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A cidade de El Paso, por si s贸, j谩 茅 煤nica.

脡 cercada pelo deserto de Chihuahuan, a cordilheira Franklin Mountains e o 惭茅虫颈肠辞; fica bem na fronteira EUA-惭茅虫颈肠辞 e compartilha uma 谩rea metropolitana com a cidade mexicana Ciudad Ju谩rez, que fica do outro lado do Rio Grande. Quase 700.000 pessoas vivem em El Paso propriamente dita, com quase 200.000 a mais na 谩rea metropolitana 鈥� e isso sem contar a 谩rea metropolitana de Ciudad Ju谩rez, no 惭茅虫颈肠辞, que, combinada com a de El Paso, tem quase tr锚s milh玫es de moradores.

Com o oeste dos Estados Unidos frequentemente enfrentando secas prolongadas e crescente escassez de 谩gua, essas peculiaridades geogr谩ficas e pol铆ticas fizeram com que a divis茫o de servi莽os de 谩gua da cidade (El Paso Water ou EPWater) estivesse na vanguarda das estrat茅gias de reutiliza莽茫o de 谩gua por d茅cadas.

Renderiza莽茫o a茅rea do campus do Pure Water Center (Imagem cortesia da PCL Construction)

O munic铆pio j谩 depende de 谩guas superficiais, subterr芒neas e dessaliniza莽茫o salobra para atender 脿s necessidades da popula莽茫o. A cidade tamb茅m opera um programa de recarga de aqu铆feros, que injeta 谩guas residuais tratadas em armazenamento subterr芒neo para repor suprimentos de 谩guas subterr芒neas para reuso pot谩vel indireto.

A combina莽茫o desses esfor莽os e sua singularidade 鈥� a Usina de Dessaliniza莽茫o Kay Bailey Hutchison em El Paso, por exemplo, 茅 a maior usina do tipo no interior do pa铆s 鈥� ilustram o qu茫o inovadora essa cidade texana de m茅dio porte tem sido em rela莽茫o 脿 distribui莽茫o de 谩gua.

Agora, o munic铆pio est谩 construindo um novo Centro de 脕驳耻补 Pura, a primeira instala莽茫o de reutiliza莽茫o de 谩gua de distribui莽茫o direta dos EUA.

O projeto, gerenciado por uma joint venture liderada pela PCL Construction Enterprises, sediada nos EUA (parte da empresa controladora PCL Construction), fornecer谩 10 milh玫es de gal玫es por dia (MGD) de 谩gua pot谩vel de alta qualidade, proveniente de 谩guas residuais tratadas e purificadas por meio de um processo avan莽ado de v谩rios est谩gios.

Mas antes que os leitores recuem diante da ideia de beber do vaso sanit谩rio (o que n茫o 茅 uma compara莽茫o justa), leia o que Dana Lebeda, vice-presidente de opera莽玫es da PCL Construction, tem a dizer.

Detalhes do projeto para a abordagem proativa de El Paso para a seguran莽a h铆drica futura

Renderiza莽茫o do exterior do Pure Water Center de El Paso, localizado no sul do Texas, EUA. (Imagem cortesia da PCL Construction)

Lebeda observa que EL Paso n茫o est谩 iniciando essa estrat茅gia de US$ 295 milh玫es por desespero.

鈥淚sso n茫o 茅 uma resposta 脿 falta de 谩gua鈥�, diz Lebeda. 鈥溍� uma expectativa de onde [El Paso] precisa estar no futuro.鈥�

Lebeda disse ao Construction Briefing que o Pure Water Center est谩 em constru莽茫o h谩 quase uma d茅cada; discuss玫es s茅rias sobre o programa come莽aram por volta de 2016.

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Para a cidade do deserto, que j谩 usa m煤ltiplas abordagens para distribui莽茫o de 谩gua e esgoto, o pr贸ximo passo l贸gico foi um sistema de reuso direto pot谩vel. Diferente da recarga de aqu铆feros, o reuso direto introduzir谩 esgoto purificado diretamente no sistema de 谩gua pot谩vel, em vez de descarreg谩-lo para usos indiretos ou n茫o pot谩veis.

鈥淒esde 2016, eles v锚m trabalhando no planejamento de tudo isso 鈥� pilotagem, muito engajamento p煤blico e, eventualmente, evoluindo para o design.

鈥淎gora, estamos prestes a come莽ar a constru莽茫o da instala莽茫o鈥�, diz Lebeda, observando que a inaugura莽茫o ocorreu no final de fevereiro.

E o Pure Water Center 茅 apenas uma parte da abordagem geral de El Paso para preparar sua rede de 谩gua para o futuro. Lebeda disse que a PCL e a parceira de JV Sundt Construction (com sede nos EUA) est茫o trabalhando em dois outros projetos no metr么: atualiza莽玫es na Bustamante Wastewater Treatment Plant (que abastecer谩 o Pure Water Center) e na instala莽茫o de 谩guas residuais Haskell R. Street.

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Junto com o Pure Water Project, a PCL/Sundt JV tem contratos de 谩gua/esgoto avaliados em at茅 US$ 1,3 bilh茫o somente na 谩rea metropolitana de El Paso.

鈥淓ste 茅 um projeto significativo que exigir谩 uma for莽a de trabalho m谩xima de 150 a 200 trabalhadores artesanais鈥�, diz Lebeda, observando que o trabalho adicional em toda a cidade fez com que os contratantes calculassem cuidadosamente os n煤meros de m茫o de obra. 鈥淓stamos cientes da press茫o que isso pode colocar na popula莽茫o artesanal local. Mas estamos trabalhando com subcontratados fortes que t锚m uma 贸tima for莽a de trabalho local, e estamos otimistas.鈥�

O projeto do Pure Water Center ser谩 entregue usando um modelo CMAR (Construction Manager at Risk), que Lebeda acredita que permite um alto n铆vel de coordena莽茫o entre os contratantes, engenheiros e a EPWater.

鈥淚sso 茅 importante porque garante que todos estejamos alinhados como uma equipe integrada鈥�, diz Lebeda. 鈥淎 El Paso Water tem sido uma parceira fant谩stica, e estamos animados para colaborar com eles por meio da constru莽茫o.鈥�

Uma abordagem completa para a purifica莽茫o de 谩gua em El Paso

Tanques de armazenamento, parte do sistema de purifica莽茫o do Pure Water Center, dentro da instala莽茫o (Imagem cortesia da PCL Construction)

Como esta instala莽茫o fornecer谩 谩gua diretamente aos consumidores, a EPWater e a PCL/Sundt est茫o instalando um rigoroso sistema de tratamento multibarreira, que estar谩 entre os desafios de constru莽茫o mais interessantes.

鈥淓les t锚m uma combina莽茫o de microfiltra莽茫o, osmose reversa, oxida莽茫o avan莽ada ultravioleta, carv茫o ativado granular e desinfec莽茫o com cloro鈥�, explica Lebeda.

Ele continua: "Normalmente, em uma instala莽茫o de tratamento de 谩gua tradicional usando 谩gua de superf铆cie ou subterr芒nea, voc锚 veria um ou dois desses processos". Mas como este projeto envolve reuso pot谩vel direto, eles est茫o adotando uma abordagem mais completa para garantir que a 谩gua seja de qualidade superior, ele explica.

Embora nenhum desses processos de tratamento seja novo, 茅 raro v锚-los todos integrados em um 煤nico sistema, diz Lebeda.

鈥淓sse 茅 um dos aspectos 煤nicos deste projeto. N茫o 茅 necessariamente a constru莽茫o da instala莽茫o em si que 茅 desafiadora 鈥� n贸s j谩 constru铆mos plantas usando essas tecnologias antes鈥�, acrescenta Lebeda.

鈥溍� que todos eles est茫o sendo usados juntos em um s贸 lugar.鈥�

O sistema foi projetado pela Carollo Engineers, sediada na Calif贸rnia, EUA.

O desafio de comissionar o Centro de 脕驳耻补 Pura de El Paso

Parte do sistema de purifica莽茫o do Pure Water Center (Imagem cortesia da PCL Construction)

Outro imenso desafio para o projeto, observa Lebeda, ocorrer谩 durante a inicializa莽茫o e o comissionamento.

鈥淔azer com que todos esses sistemas funcionem juntos e garantir, por meio de testes rigorosos, que a qualidade final da 谩gua atenda a todos os padr玫es antes de ser distribu铆da 鈥� esse ser谩 o principal desafio鈥�, diz ele.

Al茅m de garantir que a instala莽茫o funcione adequadamente, a percep莽茫o e o engajamento do p煤blico tamb茅m desempenhar茫o um papel no sucesso do projeto.

A constru莽茫o de servi莽os p煤blicos de 谩gua de US$ 20 bilh玫es na Calif贸rnia pode conter uma cat谩strofe de mudan莽a clim谩tica? Um projeto de US$ 20 bilh玫es na Calif贸rnia pode reverter os efeitos da mudan莽a clim谩tica no sistema de 谩gua do estado?

鈥淗istoricamente, o t贸pico de reuso pot谩vel direto tem sido sens铆vel ao p煤blico鈥�, reconhece Lebeda. 鈥淎 El Paso Water fez um trabalho fant谩stico com o engajamento p煤blico inicial, mas o desafio ser谩 continuar esse engajamento durante a constru莽茫o, comissionamento e quando a 谩gua for finalmente entregue 脿 comunidade.鈥�

O detalhe mais importante: os moradores n茫o est茫o, de fato, bebendo 谩guas residuais.

Educa莽茫o p煤blica e transpar锚ncia ser茫o prioridades durante a constru莽茫o, diz Lebeda, acrescentando: 鈥淣茫o 茅 incomum fazermos tours p煤blicos durante a constru莽茫o. Obviamente, a seguran莽a p煤blica 茅 nossa maior prioridade, mas esses tours d茫o 脿 comunidade uma chance de ver o progresso em primeira m茫o e entender os processos avan莽ados de tratamento que garantir茫o a qualidade da 谩gua.鈥�

Quanto 脿 constru莽茫o em si e ao local, apesar da escala do projeto, a perturba莽茫o 脿 comunidade local ser谩 m铆nima.

鈥淥 local em si 茅 bastante contido鈥�, diz Lebeda. 鈥溍� quase uma parcela greenfield adjacente 脿s plantas existentes. O ponto de mistura para essa 谩gua n茫o fica longe da planta, ent茫o n茫o h谩 muita necessidade de um novo gasoduto de transmiss茫o.鈥�

A EPWater est谩 estabelecendo um precedente para a ind煤stria?

Render do Pure Water Center em El Paso, Texas, EUA. (Imagem cortesia da PCL Construction)

Embora o Pure Water Center de El Paso seja a primeira instala莽茫o de reutiliza莽茫o pot谩vel direta nos EUA, 茅 altamente improv谩vel que seja a 煤ltima.

鈥淎 El Paso Water 茅 a primeira empresa de servi莽os p煤blicos a colocar uma p谩 no solo para um projeto de reutiliza莽茫o pot谩vel direta, mas estamos vendo munic铆pios no Arizona, Colorado e outros estados do oeste come莽ando a ver isso como uma solu莽茫o vi谩vel鈥�, diz Lebeda.

Em todo o pa铆s, os projetos de infraestrutura h铆drica est茫o em ascens茫o, impulsionados pelo envelhecimento da infraestrutura, crescimento populacional e mudan莽as regulat贸rias. Analistas que cobrem a constru莽茫o nos EUA esperam que a atividade de constru莽茫o do setor de servi莽os p煤blicos de 谩gua e energia seja alta em 2025 e no futuro.

Projetos de reutiliza莽茫o e reciclagem tamb茅m devem aumentar com o aumento das expectativas de sustentabilidade interna e externa.

鈥淥 t贸pico de reutiliza莽茫o 茅 um dos mais quentes na ind煤stria agora鈥�, observa Lebeda. 鈥淕randes 谩reas metropolitanas est茫o come莽ando a planejar isso, e este projeto ser谩 um estudo de caso para outros seguirem.鈥�

Cronograma do projeto de constru莽茫o do Pure Water Center de El Paso

Com o in铆cio iminente de grandes obras, espera-se um progresso significativo nos pr贸ximos anos, com conclus茫o prevista para o final de 2028.

鈥淛谩 come莽amos a encomendar equipamentos de longo prazo, e nossa equipe est谩 se mobilizando no local鈥�, diz Lebeda. 鈥淎s coisas est茫o acelerando, e estamos ansiosos para entregar uma instala莽茫o que definir谩 o padr茫o para futuros projetos de reuso de 谩gua.鈥�