Quatro dicas para proteger sua equipe de construção contra doenças causadas pelo calor

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Da Índia ao sul da Europa, da Arábia Saudita aos EUA, países do hemisfério norte estão quebrando recordes de calor de longa data nesta primavera, com temperaturas mais altas ainda por vir no verão.

No final de maio, a Índia registrou uma alta de mais de 50 graus Celsius (122 Fahrenheit), e um trabalhador morreu com relatos sugerindo insolação como causa. Durante o verão lá, cerca de apresentam sintomas leves a graves relacionados ao calor, de acordo com uma pesquisa recente.

Na Europa, onde países como Grécia, Bálcãs e Turquia estão sofrendo com uma onda de calor constante, as mortes no local de trabalho relacionadas ao calor desde 2000.

Trabalhadores bebem água enquanto fazem uma pausa em um canteiro de obras em um dia quente de verão em Nova Délhi, Índia, 20 de maio de 2024. Foto: Reuters/Priyanshu Singh

E na região mais populosa dos EUA � o Nordeste, que inclui as cidades de Boston, Nova York, Filadélfia e Washington DC � uma enorme cúpula de calor se instalou poucos dias antes do verão, e as temperaturas devem ultrapassar os 38 graus Celsius (100 graus Fahrenheit) por dias a fio.

Aumento das temperaturas é uma tendência

O perigo que o calor excessivo representa para os trabalhadores da construção civil parece estar aumentando.

Um publicado no periódico científico Communications Earth & Environment's (CEE) alertou que, até 2050, pessoas vivendo em regiões subtropicais e tropicais suportarão até 182 dias de calor perigoso. Até 2100, até mesmo regiões de latitude média com climas temperados devem ter até 90 dias anualmente na zona de perigo.

Com as temperaturas e os riscos altos, os contratantes do mundo todo estão empregando diversas estratégias para manter seus trabalhadores hidratados, protegidos da luz e seguros.

Veja aqui alguns métodos simples:

1) Criar acesso fácil à água, incentivar o consumo

Os contratantes devem fazer todos os esforços para garantir que haja água potável no local, dar tempo para consumi-la e incentivar o consumo, independentemente de quais leis existam ou não.

“Não precisa ser tão quente assim para afetar [uma] pessoa�, disse o Dr. Ricky McShane, do Texas, EUA, durante um webinar da Associated General Contractors of America sobre doenças causadas pelo calor, que observou que a desidratação é uma das aflições mais comuns para os trabalhadores. “Todo mundo tem� suscetibilidades diferentes a coisas diferentes.�

O acesso a intervalos para água foi um assunto polêmico no ano passado no Texas, EUA, depois que o governo estadual aprovou um projeto de lei controverso (Projeto de Lei 2127) que foi sancionado pelo governador.

A lei, na época, foi promovida como uma desregulamentação necessária da indústria texana, pois buscava restringir ou limitar a capacidade dos municípios locais de adotar ou aplicar leis locais que excedessem a lei estadual.

Um trabalhador da construção civil toma um gole de água de uma garrafa plástica em um dia quente. A OSHA está buscando propostas para uma nova campanha que visa combater problemas de trabalho relacionados ao calor. (Foto: Adobe Stock)

Os oponentes, no entanto, observaram que a nova lei anulou as portarias municipais aprovadas em Dallas e Austin, que garantiam um intervalo de 10 minutos para beber água a cada quatro horas para os trabalhadores.

Um juiz do Texas considerou a lei inconstitucional, mas o estado está apelando da decisão.

Um projeto de lei semelhante na Flórida, EUA, foi aprovado pela legislação estadual em maio, mas ainda não se tornou lei.

Atualmente, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (OSHA), uma agência reguladora do Departamento de Trabalho dos EUA, não tem um padrão federal para fornecer acesso à água. A agência recentemente começou a dar passos na criação de um padrão, no entanto, o processo leva anos.

O Dr. McShane disse que uma boa prática é que os contratados criem seus próprios protocolos e não vejam a hidratação como uma distração ou obstáculo, mas sim como uma ajuda.

“Queremos que as empresas tenham um plano. Não queremos que você o ignore�, disse ele, observando que os benefícios de uma força de trabalho hidratada incluem melhor foco e resistência, e as consequências podem ser mortais. “A desidratação faz com que os músculos não funcionem mais fisiologicamente.�

Incluir intervalos e incentivar o consumo de água (e desencorajar bebidas como energéticos e café), disse o Dr. McShane, pode ajudar a compensar os trabalhadores que podem chegar ao trabalho desidratados sem saber.

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“Eles estavam desidratados ontem, [então] foram para casa, talvez beberam um pouco de álcool à noite, levantaram de manhã, tomaram café, mas eles continuam ficando cada vez mais para trás na bola oito�, ele acrescentou. “Então eles vão para esse ambiente de trabalho com o esforço de alto calor, e eles simplesmente não têm a capacidade de tolerar a desidratação.�

O Dr. McShane observou que medicamentos, genética e condições pré-existentes também alteram a tolerância individual de cada trabalhador a ambientes de alto calor, o que significa que "mais é mais" no que diz respeito à água e ao tempo disponível para bebê-la.

Ele observou, anedoticamente, que os estereótipos de que a força de trabalho mais jovem é capaz de "lidar" com o calor também devem ser ignorados. Em sua experiência, os trabalhadores mais jovens acabam mais suscetíveis à desidratação e a doenças relacionadas ao calor.

2) Monitore o clima e as pausas e forneça espaços frescos e com sombra

Também é altamente recomendável oferecer aos trabalhadores que trabalham ao ar livre, no mínimo, um local com sombra para fazer pausas, embora instalações separadas (até mesmo um veículo equipado com ar condicionado) possam ajudar muito na prevenção de doenças relacionadas ao calor.

Trabalhadores da construção civil fazem uma pausa na sombra Trabalhadores da construção civil fazem uma pausa na sombra (Imagem: gerada com IA por Davivd via AdobeStock - stock.adobe.com)

Locais de trabalho internos também não devem ser negligenciados. Muitos países agora estão regulamentando o quão quentes os locais de trabalho internos podem ser. Alemanha e Espanha definem máximas de 26 e 25 graus Celsius (79 e 77 graus), respectivamente.

A Alemanha também acrescentou medidas que exigem ventilação adequada para trabalho em ambientes fechados, redução de horas e fornecimento de bebidas durante eventos ou ambientes de calor extremo (mais de 35 graus Celsius [95 graus Fahrenheit]).

No Chipre, os empregadores são obrigados por um código de práticas publicado a monitorar o clima e tomar medidas aplicáveis para reduzir o estresse pelo calor, incluindo a redução da intensidade do trabalho.

Embora haja um limite profissional e pessoal entre empregador e funcionários durante o intervalo e o almoço, o Dr. McShane observou que até mesmo uma observação superficial de como uma equipe gasta seu tempo livre pode revelar consequências perigosas (mesmo que não intencionais).

Ele se lembrou de um trabalhador que, ansioso para perder peso, estava correndo com um traje esportivo preto durante seus treinos.

“Você pensaria que não seria uma coisa inteligente a se fazer, mas tudo o que ele sabia é que precisava perder peso, [e] ninguém prestou atenção que ele estava correndo�, ele disse. “Acho que se resume a conhecer um pouco seus funcionários.�

3) Adaptar o horário de trabalho durante eventos de calor extremo

Nem todo calor é criado igual. Especialmente no Catar, um dos países mais quentes do mundo, onde a construção de infraestrutura de uma década para a Copa do Mundo de 2022 foi problemática.

Autoridades do Catar estimaram que 400-500 trabalhadores morreram enquanto contribuíam para o projeto, embora alguns relatórios tenham sugerido que o número é maior. Autoridades não disseram quantas mortes foram relacionadas ao calor.

No entanto, o processo que durou anos provocou mudanças radicais no setor de construção do Catar, incluindo ajustes no tratamento do calor.

O país adotou uma nova solução para a região, que implementou durante a construção da Copa do Mundo em 2017: eles proibiram a construção durante as partes mais quentes do verão, o que foi estendido durante a preparação para a Copa do Mundo. Ninguém foi autorizado a trabalhar ao ar livre de 1º de junho a 15 de setembro entre as 10h e as 15h30.

Outros países do Oriente Médio e a China adotaram medidas semelhantes. A Autoridade Nacional de Gestão de Desastres da Índia aconselhou evitar trabalho extenuante entre 12h e 15h.

4) Explorar novas soluções

Ilustração de um colete de resfriamento TechNiche (Imagem: TechNiche) Ilustração de um colete de resfriamento TechNiche (Imagem: TechNiche)

O projeto da Copa do Mundo do Catar também foi criativo com novos equipamentos de proteção individual (EPI), já que os produtos modernos não eram adequados ou projetados para combater o calor do Oriente Médio.

A empresa de EPI de resfriamento , sediada no Reino Unido, desenvolveu coletes de resfriamento que reduzem a temperatura corporal do usuário em até 15 °C. O Comitê Supremo para Entrega e Legado (SC), responsável pela Copa do Mundo, distribuiu milhares de coletes para os trabalhadores.

Enquanto isso, algumas empresas de construção estão testando sensores vestíveis que monitoram dados biométricos em uma tentativa de reduzir ferimentos e mortes relacionadas ao calor.

No ano passado, a Rogers-O'Brien Construction pilotou um programa para testar sensores em um local na Southern Methodist University em Dallas, Texas. Os sensores, conectados a um software chamado , medem a frequência cardíaca, a temperatura corporal e outros indicadores e, se detectarem leituras preocupantes ao longo de um período de tempo, notificam um supervisor de segurança.

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