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Membros do Corpo de Engenheiros do Ex茅rcito dos EUA (USACE) de tr锚s distritos regionais visitaram uma remota barragem hidrel茅trica no cant茫o alpino de Uri, 厂耻铆莽补, para conduzir pesquisas preliminares para um futuro projeto de infraestrutura perto de Seward, Alasca: o projeto Lowell Creek Flood Diversion (LCFD).

鈥淓quipe do [USACE] Distrito do Alasca, Distrito de Seattle e Distrito de Omaha visitaram o funcionamento interno do t煤nel de desvio de sedimentos de Pfaffensprung, que faz parte de uma barragem que represa o Rio Reuss鈥�, explicou o Ex茅rcito dos EUA. 鈥淓ste sistema est谩 em uso h谩 mais de 100 anos e empregou pavimentadoras de granito no revestimento de seu t煤nel durante toda a sua exist锚ncia.

鈥淎o longo das d茅cadas, engenheiros su铆莽os no local substitu铆ram e consertaram os pavimentos neste local, que tamb茅m inclu铆am revestimento de a莽o e basalto como material de escolha.鈥�

A equipe dos EUA tamb茅m visitou um t煤nel de desvio de sedimentos na Represa Solis, perto do cant茫o de Gris玫es.

O que os engenheiros do Ex茅rcito dos EUA estavam fazendo na 厂耻铆莽补?

O grupo observa a transi莽茫o entre o granito e o basalto no t煤nel de desvio de sedimentos de Pfaffensprung. Pesquisadores da universidade de pesquisa su铆莽a usaram se莽玫es de teste para observar diferentes materiais no mesmo ambiente e comparar seu desempenho em um cen谩rio do mundo real. (Imagem: Carly Lynch, USACE 鈥� Distrito do Alasca)

A localidade de Uri (no "cora莽茫o dos acidentados Alpes Su铆莽os", disse o Ex茅rcito dos EUA) foi selecionada por seu clima e semelhan莽as geogr谩ficas com o projeto sediado nos EUA, que fica em uma subfaixa da Cordilheira Boundary, na Am茅rica do Norte.

Mas o mais importante foi o uso de t煤neis de desvio de sedimentos pelos locais.

Coleman Chalup, engenheiro geot茅cnico e l铆der t茅cnico do projeto LCFD, disse: 鈥淣茫o h谩 muitos lugares no mundo que empreguem t煤neis de desvio de sedimentos em sua infraestrutura de barragens. 脡 um m茅todo que ocupa um papel importante onde 茅 usado, mas eles n茫o s茫o comuns.鈥�

T煤neis de desvio de sedimentos s茫o mais comuns em represas que encontram detritos, como lodo glacial, um material comum em muitas 谩guas do Alasca. 鈥淣o caso de uma grande inunda莽茫o em uma represa protetora, os t煤neis no local evitam o ac煤mulo de material que pode amea莽ar a represa e a comunidade de Seward abaixo鈥�, disse o Ex茅rcito, acrescentando 鈥渘o caso de uma represa como Lowell, que existe principalmente para desviar 谩gua, um ac煤mulo de materiais pode ser catastr贸fico鈥�.

O Ex茅rcito acrescentou que, 鈥淓sses t煤neis permitem que sedimentos e outros detritos, como 谩rvores, passem livremente pela infraestrutura. Esses elementos agem como uma 'v谩lvula de seguran莽a' para algumas represas descarregarem o ac煤mulo de material atr谩s delas e manterem sua capacidade de armazenamento.鈥�

O USACE sugeriu que a constru莽茫o de v谩lvulas de seguran莽a adicionais pode ajudar na longevidade da Represa Lowell.

Os engenheiros do Ex茅rcito tamb茅m se encontraram com pesquisadores da ETH Zurich, uma universidade su铆莽a, que est茫o estudando a abras茫o dos t煤neis Pfaffensprung e Solis.

鈥淥s pesquisadores colocaram se莽玫es de teste de granito, basalto, concreto de alta resist锚ncia e outros para observar seu desempenho em um ambiente do mundo real鈥�, disse o Ex茅rcito.

Investigando pavimentadoras de granito para o projeto da Represa Lowell do Ex茅rcito dos EUA

A equipe do USACE investiga o t煤nel de desvio de sedimentos de Pfaffensprung na 厂耻铆莽补. (Imagem: Jesse Brown, USACE 鈥� Distrito de Huntington)

O Ex茅rcito disse que o plano de engenharia no Alasca pede a instala莽茫o de novos pavers para revestir os t煤neis existentes. Os pavers tamb茅m seriam inclu铆dos no novo t煤nel.

鈥淣ormalmente compostos de concreto ou pedra de alta resist锚ncia, esses grandes blocos t锚m desempenhos muito diferentes com base em seu material鈥�, disse o Ex茅rcito.

Os t煤neis su铆莽os usaram granito, revestimento de a莽o e basalto como parte da reconstru莽茫o do pavimento.

Os engenheiros do Ex茅rcito foram os que mais se interessaram pelo granito como um poss铆vel material de pavimenta莽茫o.

鈥淥 uso de pavimentadoras de granito nos t煤neis de desvio de sedimentos foi uma 谩rea de interesse particular para a equipe visitante do USACE que os est谩 considerando para o projeto Lowell鈥�, disse o Ex茅rcito. 鈥淐omparado a outros materiais, o granito 茅 mais resiliente como material de revestimento de um t煤nel de desvio de sedimentos.鈥�

O que 茅 o projeto de desvio de enchentes do Lowell Creek?

Uma sa铆da de cachoeira constru铆da do Lowell Creek na Lowell Point Road em Seward, Alaksa, EUA. (Imagem: Adobe Stock)

Em termos mais simples, o esquema LCFD busca instalar infraestrutura que reduzir谩 as inunda莽玫es no munic铆pio de Seward, Alasca. O sistema de represa e t煤nel existente, disse o Ex茅rcito, precisa de melhorias de seguran莽a e efici锚ncia.

鈥淐omo o primeiro projeto de controle de enchentes constru铆do pelo USACE no Alasca, a represa existente e o t煤nel anexo residem nas montanhas acima de Seward. No caso de uma inunda莽茫o de 谩gua, a represa desvia o Lowell Creek da comunidade por um t煤nel na montanha e para a Ba铆a Resurrection鈥�, disse o Ex茅rcito.

鈥淓mbora o t煤nel e a barragem tenham servido bem 脿 谩rea, melhorias s茫o necess谩rias.鈥�

Para aliviar parte da carga e aumentar a prote莽茫o da infraestrutura atual, o distrito est谩 planejando construir um novo t煤nel de 5,5 m de largura e reformar o t煤nel existente.

Os planos tamb茅m pedem a constru莽茫o de uma extens茫o do emiss谩rio existente em 150 p茅s (46 m) para transportar o fluxo do riacho e detritos sobre uma estrada pr贸xima e uma cobertura para proteger a entrada do t煤nel de deslizamentos de terra. Escava莽茫o de rochas e estabiliza莽茫o no portal de entrada e sa铆da tamb茅m s茫o esperadas.

鈥淓ste aumento do projeto Lowell aumentar谩 muito a prote莽茫o fornecida 脿 comunidade de Seward鈥�, disse o Ex茅rcito. O projeto foi autorizado e financiado com US$ 185 milh玫es pelo Congresso dos EUA no in铆cio de 2022.

Um dia da ind煤stria para explicar o projeto aos contratantes interessados foi realizado no m锚s passado. No , o USACE observou que as concess玫es de contratos de constru莽茫o foram antecipadas para o primeiro trimestre de 2027.

Um representante da Divis茫o do Alasca do USACE disse: 鈥渙 projeto ainda est谩 na fase de design. Se tivermos financiamento total para constru莽茫o no or莽amento [de 2026], prevemos estar prontos para anunciar fevereiro de 2026 com uma concess茫o em outubro de 2026. Essas proje莽玫es podem mudar, 茅 claro.鈥�