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A energia est谩 se tornando uma mercadoria cada vez mais fr谩gil, disse Gavin Hale, vice-presidente de desenvolvimento de produtos e gera莽茫o de energia (PERC), em uma coletiva de imprensa durante a PowerGen International 2024. As demandas da sociedade sobre a rede el茅trica est茫o aumentando rapidamente, mas a tecnologia da rede permaneceu praticamente estacion谩ria nas 煤ltimas duas d茅cadas, ele ressaltou.

鈥淎 preocupa莽茫o hoje em dia 茅, obviamente, como ajudamos o meio ambiente, mas tamb茅m 茅 resili锚ncia鈥�, acrescentou.

Resili锚ncia neste caso inclui a capacidade de resistir 脿 crescente instabilidade clim谩tica, bem como atender 脿s necessidades de tecnologias emergentes, como ve铆culos el茅tricos (VEs). 鈥淥 mercado de VEs est谩 acelerando em um ritmo que [nossa capacidade] como pa铆s de implementar para acompanhar as demandas de energia est谩 longe de ser certa鈥�, disse Hale.

Ele acredita que uma das maneiras mais eficientes de garantir resili锚ncia 茅 levar a energia para mais perto do ponto de consumo, e que o propano 茅 o combust铆vel certo para facilitar isso.

O motor do gerador Deutz LPG foi projetado para funcionar com propano e 茅 voltado para aplica莽玫es de geradores de 240 V. (Foto: Equipe 必赢体育)

鈥淥 propano 茅 uma op莽茫o de energia limpa e confi谩vel, ideal para sistemas de gera莽茫o de energia prim谩ria ou de backup鈥�, disse Hale. 鈥淪eja uma microrrede, um gerador reboc谩vel ou de backup ou um sistema combinado de calor e energia (CHP), o propano fornece resili锚ncia ao tamb茅m trabalhar em conjunto com outras fontes de energia, como energia solar, el茅trica e de bateria, para garantir opera莽茫o cont铆nua para todos os usu谩rios.鈥�

Para provar esse ponto, a PERC organizou um painel na PowerGen reunindo representantes de v谩rias empresas que atualmente utilizam propano em seus produtos. Ao apresentar o painel, Hale disse: 鈥溍� um momento emocionante para estar envolvido com propano, e para n贸s sermos capazes de ampliar sua capacidade e trabalhar com parceiros cada vez mais sofisticados para trazer o valor mais pr贸ximo das ind煤strias que eles querem apoiar.鈥�

Combust铆vel drop-in

Hale descreve o propano, e especialmente o propano renov谩vel, como uma esp茅cie de 鈥渃ombust铆vel milagroso鈥� devido 脿 sua pegada de carbono m铆nima e adaptabilidade 脿 tecnologia de motores existente.

鈥淓xistem outros combust铆veis que trazem benef铆cios de baixas emiss玫es, mas carregam consigo um enorme fardo tecnol贸gico鈥�, disse ele. 鈥淭ecnicamente, voc锚 poderia projetar um motor para funcionar com hidrog锚nio que custa milh玫es de d贸lares e pode levar 10 anos para ficar pronto. Ou voc锚 poderia usar propano renov谩vel nesse motor hoje sem gastar US$ 1 em investimento mec芒nico, P&D ou esfor莽o de marketing. O produto 茅 capaz hoje 鈥� 茅 um combust铆vel drop-in.鈥�

Ele apontou para o motor gerador Deutz LPG que foi exibido no estande da PERC como um exemplo. Projetado para funcionar com propano e direcionado para aplica莽玫es de conjunto gerador de 240 V, o DPS 25 SG tem uma capacidade de energia el茅trica prim谩ria de 20 a 30 kW e consome apenas 2 gal. por hora de combust铆vel com 70% de carga.

John Dutcher, diretor regional de vendas da Deutz Corp., disse que a empresa v锚 o propano como uma solu莽茫o de baixo carbono que os fabricantes de motores est茫o trabalhando para incluir em seu portf贸lio para satisfazer a demanda do mercado por alternativas mais limpas. 鈥淐omo Gavin mencionou, a tecnologia est谩 l谩 e a suporta... Podemos pegar qualquer derivado de diesel hoje e potencialmente colocar propano nele como combust铆vel.鈥�

O propano j谩 茅 comum em mercados como o da ind煤stria de empilhadeiras industriais. 鈥淢as outros est茫o crescendo鈥�, disse Dutcher. 鈥淎 aceita莽茫o do mercado 茅 fant谩stica, especialmente a gera莽茫o de energia. O tamanho do mercado 茅 muito, muito atraente.鈥�

O Energy Boss da ANA 茅 uma plataforma h铆brida de gera莽茫o e armazenamento de energia que est谩 dispon铆vel com um gerador de propano de 25 kW. (Foto: Equipe 必赢体育)

Isso se deve em parte 脿 estabilidade do combust铆vel e 脿 longa vida 煤til. 鈥淥 motor em um gerador pode casar muito bem com isso鈥�, disse ele.

Brian Quock, gerente de linha de produtos, Gera莽茫o de Energia e Armazenamento de Energia, ANA Inc., concordou, acrescentando que, como o propano 茅 um recurso abundante, ele 茅 facilmente entregue e "茅 uma 贸tima alternativa para gera莽茫o de energia".

Manuten莽茫o reduzida

O Energy Boss da ANA 茅 uma plataforma h铆brida de gera莽茫o de energia e armazenamento de energia que integra um gerador com tecnologia de bateria para atender 脿s demandas de energia do cliente. Os modelos s茫o alimentados por baterias de l铆tio-titanato (LTO) de longo ciclo de vida acopladas a um gerador que fornece uma corrente de recarga quando a carga 茅 maior ou para tempos de execu莽茫o estendidos.

O Energy Boss exibido no estande da PERC foi equipado com um gerador Juice Box de 25 kW alimentado por propano fornecido pela Evergreen Mobile Power, que Quock disse ser "a quantidade certa de energia" para carregar as baterias a bordo. Ele inclui um tanque de propano de 64 gal玫es. "脡 combust铆vel suficiente para funcionar por quase duas semanas com uma carga de cerca de 3 a 5 kW", ele observou.

鈥淣贸s operamos [o gerador] provavelmente seis a sete vezes menos por dia para fornecer a mesma quantidade de sa铆da de energia鈥�, ele continuou. 鈥淣贸s operamos cerca de uma hora e 15 minutos por opera莽茫o do gerador para carregar nossas baterias. Ent茫o, a partir de nossas baterias, n贸s [fornecemos] energia 鈥� seja 120 V, 240 V at茅 480 V 鈥� simultaneamente para um canteiro de obras, para uma instala莽茫o de entretenimento.鈥�

O propano n茫o 茅 t茫o denso em energia quanto o diesel. 鈥淢as quando voc锚 olha para o custo do combust铆vel, o propano supera o diesel economicamente e tamb茅m em termos de emiss玫es, especialmente se usarmos [propano] renov谩vel鈥�, disse Quock.

Tamb茅m h谩 benef铆cios de manuten莽茫o. 鈥淣贸s estendemos a vida 煤til dos geradores鈥�, disse Quock. 鈥淣贸s reduzimos a quantidade de manuten莽茫o necess谩ria e o n煤mero de viagens de caminh茫o [necess谩rias] para ir l谩 para trocar o 贸leo. N贸s economizamos a quantidade de 贸leo que voc锚 costumava fornecer aos motores [diesel].鈥�

O gerador movido a propano Juice Box da Evergreen Mobile Power pode usar propano ou g谩s natural para fornecer energia ecol贸gica e de baixa manuten莽茫o. (Foto: Evergreen Mobile Power)

Como resultado, Quock disse: 鈥淎creditamos que o custo nivelado da energia ser谩 muito maior usando propano鈥�.

A Evergreen Mobile Power poderia ter usado v谩rias fontes diferentes de combust铆vel para o Juice Box. 鈥淓scolhemos o propano por alguns motivos. Primeiro, temos uma tecnologia verde e ecologicamente correta, que permite que voc锚 leve este gerador para festivais... Voc锚 quer uma plataforma mais limpa鈥�, disse Scott Mook, programa de vendas, marketing e concession谩ria. 鈥淥 propano tamb茅m nos ajuda com a manuten莽茫o, o que torna o gerador mais lucrativo para aluguel de equipamentos ou quaisquer outras fontes para as quais voc锚 o usar谩.鈥�

Em vez de fazer a manuten莽茫o a cada 100 horas a um custo de cerca de US$ 250 por servi莽o, Mook disse que os usu谩rios s贸 precisam fazer a manuten莽茫o do Juice Box a cada 500 horas a um custo de cerca de US$ 50. 鈥溍� uma economia tremenda e torna esse gerador incrivelmente lucrativo.鈥�

Carregamento com combust铆vel propano

Os EV Power Pods podem ser alimentados por propano convencional ou renov谩vel, bem como g谩s natural convencional e renov谩vel, para fornecer carregamento r谩pido DC completamente aut么nomo para ve铆culos el茅tricos. Plataformas montadas em caminh玫es, reboques e skids est茫o dispon铆veis.

A empresa escolheu o propano como combust铆vel por seu baixo 铆ndice de carbono, pronta disponibilidade e facilidade de armazenamento no local. Dwain Beydler, fundador e diretor administrativo da EV Power Pods, citou um cliente dizendo: 鈥淰oc锚 sabe o que eu amo no EV Power Pod 鈥� posso coloc谩-lo em um milharal e esquec锚-lo. Sabe por qu锚? Porque posso colocar um tanque de propano de 500 gal玫es ao lado dele e literalmente esquecer daquela torre de celular.鈥�

EV Power Pods, que fornecem carregamento r谩pido DC para EVs, podem ser alimentados por propano convencional ou renov谩vel. (Foto: Equipe 必赢体育)

Beydler disse que o propano 茅 o combust铆vel emergente do futuro. 鈥溍� o meio pelo qual podemos avan莽ar para a eletrifica莽茫o neste pa铆s. E o EV Power Pod 茅 o meio pelo qual os ve铆culos el茅tricos鈥� poder茫o atravessar o pa铆s鈥�, afirmou.

A pronta disponibilidade e capacidade de armazenamento do propano significa que o EV Power Pod pode ser implantado onde for necess谩rio. 鈥淨uando voc锚 usa um EV Power Pod para sua migra莽茫o para a eletrifica莽茫o 鈥� para sua distribui莽茫o de 煤ltima milha para Amazon, FedEx e UPS 鈥� o propano limpo 茅 a maneira como podemos fazer isso acontecer hoje鈥�, disse Beydler.

Energia para interrup莽玫es prolongadas

O gerador de c茅lula de combust铆vel Upgen NXG de 1,25 kW da UpStart Power 茅 um sistema de backup de longa dura莽茫o para uso residencial e comercial que pode ser implantado em combina莽茫o com armazenamento de bateria e energia solar (opcional) para maior resili锚ncia energ茅tica e independ锚ncia da rede. Durante interrup莽玫es na rede, o armazenamento de bateria continua a alimentar as cargas, enquanto o gerador de c茅lula de combust铆vel reabastece a bateria quando o sol n茫o est谩 brilhando.

鈥淭odos n贸s sabemos que a energia solar 茅 limpa, econ么mica e, com a ajuda de baterias, pode funcionar durante a noite e em pequenos problemas de rede鈥�, disse Ed Lieberman, vice-presidente de vendas da Upstart Power. 鈥淢as o que acontece quando temos que fornecer necessidades resilientes para interrup莽玫es de longo prazo?鈥�

Diante de inc锚ndios florestais, inunda莽玫es, furac玫es e outros cen谩rios que podem causar interrup莽玫es prolongadas, ele disse: 鈥淰oc锚 precisa de uma solu莽茫o confi谩vel que forne莽a n茫o apenas alguns dias para superar esses eventos, mas que o mantenha operando durante a fase de limpeza, planejamento e reconstru莽茫o.

鈥淐laramente, a Upstart 茅 uma grande f茫 de solu莽玫es solares e de bateria. No entanto, embora se destaquem durante os per铆odos ensolarados do dia, apenas combust铆veis como propano e g谩s natural dar茫o aos clientes densidade de energia suficiente para lidar com [interrup莽玫es] de longo prazo que podem ser contadas em dias, semanas e meses鈥�, continuou Lieberman. 鈥淎o combinar a densidade de energia do propano com a unidade Upgen de alta efici锚ncia, os clientes podem estender a dura莽茫o de um [gerador] de tamanho padr茫o 10 vezes em rela莽茫o a um motor de combust茫o interna tradicional.

鈥淎o aproveitar鈥� o propano, pela primeira vez voc锚 tem uma solu莽茫o neutra em carbono e, muitas vezes, negativa em carbono.鈥�

脡 hora do propano brilhar

Dadas tais vantagens, por que o propano n茫o pegou mais como um 鈥渃ombust铆vel do futuro鈥�? De acordo com Hale, h谩 uma s茅rie de fatores, envolvendo elementos comerciais, log铆sticos e, em particular, t茅cnicos.

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鈥淎plicar padr玫es de design de combust茫o de uma nova perspectiva t茅cnica que atenda 脿s necessidades de diferentes combust铆veis 鈥� seja gasolina, diesel ou propano 鈥� 茅 realmente muito dif铆cil de fazer com que seja eficiente鈥�, disse ele. 鈥淧or anos e anos, o maior retorno sobre o investimento tem sido [o diesel]. Ele est谩 dispon铆vel em cada esquina. E quando era relativamente desregulado, era relativamente simples desenvolver um produto.鈥�

Os tempos mudaram, no entanto, e tamb茅m os requisitos de emiss玫es para motores a diesel. 鈥淎 tecnologia se tornou realmente dif铆cil para o investimento, e o investimento 茅 bem alto. O propano oferece uma alternativa a isso, e atende e excede os padr玫es de emiss玫es, mas usando uma tecnologia muito mais simples鈥�, disse Hale. 鈥淓nt茫o, n贸s meio que tivemos que ter a necessidade, de uma perspectiva t茅cnica, de entrar nesse dom铆nio para que o propano se tornasse mais competitivo.鈥�

Ele descreveu isso como uma 鈥渢empestade perfeita se formando agora, que realmente n茫o existia at茅 este ponto鈥� 鈥� uma tempestade impulsionada pela alta demanda por eletricidade, juntamente com uma necessidade de combust铆vel abundante e de baixa emiss茫o que possa utilizar a tecnologia existente. Embora tenha havido um investimento extensivo em novos sistemas de energia, muito disso est谩 indo para tecnologias que ele descreveu como 鈥渆f锚meras na melhor das hip贸teses, intang铆veis se voc锚 tiver sorte鈥�.

鈥淓les ainda n茫o existem鈥�, ele afirmou. 鈥淸O propano] existe hoje. Podemos atingir essas metas com o que temos hoje. Ent茫o, para reunir tudo isso, 茅 por isso que 茅 o momento do propano.鈥�