鈥�, diz File. 鈥淗谩 muita loucura de constru莽茫o saindo do caminho quando voc锚 est谩 trabalhando em nosso espa莽o controlado em nossa f谩brica versus trabalhando em um local.鈥�