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A Associated General Contractors of America (AGC) divulgou recentemente seu relat贸rio anual de perspectivas e 鈥� embora haja muitos motivos positivos para o ano novo 鈥� a associa莽茫o comercial informou que os empreiteiros americanos est茫o mais preocupados com tr锚s problemas iminentes: altas taxas de juros/custos de financiamento, uma poss铆vel recess茫o e escassez de m茫o de obra.

Os executivos da AGC discutiram as descobertas no in铆cio deste m锚s por meio de webinar e analisaram alguns dos dados do relat贸rio da AGC 鈥� Mercado de constru莽茫o em transi莽茫o: perspectivas de contrata莽茫o e neg贸cios na constru莽茫o para 2024.

A Economia

No final das contas, as tr锚s principais preocupa莽玫es dos empreiteiros dos EUA se resumem 脿 economia.

De acordo com a pesquisa anual da AGC com seus membros, 64% responderam dizendo que o aumento das taxas de juros/custos de financiamento eram sua maior preocupa莽茫o. Uma oferta insuficiente de trabalhadores ou subcontratados ficou em segundo lugar com 63%, e 62% dos entrevistados estavam mais alarmados com uma poss铆vel desacelera莽茫o econ么mica/recess茫o.

Quanto 脿s preocupa莽玫es espec铆ficas do setor, as tr锚s principais est茫o na mesma linha da vis茫o geral: 58% dos contratantes est茫o preocupados com o aumento dos custos de m茫o de obra, 56% com a qualidade dos trabalhadores e 54% est茫o preocupados com os custos dos materiais.

A boa not铆cia 茅 que o desconforto pode estar diminuindo.

鈥淎 maioria dessas preocupa莽玫es 茅 citada com menos frequ锚ncia na pesquisa de 2024 do que h谩 um ano鈥�, afirmou o relat贸rio de perspectivas da AGC.

Taxas de juros/custos de financiamento

As taxas de juros atuais nos EUA atingiram uma nova alta de 20 anos (5,25% a 5,5%) apenas alguns anos ap贸s a taxa ter sido reduzida a zero no in铆cio de 2020.

Lynn Hansen, CEO da Crowder Constructors Inc. (Imagem: Crowders Construction Inc.)

in铆cio de 2022.

O Federal Reserve (Fed) dos EUA aumentou agressivamente as taxas de juros 鈥� com esperan莽as declaradas de criar um 鈥減ouso suave鈥� para evitar uma recess茫o ap贸s a pandemia 鈥� at茅 2022. Na metade de 2023, o Fed interrompeu seus aumentos regulares de taxas e sinalizou planos para reduzir as taxas em 2024.

Isso pode ser positivo para a economia e os empreiteiros dos EUA, pois taxas mais baixas podem levar a mais empr茅stimos e, em 煤ltima an谩lise, a mais projetos reservados e conclu铆dos no setor de constru莽茫o.

O Fed, no entanto, apesar de seus gestos, n茫o 茅 obrigado a reduzir as taxas de juros em 2024. Essa fluidez pode estar gerando nervosismo persistente no setor em antecipa莽茫o 脿 pr贸xima reuni茫o do Federal Reserve no final do m锚s.

Para combater os efeitos da atual pol铆tica monet谩ria e incentivar a constru莽茫o, o governo dos EUA aprovou uma legisla莽茫o bipartid谩ria nos 煤ltimos anos, fornecendo financiamento para projetos de infraestrutura.

Lynn Hansen, CEO da Crowder Constructors na Carolina do Norte, observou que algumas das ferramentas fornecidas pelo governo federal (como os cr茅ditos fiscais da Lei de Redu莽茫o da Infla莽茫o [IRA]) foram 煤teis para sua empresa.

Ela observou que, pelo menos em sua regi茫o, os munic铆pios locais e os grupos federais regionais estavam fazendo bom uso do financiamento governamental para lidar com grandes projetos rodovi谩rios, melhorias no sistema municipal de 谩gua/esgoto e reparos em pontes, represas e tomadas de 谩gua.

鈥淥s cr茅ditos fiscais do IRA est茫o tornando os projetos [industriais e de energia alternativa] mais vi谩veis financeiramente鈥�, disse Hansen, que acrescentou que os desenvolvimentos do setor p煤blico t锚m sido uma parte fundamental dos pedidos de sua empresa em 2023 e devem continuar em 2024. 鈥淎s empresas de energia e os desenvolvedores est茫o planejando v谩rios projetos em nossas 谩reas de trabalho na se莽茫o de energia alternativa.鈥�

搁别肠别蝉蝉茫辞?

鈥淓u s贸 gostaria de um pouco de estabilidade鈥�, acrescentou Hansen, abordando a amea莽a iminente de uma poss铆vel desacelera莽茫o ou recess茫o nos Estados Unidos.

鈥淗谩 uma desacelera莽茫o? As taxas de juros est茫o subindo ou descendo?鈥�, postulou Hansen, observando que essas quest玫es persistentes dificultam o planejamento. 鈥淥s custos dos materiais est茫o subindo, mas achamos que est茫o caindo, [e] o que dizer de toda a regulamenta莽茫o governamental?鈥�

Hansen fez refer锚ncia ao US Davis-Bacon Act (1931), que 茅 uma lei federal dos EUA que estabelece a exig锚ncia de pagamento dos sal谩rios locais vigentes em projetos de obras p煤blicas para trabalhadores e mec芒nicos. Ele se aplica a 鈥渃ontratados e subcontratados que atuam em contratos financiados ou assistidos pelo governo federal acima de US$ 2.000 para constru莽茫o, altera莽茫o ou reparo (incluindo pintura e decora莽茫o) de pr茅dios p煤blicos ou obras p煤blicas鈥�.

Imagem: Joanne Dale via AdobeStock - stock.adobe.com

Embora a inten莽茫o da lei seja garantir sal谩rios justos para trabalhadores qualificados, ela pode, em teoria, aumentar os custos gerais dos projetos para contratantes principais e subcontratados.

Muitos dos projetos de Crowder 鈥� particularmente alguns dos maiores 鈥� Hansen disse que s茫o mantidos pelos regulamentos Davis-Bacon. Ela observou que esses requisitos se aplicam a projetos que usam financiamento federal tamb茅m (n茫o apenas projetos em propriedades de propriedade do governo).

H谩 alguma preocupa莽茫o no setor de que a enxurrada de burocracia tenha impedido muitas empresas (a maioria delas pequenas ou m茅dias) de sequer fazerem lances.

鈥淓mbora o governo Biden tenha sido agressivo ao anunciar financiamento para muitos projetos de infraestrutura e constru莽茫o de alto n铆vel, ele demonstrou menos entusiasmo em fazer reformas legalmente exigidas no processo federal de revis茫o e licenciamento鈥�, afirmou o relat贸rio de perspectivas da AGC, referindo-se 脿 Lei de Investimento e Empregos em Infraestrutura (IIJA).

O relat贸rio incluiu dados de sua pesquisa com membros mostrando que apenas 9% dos entrevistados ganharam uma licita莽茫o federal via IIJA e come莽aram a trabalhar. A maioria dos entrevistados (33%) disse que o IIJA n茫o teve efeito em seus neg贸cios em 2023.

鈥淐omo resultado, a constru莽茫o ainda n茫o come莽ou em muitos dos projetos financiados鈥�, continuou o comunicado. 鈥淎l茅m desses atrasos, h谩 regras inc么modas... que a administra莽茫o colocou em pr谩tica que tornam confuso e dif铆cil para os funcion谩rios garantir que todos os produtos usados em um projeto estejam em conformidade. Esses atrasos s茫o provavelmente uma das raz玫es pelas quais as expectativas dos contratantes para v谩rios segmentos de mercado do setor p煤blico est茫o baixas este ano em compara莽茫o com o in铆cio de 2023.鈥�

O Departamento do Trabalho dos EUA anunciou atualiza莽玫es para Davis-Bacon em agosto de 2023, que foi a primeira grande mudan莽a na lei em aproximadamente quatro d茅cadas. Ela veio depois que o governo aprovou o IRA em 2022 e o IIJA em 2021.

As mudan莽as e novas regras, para alguns l铆deres do setor, apontam para um sinal de que uma maior regulamenta莽茫o governamental sobre o setor pode estar por vir.

鈥淓speramos que isso continue nos pr贸ximos anos鈥�, acrescentou Hansen.

Ela acrescentou que, mesmo para empresas que conseguem lidar com o volume e a burocracia, as novas regulamenta莽玫es relativas a projetos federais podem causar atrasos e diminuir os lucros.

鈥淓stamos concorrendo a projetos que n茫o terminaremos por tr锚s ou quatro anos, e 茅 dif铆cil ser lucrativo quando voc锚 tem todos esses altos e baixos鈥�, disse ela.

鈥淢eu desejo de Ano Novo 茅 estabilidade no setor.鈥�

Recrutamento e reten莽茫o

Com a falta de trabalhadores qualificados dispon铆veis, as empresas precisam recrutar talentos dentro do setor; um sintoma da escassez que est谩 criando um ciclo de intromiss茫o.

Foto: Adobe Stock

鈥淣ossos bons funcion谩rios est茫o sendo constantemente recrutados 鈥� talvez por um pouco mais de dinheiro e talvez por muito mais dinheiro 鈥� [e] reter nossos funcion谩rios atuais 茅 uma de nossas principais prioridades ao come莽armos 2024鈥�, disse Hansen.

Ela acrescentou que, na Crowder, ajustar alguns elementos culturais e benef铆cios tem sido 煤til na reten莽茫o.

鈥淎umentamos nossos sal谩rios, mas tamb茅m demos uma olhada em nossos benef铆cios鈥�, disse Hansen. 鈥淥 tempo livre 茅 mais importante para os funcion谩rios mais jovens.鈥�

Atrair uma nova gera莽茫o de profissionais da ind煤stria da constru莽茫o, ela acrescentou, continua sendo uma meta para Crowder. Al茅m de criar relacionamentos com escolas locais, Hansen disse que Crowder lan莽ou recentemente um programa de aprendizagem.

Ela encorajou outras empresas que desejassem fazer o mesmo, no entanto, a terem paci锚ncia (鈥渓evamos um ano para ter um programa de aprendizagem registrado鈥�).

Um foco em novas tecnologias, acredita Hansen, ajudar谩 as empresas a encorajar a gera莽茫o mais jovem a seguir carreiras na constru莽茫o. Ela disse que a efici锚ncia da implementa莽茫o de tecnologia m贸vel na Crowder proporcionou ganhos em mais de uma maneira.

鈥淎 tecnologia 茅 uma das maneiras pelas quais podemos atrair jovens talentos, [e] a tecnologia m贸vel nas m茫os das equipes dos nossos projetos 茅 boa para todos n贸s鈥�, disse Hansen.

A Perspectiva

Embora alguns possam ver 鈥渕ais do mesmo鈥� de 2023 a 2024, a aus锚ncia de novas rupturas radicais nos 煤ltimos 12 meses pode pintar um futuro mais est谩vel.

脡 claro que o que os pr贸ximos 12 meses trar茫o poder谩 influenciar o sentimento de v谩rias maneiras, e a AGC est谩 preparando seus membros para uma mistura de tend锚ncias positivas.

鈥淪e [o Governo Federal dos EUA] puder sair do seu pr贸prio caminho para levar os projetos de infraestrutura adiante; se o Federal Reserve puder administrar com sucesso o 'pouso suave' que eles v锚m buscando; e se a ind煤stria puder encontrar uma maneira de recrutar e reter mais trabalhadores com sucesso, 2024 dever谩 ser um bom ano para a maioria das empresas de constru莽茫o鈥�, afirmou a AGC.