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N茫o s贸 seus altos custos de capital e longos prazos antes de come莽arem a gerar receita os tornam um desafio para financiamento, mas tamb茅m h谩 o risco de impactos ambientais significativos e o deslocamento de comunidades.

Mas enquanto o mundo luta contra as mudan莽as clim谩ticas e a necessidade urgente de fontes de energia mais limpas, alguns novos e enormes megaprojetos de energia hidrel茅trica est茫o voltando 脿 prancheta.

O ano de 2025 testemunhou um aumento repentino no interesse por projetos ambiciosos. Abaixo, exploramos quatro dos maiores projetos de hidrel茅tricas, atualmente em fase de planejamento ou se aproximando do in铆cio da constru莽茫o:

1) Projeto Hidrel茅trico de Medog (Tibete, China)

A entrada para o Grande Canyon de Yarlung Tsangpo (Imagem: Biao via AdobeStock - stock.adobe.com)

A China aprovou a constru莽茫o do que dever谩 ser a maior barragem hidrel茅trica do mundo, o Projeto Hidrel茅trico Medog, localizado no curso inferior do rio Yarlung Tsangpo, no Tibete. Se conclu铆do, poder谩 gerar tr锚s vezes mais eletricidade que a Barragem das Tr锚s Gargantas, produzindo cerca de 300 bilh玫es de quilowatts-hora por ano.

Anunciado originalmente no final de 2020, o projeto exigir谩 a perfura莽茫o de pelo menos quatro t煤neis de 20 km de extens茫o na Montanha Namcha Barwa para desviar o fluxo do rio, a um custo estimado de US$ 137 bilh玫es.

No entanto, preocupa莽玫es sobre seu impacto no delicado ecossistema da regi茫o e o potencial deslocamento de comunidades tibetanas geraram cr铆ticas globais. Embora o governo chin锚s n茫o tenha divulgado o n煤mero de pessoas que podem ser deslocadas, compara莽玫es com a Barragem das Tr锚s Gargantas 鈥� que deslocou 1,4 milh茫o de pessoas 鈥� indicam a escala do impacto.

H谩 tamb茅m preocupa莽玫es geopol铆ticas. O rio Yarlung Tsangpo, que se transforma no rio Brahmaputra na 脥ndia e em Bangladesh, 茅 uma fonte de 谩gua crucial para milh玫es de pessoas. Alguns analistas, incluindo o think tank australiano Lowy Institute, alertaram que a barragem poderia dar 脿 China a capacidade de controlar o fluxo de 谩gua para os pa铆ses vizinhos.

2) Projeto Hidrel茅trico de Siang (脥ndia)

Vale do rio Siang nas montanhas de Arunachal Pradesh, 脥ndia (Imagem: Cyril Redor via AdobeStock - stock.adobe.com)

Em resposta ao projeto Medog da China, a 脥ndia prop么s sua pr贸pria e gigantesca barragem hidrel茅trica no rio Siang 鈥� a por莽茫o indiana do Yarlung Tsangpo. O Projeto Hidrel茅trico Siang, com 11.000 MW, teria um reservat贸rio capaz de armazenar nove bilh玫es de metros c煤bicos de 谩gua. Al茅m da produ莽茫o de energia, a barragem visa atuar como uma prote莽茫o contra potenciais vazamentos repentinos de 谩gua dos projetos chineses a montante. A 脥ndia espera que isso reduza os riscos de inunda莽玫es nos estados de Arunachal Pradesh e Assam, bem como em Bangladesh.

Embora o governo indiano tenha autorizado uma pesquisa de pr茅-viabilidade, o projeto foi recebido com protestos de comunidades locais, que temem deslocamento e danos ecol贸gicos.

O custo do projeto foi estimado em US$ 13,2 bilh玫es.

3) Barragem de Rogun (Tajiquist茫o)

Barragem Rogun, Tadjiquist茫o (Imagem: Webuild)

A Represa Rogun do Tajiquist茫o, quando totalmente conclu铆da, se tornar谩 a represa mais alta do mundo, com 335 metros.

O projeto est谩 em desenvolvimento h谩 d茅cadas, mas recentemente recebeu um impulso com um compromisso de financiamento de US$ 6,3 bilh玫es do Banco Mundial para financiar sua conclus茫o. A barragem est谩 sendo constru铆da pela empresa italiana Webuild.

Ap贸s a conclus茫o 鈥� a previs茫o atual 茅 de conclus茫o para 2033 鈥� a Barragem de Rogun ter谩 uma capacidade instalada de 3.600 MW. No entanto, a gera莽茫o de receita com a venda de eletricidade s贸 dever谩 come莽ar em 2039, o que ilustra os longos prazos frequentemente associados a projetos hidrel茅tricos de grande porte. A conclus茫o da barragem tamb茅m levanta preocupa莽玫es sobre a gest茫o dos recursos h铆dricos na 脕sia Central, especialmente para pa铆ses a jusante, como o Uzbequist茫o.

4) Grande Barragem de Inga (Rep煤blica Democr谩tica do Congo)

A Represa Grand Inga 茅 um dos projetos hidrel茅tricos mais ambiciosos da hist贸ria, com d茅cadas de constru莽茫o, mas que tem enfrentado dificuldades para decolar.

Planejado como uma s茅rie de seis barragens no Rio Congo, o complexo Grand Inga poderia gerar 40.000 MW de energia 鈥� mais que o dobro da Barragem das Tr锚s Gargantas 鈥� potencialmente transformando o cen谩rio energ茅tico da 脕frica.

A Rep煤blica Democr谩tica do Congo (RDC) j谩 possui duas barragens operacionais, Inga 1 e Inga 2, constru铆das nas d茅cadas de 1970 e 1980. No entanto, essas instala莽玫es s茫o mal conservadas e operam com apenas 80% da capacidade.

A constru莽茫o da usina Inga 3, de 4.800 MW, estava originalmente programada para come莽ar em 2018, mas sofreu repetidos atrasos. No final do ano passado, o Banco Mundial anunciou que havia retomado as negocia莽玫es com o governo congol锚s sobre um poss铆vel financiamento, reacendendo as esperan莽as quanto ao futuro do projeto, ap贸s ter retirado o financiamento em 2016.

O chefe da empresa p煤blica de eletricidade da Rep煤blica Democr谩tica do Congo, Snel, afirmou em novembro de 2024 que, se as obras em Inga 3 come莽assem em 2026, a usina poderia come莽ar a gerar eletricidade at茅 2032 a partir de apenas duas turbinas. Essas turbinas poderiam ent茫o ajudar a financiar mais tubula莽玫es para a barragem.

O futuro do projeto, no entanto, permanece incerto.