Balfour Beatty revela sistema de adaptação de hidrogênio híbrido para veículos pesados

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A construtora britânica Balfour Beatty disse que seu projeto M77 está ativo, enquanto a empresa continua desenvolvendo um sistema de energia de hidrogênio híbrido para máquinas pesadas de construção.

Retrofit de veículos pesados com energia de hidrogênio e diesel (Imagem: Balfour Beatty) Um espalhador de sal HGV adaptado com um sistema híbrido de hidrogênio. (Imagem: Balfour Beatty)

Angela Pllu, gerente de sustentabilidade ambiental da Balfour Beatty, disse que a iniciativa foi desenvolvida pensando no "setor de construção em geral" para promover a descarbonização.

Em conjunto com o estabelecimento do primeiro centro de construção de hidrogênio da Escócia, Pllu disse que o projeto colaborou diretamente com três outras organizações e o governo escocês � que forneceu quase £ 250.000 (US$ 326.811) � para produzir um protótipo de solução de modernização com energia híbrida de hidrogênio.

“Resumidamente, estamos equipando veículos pesados com um sistema híbrido de hidrogênio, visando atingir uma redução de 30% nas emissões de carbono�, explicou Pllu, que acrescentou que o programa, até agora, equipou dois veículos pesados de carga (HGV) espalhadores de sal e um veículo de proteção contra impactos (PIV).

O projeto também inclui a criação de um fornecimento acessível de hidrogênio verde e infraestrutura de armazenamento e reabastecimento de materiais no local.

“[Estamos] agora analisando nossos dados de teste de estrada para identificar mais melhorias�, disse Pllu, que disse que os primeiros resultados foram “promissores�.

“Nossos espalhadores estão mostrando uma redução de carbono de cerca de 26% durante os testes de estrada, enquanto o IPV também está operando com emissões reduzidas, embora em uma taxa ligeiramente menor�, disse ela.

Os veículos adaptados podem usar duas fontes de energia do motor: óleo diesel e hidrogênio.

O uso do hidrogênio entra em ação quando o motor do veículo atinge a temperatura ideal de funcionamento e quando a regeneração do motor não está acontecendo, disse Balfour Beatty.

O equipamento também pode operar no modo “somente diesel�, o que, segundo Balfour Beatty, ajuda a reduzir os riscos associados à disponibilidade de hidrogênio e à adoção de tecnologia.

“No entanto, é menos útil para veículos usados intermitentemente, onde o motor não permanece em uma temperatura ideal por longos períodos�, disse Balfour Beatty, o que sugere que a tecnologia é melhor usada em máquinas de transporte pesado em operação contínua, em oposição a unidades baseadas em tarefas, como escavadeiras, minicarregadeiras ou outras máquinas fora de estrada.

Programa M77 dá ênfase ao reabastecimento
Reabastecimento de hidrogênio (Imagem: Adobe Stock) Um bico de gás hidrogênio inserido na válvula de admissão de um veículo. (Imagem: Adobe Stock)

Citando “segurança em primeiro lugar�, Balfour Beatty observou que a maior mudança nas operações de máquinas em um veículo de retrofit M77 é o reabastecimento.

“O processo de reabastecimento é novo para nossos operadores e requer atenção cuidadosa e conhecimento do gás hidrogênio, pois a área de reabastecimento é classificada como uma zona 'ATEX', uma área designada onde há risco de explosão devido à presença de gases, vapores ou poeira inflamáveis�, explicou Balfour Beatty.

Para mitigar os riscos associados ao reabastecimento dos equipamentos, a empresa disse que seus operadores recebem roupas antiestáticas para evitar que a eletricidade estática provoque a ignição do gás hidrogênio.

“Também fizemos uma parceria com a Hydrasun, uma fornecedora internacional líder em soluções integradas de transferência de fluidos, energia e controle, especializada em manuseio de gases de alta pressão para fornecer treinamento abrangente em gás hidrogênio para garantir que nossas equipes possam seguir os protocolos de segurança exigidos�, acrescentou o contratante.

A Balfour Beatty fez uma parceria com a Logan Energy para desenvolver uma solução de reabastecimento móvel, que segundo ela será "vital para a indústria da construção", especialmente para aplicações remotas e fora de estrada, quando "o reabastecimento fora do local causa tempo de inatividade dispendioso".

O equipamento híbrido de hidrogênio ainda não é perfeito
Foto: Grispb via Adobe Stock

Ainda há um longo caminho a percorrer com a solução de energia emergente que é o hidrogênio, e Pllu reconheceu essa realidade.

“Nem tudo foi fácil�, ela disse. “O principal desafio que encontramos é o custo da modernização e a atual disponibilidade limitada de reabastecedores de hidrogênio e gás hidrogênio.�

Pllu disse que o fornecimento de hidrogênio na Escócia deve aumentar a partir de 2026, o que deve aliviar algumas preocupações de acessibilidade a longo prazo.

“O transporte de hidrogênio também é um desafio significativo e a natureza transitória da indústria da construção não se encaixa no modelo atual de implementação de hidrogênio, onde investidores e fornecedores buscam consumidores garantidos dentro da área local por meio de tubulações dedicadas�, acrescentou Balfour Beatty. “Estamos trabalhando com fornecedores para abordar isso e garantir que eles entendam a importância das entregas móveis de hidrogênio em nossos canteiros de obras.�

A Balfour Beatty reconheceu que uma solução híbrida não é a tecnologia "definitiva" para descarbonizar a indústria, mas disse que a solução é "eficaz, rápida e direta" e pode ser implementada hoje.

“Ele proporciona uma redução substancial nas emissões de carbono do escapamento�, disse a empresa, “tornando-se uma medida provisória valiosa enquanto trabalhamos em direção às nossas metas de redução de carbono�.

Balfour Beatty também vê a solução de retrofit como um passo pequeno, mas significativo � holisticamente � para o setor de construção.

“Retrofitting é uma maneira eficaz de gradualmente construir demanda por hidrogênio�, disse a empresa. “Isso permite que a infraestrutura de hidrogênio de suporte, como tecnologia de fornecimento e reabastecimento, cresça até a capacidade necessária que será necessária e evita uma necessidade repentina de grandes volumes de hidrogênio que o mercado pode não estar pronto para fornecer.�

O que vem a seguir para o projeto de hidrogênio M77 da Balfour Beatty?

“À medida que avançamos, realizaremos sessões trimestrais de lições aprendidas e visitas ao nosso depósito M77 a partir de setembro�, disse Pllu.

Além de três parceiros diretos no M77 (ULEMCo, Logan Energy e Plus Zero), Pllu disse que entidades como o Conselho Municipal de Aberdeen e a First Bus Aberdeen foram "inestimáveis", e a empresa disse que manterá sua natureza colaborativa daqui para frente.

“Navegar no mercado de tecnologia de hidrogênio em evolução requer flexibilidade e paciência�, disse Pllu. “O compartilhamento de informações sob Acordos de Não Divulgação e o alinhamento de sistemas de segurança entre as indústrias de hidrogênio e construção foram etapas essenciais, mas demoradas.�

O programa espera testar os espalhadores durante seu ciclo de manutenção de inverno e continuará analisando seus dados de IPV para encontrar estratégias ideais de deslocamento de combustível.

Pllu acrescentou: “Além disso, planejamos alavancar financiamento para dar suporte à nossa cadeia de suprimentos na transição para o hidrogênio, compartilhando avaliações de risco, informações de custo e planos de gerenciamento para facilitar o processo de adoção.

“Para garantir a sustentabilidade econômica dessa transição, nos envolveremos ativamente com a indústria, construiremos novas conexões e defenderemos taxas competitivas de combustível de hidrogênio verde.�

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