Por que as mulheres estão abandonando a engenharia e a construção civil duas vezes mais que os homens

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“Desvio de carreira� está levando milhares de mulheres a deixarem as indústrias de engenharia e construção a cada ano. Lucy Barnard pergunta à autora de Valued At Work , Lauren Neal, como os chefes podem encorajá-las a ficar.

A primeira vez que Lauren Neal considerou seriamente deixar seu emprego como engenheira foi quando ela tentou mostrar aos seus chefes que estava enfrentando uma falta de progressão na carreira no trabalho.

Após concluir um mestrado em engenharia elétrica e eletrônica e passar três anos em seu primeiro emprego em uma empresa especializada em monitoramento em tempo real para equipamentos rotativos offshore, que não progrediu como ela esperava, ela aceitou um novo cargo em uma rival, na esperança de assumir uma função mais técnica trabalhando com equipamentos pesados.

“Você podia ver nos modelos que a máquina não estava operando como antes. Eu queria entender por que as leituras tinham caído. Mas a visão na época era muito, se não está quebrado, não conserte. E então, como não havia muito trabalho naquele espaço, acabei sentando no helpdesk e configurando nomes de usuários e senhas�, ela diz.

Lauren Neal. Foto: Lauren Neal

“Eu estava trabalhando para um cara que dizia abertamente que mulheres pertencem à cozinha. Eu sempre notei que nós realmente não nos dávamos bem. Ele me disse que se eu quisesse aprender sobre equipamentos, eu precisava voltar para a universidade e estudar engenharia de processos e que, com meu mestrado em eletrônica e elétrica, tudo o que eu poderia fazer era TI�

Frustrada por mais uma vez ser desviada de suas aspirações profissionais, Neal escreveu um e-mail para um dos gerentes que a contratou, explicando suas dificuldades em atingir seus objetivos.

Dois meses depois, a empresa rescindiu seu contrato.

Para Neal, que agora pode olhar para trás e ver uma carreira de engenharia que abrange quase 20 anos, esse foi apenas o primeiro do que ela chama de "múltiplos" momentos em que ela considerou seriamente abandonar seu emprego, a maioria dos quais surgiu, ela diz, porque ela estava trabalhando em culturas corporativas que a faziam se sentir invisível, frustrada ou desvalorizada.

E enquanto conversava com outras profissionais que trabalham nos setores de construção, engenharia e energia, Neal começou a ouvir histórias semelhantes.

“Eu estava falando com mulheres na construção, mulheres na energia e são cicatrizes muito semelhantes que eu percebi�, ela diz. “Há esse período de tempo em que você tolera isso e acha que vai melhorar. E então você chega a um ponto em que outra oportunidade aparece ou você toma a decisão de dizer, olha, chega aqui.�

Certamente, embora a maioria dos estudos sobre diversidade de gênero tenda a se concentrar no baixo número de mulheres que entram no setor, um crescente corpo de pesquisas está começando a investigar como as mulheres que optam por se tornar engenheiras e profissionais da construção civil progridem em comparação com seus colegas homens.

Até agora, a maioria dos estudos é uma leitura deprimente. patrocinado pela Atkins, que analisou conjuntos de dados do Reino Unido para avaliar o número de engenheiros que deixaram o setor na década até 2020, descobriu que, em geral, as mulheres estão deixando a profissão duas vezes mais rápido que os homens.

As mulheres abandonam a engenharia duas vezes mais que os homens

O estudo descobriu que, ao longo de uma década, 70% das mulheres empregadas em engenharia abandonaram a profissão, em comparação com apenas 35% dos homens.

No passado, os chefes frequentemente atribuíam a maior taxa de rotatividade entre funcionárias, especialmente aquelas com idade entre 25 e 35 anos, como resultado de mulheres deixando o local de trabalho para começar uma família. No entanto, os autores do relatório concluíram que esse não era o caso e a principal razão para mais mulheres deixarem a profissão do que homens era que elas tinham mais probabilidade de descobrir que suas carreiras batiam em uma parede e, como Neal, estavam lutando para atingir seus objetivos - algo que os pesquisadores chamaram de "desvio de carreira".

As barreiras listadas pelo IES incluem: estereótipos, culturas machistas que criam "ambientes frios", discriminação e preconceito inquestionáveis, falta de flexibilidade nos padrões e arranjos de trabalho, juntamente com normas de excesso de trabalho, cargas de trabalho excessivas e expectativas de disponibilidade constante, falta de recursos ou oportunidades de carreira, falta de modelos, isolamento e falta de apoio, juntamente com uma cultura que é percebida como recompensadora daqueles que se enquadram no molde de um "engenheiro ideal".

Neal no trabalho. Foto: Lauren Neal

Separadamente, um estudo da Professora Nadya Fouad, psicóloga da Universidade de Wisconsin Milwaukee , descobriu que, embora cerca de 20% dos graduados em engenharia nos EUA sejam mulheres, apenas 11% dos engenheiros em atividade são mulheres.

Aprofundando-se mais nesse fenômeno, Fouad conduziu uma pesquisa com mulheres com diplomas de engenharia perguntando a elas sobre seus empregos atuais. Ela descobriu que, das 5.500 respostas, apenas 62% delas ainda estavam trabalhando na indústria.

E, embora 17% dos que desistiram tenham dito que o fizeram para assumir responsabilidades de assistência, a grande maioria (24%) disse ter perdido o interesse no assunto ou não ter recebido oportunidades de progresso.

Estudos com trabalhadoras da construção civil contam uma história ainda mais chocante.

De acordo com uma pesquisa com 2.635 trabalhadoras dos EUA publicada pelo Instituto de Pesquisa de Políticas para Mulheres em 2022, 44,4% das entrevistadas relataram que haviam considerado seriamente deixar o setor, tendo como principais motivos citados para isso "falta de respeito" ou "discriminação".

Por que as mulheres vão embora

“Na minha opinião, a principal razão pela qual as mulheres, especialmente, deixam a indústria é a cultura�, diz Neal. Algumas pessoas me disseram que é a falta de oportunidades, mas acho que há muitas oportunidades em STEM em geral, é se a cultura da organização torna essas oportunidades acessíveis.�

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Neal, que em 2009 se juntou a uma equipe de engenharia submarina e finalmente conseguiu o cargo prático de engenharia que procurava, de onde construiu uma carreira em gerenciamento de projetos de energia offshore, espera que, ao documentar suas dificuldades e as de outras mulheres do setor em seu livro , ela possa fazer a sua parte para tornar a vida mais fácil para as que virão depois.

Seu principal conselho para os chefes da empresa é garantir que todos os funcionários tenham uma descrição de cargo clara, precisa e atualizada para permitir que cada pessoa veja como progredir para onde quer estar. Em segundo lugar, ela aconselha reservar um tempo para conhecer os funcionários em diferentes níveis e não depender apenas de relatórios diretos.

“Pode custar até 200% do salário anual de alguém para substituí-lo�, acrescenta Neal. “As organizações estão perdendo dinheiro devido a culturas de trabalho ruins que estão expulsando ótimos funcionários.�

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