Construindo um futuro sustentável: como os agregados reciclados estão transformando os resíduos de construção e demolição

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27 junho 2024

O setor de resíduos de construção e demolição � juntamente com a reciclagem de solos escavados � é um mercado em ascensão, com uma taxa de crescimento anual composta estimada de 5,6% deste ano até 2030.

À medida que a tecnologia de processamento úmido avança, milhões de toneladas a mais de material reciclado podem ser potencialmente utilizadas pela indústria da construção À medida que a tecnologia de processamento úmido avança, milhões de toneladas a mais de material reciclado podem ser potencialmente utilizadas pela indústria da construção

Em termos globais, a Europa representa pouco menos de 30% do mercado global de gerenciamento de resíduos e, por vários motivos, um crescimento ainda mais impressionante neste setor pode estar a caminho.

A crescente demanda por materiais de construção mais próximos de áreas urbanas é uma das razões para isso, juntamente com a percepção de que os recursos naturais estão se esgotando, então é necessário um esforço consciente para usá-los com sabedoria.

A inovação está auxiliando o crescimento do setor, com avanços na tecnologia permitindo o processamento de fluxos de resíduos mais complexos e o padrão do produto lavado no mesmo nível dos materiais naturais.

Um processo desafiador

Reciclar os chamados materiais residuais não é um processo fácil, especialmente quando o material consiste em propriedades tão variáveis.

Eunan Kelly, chefe de desenvolvimento de negócios para a Europa na provedora de soluções de processamento úmido CDE, diz: “Um operador pode receber materiais de qualquer lugar dentro de um raio de 50 ou 60 milhas [80 ou 100 km], onde a geologia pode mudar consideravelmente. Você nunca sabe de um dia para o outro, ou de uma carga para outra, o que está chegando.�

Com isso em mente, as empresas que operam no setor de reciclagem devem desenvolver processos que possam se adaptar a essas geologias em constante mudança, ao mesmo tempo em que entregam consistentemente produtos de construção dentro das especificações.

Kelly diz: “As principais considerações são argilas pegajosas aderidas aos agregados, os materiais leves contidos na matéria-prima [madeira, plástico etc.] e altos níveis de finos [0,063 mm] nos materiais e as variações desses níveis, todos precisando ser removidos.

Matéria-prima proveniente de resíduos de construção e demolição Matéria-prima proveniente de resíduos de construção e demolição

“Volumes excedentes dentro do grau de areia podem tornar a areia inutilizável para aplicações de construção. Proporções da faixa média de areia precisam ser removidas para trazer o produto final de areia para especificação de uso [EN12620 na Europa, por exemplo].�

O tratamento e a gestão da água são outra consideração importante, pois, muitas vezes, as plantas de processamento estão localizadas em locais sem acesso direto à água, com espaço limitado para lagoas aquáticas ou simplesmente sem autorização para usá-las.

Isso é mais do que um pouco problemático, pois esses processos exigem uma quantidade significativa de água. Para superar esse desafio, é essencial que o máximo possível da água do processo seja gerenciada e recuperada para reutilização no processo de lavagem.

Observando como o mercado de reciclagem progrediu na última década, Kelly diz que a CDE esteve envolvida na lavagem de quase 150 milhões de toneladas de material reciclado para reutilização na indústria da construção, e esse "nível de prova" gerou confiança no setor.

“Quanto mais fizermos isso, mais aceitação ganhará�, ele diz. “Estamos caminhando na direção certa, com inovação, novas tecnologias e uma mudança de atitude, mas ainda temos um longo caminho a percorrer.

“Mais produtos lavados estão obtendo certificação para usos estruturais e de concreto. Isso fornece a plataforma para que outros entrem no espaço com confiança.�

A tecnologia de processamento úmido é a chave para as empresas transformarem resíduos minerais em areia e agregados de alto valor certificados e dentro das especificações A tecnologia de processamento úmido é a chave para as empresas transformarem resíduos minerais em areia e agregados de alto valor certificados e dentro das especificações

Legislar para o sucesso

Olhando para os materiais que podem ser processados atualmente, há um crescimento inquestionável na reutilização de entulhos de demolição, solos de escavação de limpeza de terrenos e materiais de obras de serviços públicos e preparação de fundações.

De acordo com Kelly, “cada vez mais solos contaminados estão chegando às instalações de nossos clientes � PFAS/PFOS [substâncias polifluoroalquílicas / ácido perfluorooctanossulfônico], metais pesados e hidrocarbonetos, entre outros�.

Quando se trata de agregados usados na construção, a maioria ainda vem da extração, mas o uso de agregados secundários está aumentando, graças às tecnologias de lavagem, que podem produzir materiais reciclados semelhantes, se não melhores, que os materiais naturais, dependendo da aplicação.

Kelly diz que o tipo de agregados sendo processados em sua experiência são direcionados ao cliente e regionalmente. “Se tomarmos, por exemplo, Oslo e a Suécia�, ele diz, “as principais fontes de material escavado serão locais de demolição onde novas construções ocorrerão.

“Após a demolição ter ocorrido � a demolição seletiva ter acontecido, a grande queda ter sido feita e todo aquele entulho ter sido triturado � o concreto ter sido triturado e removido do local. A maioria desses materiais, junto com as escavações de fundação, podem ser processados e se tornar valiosos novamente.�

No entanto, onde esses materiais reciclados podem ser usados e onde eles podem ser usados são duas coisas diferentes.

Em termos de classificação de tamanho e limpeza para uso, o material lavado pode atender a todas as especificações atuais. Em alguns casos, ao comparar uma análise de peneira de produto reciclado e uma análise de peneira de produto natural, geralmente é impossível identificar qual é qual.

Uma abordagem baseada em aplicação

Kelly acredita que a atitude e a legislação precisam acompanhar a tecnologia e a inovação atuais.

“Precisamos de uma abordagem baseada em aplicação�, ele diz, “se a reutilização de materiais reciclados deve ter o efeito desejado de sustentar os recursos naturais.

A tecnologia de processamento úmido está mantendo milhões de toneladas de material longe dos aterros sanitários a cada ano A tecnologia de processamento úmido está mantendo milhões de toneladas de material longe dos aterros sanitários a cada ano

“Devemos evitar o uso de materiais naturais em aplicações onde um substituto reciclado pode fornecer o mesmo resultado.�

Estamos vendo um número crescente de empresas de materiais produzindo com sucesso produtos de concreto certificados pela CE e BSI a partir de materiais reciclados, incluindo concreto competitivo para projetos de construção não estruturais, mas ainda de alto valor, com algumas aplicações alcançando além da especificação C45.

Se materiais reciclados podem ser usados na construção estrutural � em pontes e edifícios, por exemplo � ainda é um ponto discutível.

“Não precisamos substituir cada grão de material natural�, diz Kelly. “Mas há inúmeras aplicações em que o material reciclado atende a todos os requisitos de uma aplicação de construção. Por que diabos usaríamos um granito de primeira classe e areia de leito de rio para uma aplicação para fixar uma placa no solo?

“Uma alta porcentagem [75%] do concreto não é estrutural, e 50% é C25 e abaixo. Ainda há a oportunidade de ser impactante em grande parte do mercado de concreto sem comprometer as grandes construções. Ele nunca substituirá toda a demanda.

Kelly enfatiza que, dentro de novos projetos de utilidades, deve ser obrigatório usar materiais recuperados. Isso incluiria aplicações como dutos de tubos e cabos e areias de camada de base de tijolos de pavimentação.

Uma consciência social

Os avanços na tecnologia de processamento estão permitindo o processamento de fluxos de resíduos cada vez mais desafiadores Os avanços na tecnologia de processamento estão permitindo o processamento de fluxos de resíduos cada vez mais desafiadores

Ele reflete que tanto o perfil quanto as percepções dos clientes de sua empresa estão mudando.

“Nossos principais clientes são os fornecedores para a indústria da construção�, ele diz. “São pessoas extremamente experientes em negócios que � para se referir a The Trillion Dollar Shift, de Marga Hoek � identificaram a oportunidade de não apenas fazer negócios para o bem, mas também fazer bons negócios.

“Mais recentemente, o perfil do cliente está se ampliando à medida que mais empresas maiores reconhecem a oportunidade neste espaço.�

Há inúmeros exemplos de como as empresas se beneficiaram ao dar o salto para a reciclagem de materiais, sendo a principal vantagem um melhor controle de sua cadeia de suprimentos.

Outras vantagens potenciais incluem a redução nos custos operacionais e de transporte, a criação de novos fluxos de receita e a vantagem competitiva oferecida pela utilização de materiais sustentáveis.

Outro impulsionador é a consciência social em torno da sustentabilidade. O conhecimento de que os recursos naturais estão se esgotando criou uma “noção consciente de que precisamos fazer algo�, diz Kelly, e “essa noção está acelerando o crescimento da reciclagem�.

Ele também admite que “há uma série de barreiras que temos que continuar a superar, mas continuaremos a derrubá-las�.

O desafio de ser verde

O padrão do produto lavado está no mesmo nível dos materiais naturais e eles estão obtendo certificação para uso em concreto e estrutural O padrão do produto lavado está no mesmo nível dos materiais naturais e eles estão obtendo certificação para uso em concreto e estrutural

Ao considerar as regulamentações que envolvem a sustentabilidade no setor da construção, seria lógico supor que elas estariam focadas em acelerar práticas "verdes", em vez de retê-las.

No entanto, parece haver pouco financiamento governamental ou subsídios para empresas que buscam preservar recursos naturais.

Kelly diz: "Investir em equipamentos para reciclar materiais é uma prática social e ambientalmente benéfica. As empresas neste setor geralmente fornecem materiais para a indústria da construção e sempre tentam encontrar um lugar para descartar os resíduos.

“Alternativamente, eles estão lidando com resíduos, geralmente como um aterro inerte, e tentando obter materiais virgens para uso na indústria da construção.

“Talvez a falta de financiamento decorra da força do retorno do investimento, mas geralmente as empresas precisam do pontapé inicial para chegar a esse ponto.�

Além disso, com as empresas atingindo a capacidade máxima de seus aterros, Kelly explica que um investimento em instalações poderia substituir a necessidade de comprar um novo aterro ou ampliá-lo.

“Dadas as dificuldades com a autorização e o processo, a planta é um caminho mais fácil de seguir�, ele diz.

Eunan Kelly, chefe de desenvolvimento de negócios da CDE na Europa Eunan Kelly, chefe de desenvolvimento de negócios da CDE na Europa

Outro são os operadores que já operam pedreiras naturais ou poços de areia, que veem essa solução como uma forma de oferecer uma alternativa que estende a vida útil de sua reserva atual.

Para empresas com interesse, mesmo passageiro, na reciclagem de resíduos de construção, uma abordagem mais inovadora por parte de órgãos de financiamento na Europa pode ser benéfica.

O problema com a areia

A situação atual da areia é bastante preocupante; nosso apetite pelo consumo de areia está aumentando e, com o crescimento da população global, espera-se que até 2050 quase 70% da população mundial viva em áreas urbanas.

Esses 70% equivalem à população global total hoje, e isso colocará uma enorme pressão sobre as reservas globais de areia agregada, à medida que a construção tenta atender à demanda.

“Estamos dragando areia de rio a taxas que ultrapassam em muito a capacidade da natureza de substituí-la�, diz Kelly. “Consequentemente, o comércio global ilegal de areia representa mais do que extração ilegal de madeira, mineração de ouro e pesca combinados.

“Há uma história variada por toda a Europa. Londres, por exemplo, tem um enorme déficit de areia e está continuamente transportando areia de lugares tão distantes quanto Devon e Cornwall.

Estoques de areia reciclada em Velde Pukk na Noruega Estoques de areia reciclada em Velde Pukk na Noruega

“Normalmente, áreas no resto da Europa que têm uma maior disponibilidade de agregado ou areia, têm um déficit do outro � pelo menos um déficit próximo de onde o material é necessário.�

Kelly acrescenta: “Vejo uma enorme variação no preço da areia em toda a Europa, devido à sua disponibilidade, aos níveis de demanda e ao transporte associado para levar a areia até onde ela é necessária.�

Ele avalia que um grande problema é que toda areia de concreto é considerada a mesma. “Se adotássemos a abordagem de especificação de aplicação, poderíamos reduzir o volume que precisa ser transportado por essas enormes distâncias.�

O que é necessário é um esforço consciente para não desperdiçar o recurso quando há uma alternativa viável. E um esforço consciente para entregar regulamentação com visão de futuro que poderia abrir a porta para novas oportunidades de negócios... oportunidades que, quando olhamos para nosso estoque de edifícios e infraestrutura envelhecido, são visíveis ao nosso redor.

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Todas as imagens são cortesia da CDE

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Este artigo foi produzido pelo Content Studio da Ӯ, em parceria com especialistas do CDE

Sobre o CDE

Com mais de 30 anos de experiência no setor, a fornecedora de soluções de processamento úmido CDE Group, sediada na Irlanda do Norte, tem se concentrado exclusivamente em equipamentos de processamento úmido, trabalhando em cinco regiões nos setores de processamento natural e reciclagem de resíduos.

A empresa está ajudando os clientes a transformar resíduos em recursos valiosos, desviando milhões de toneladas de material de aterros sanitários e protegendo areias em áreas onde as reservas naturais estão em declínio � estabelecendo as bases para uma economia circular.

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