Por que duas das maiores empresas de construção do mundo ainda estão entusiasmadas com os data centers

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Se o surgimento do modelo chinês de IA Deepseek, de baixo custo e alto desempenho, gerou preocupação entre investidores globais no final do mês passado, algumas das maiores construtoras do mundo ainda parecem notavelmente imperturbáveis.

A Turner Construction construiu os edifícios 1 e 2 do Polk County Data Center, o primeiro dos oito data halls para o novo campus em Central Iowa A Turner Construction construiu os edifícios 1 e 2 do Polk County Data Center, o primeiro dos oito data halls para o novo campus em Central Iowa (Imagem: Turner Construction)

De fato, na semana passada, a gigante norte-americana Fluor e a alemã Hochtief (dona da Turner, CIMIC, Hochtief Europe e coproprietária da FlatironDragados com a empresa controladora espanhola ACS) explicaram por que ainda veem os data centers como uma grande oportunidade para o futuro e como planejam ter sucesso no mercado.

Juan Santamariá Cases, que é CEO da Hochtief e da ACS, revelou que a carteira de pedidos do data center da Hochtief era de � 8 bilhões no final de 2024, o que representa 12% de toda a carteira de pedidos da empresa. Isso foi mais que o dobro do nível de 2022, e a empresa espera que cresça ainda mais no futuro.

Não é de se admirar, talvez, que Hochtief continue a considerar os data centers como uma “oportunidade atraente�, impulsionada pela rápida expansão da computação em nuvem e da inteligência artificial.

'Mudança estratégica' para Hochtief

Na verdade, a empresa está passando por uma “mudança estratégica� de simplesmente construir data centers para também assumir uma participação na propriedade deles, adotando o modelo de parceria público-privada (PPP) que já emprega em outros setores de seus negócios, como a operadora de rodovias com pedágio Abertis.

Até o final do ano passado, a empresa havia comprometido investimentos de capital de cerca de � 800 milhões, dos quais cerca de � 400 milhões estão em mercados de crescimento estratégico, incluindo data centers, fazendas solares, sistemas de armazenamento de energia de bateria, redes de carregamento de veículos elétricos e metais essenciais.

Juan Santamariá explicou que a Hochtief e a ACS, até agora, tiveram estratégias de data center diferentes. Essas estratégias agora estão começando a convergir.

Casos do CEO da Hochtief, Juan Santamaría Casos do CEO da Hochtief, Juan Santamaría (Imagem: Hochtief)

Hochtief tem buscado oportunidades para data centers de ponta (um pequeno data center posicionado próximo à fonte de geração de dados, como usuários finais ou dispositivos) variando de 2 MW a 9 MW em locais urbanos. Ele disse que o plano era entregar e possuir a infraestrutura para estes, implantando-os na Europa, EUA e Austrália.

Enquanto isso, a ACS tem comprado terras para construir data centers maiores e alugá-los para 'hyperscalers'. Como parte do processo de convergência das duas estratégias, a Hochtief começou a identificar terras para data centers maiores em lugares como a Alemanha, enquanto também aproveita o ecossistema da ACS para desenvolver data centers de ponta, de acordo com o CEO das empresas.

Questionado em uma chamada com investidores se a chegada do Deepseek teria um impacto nos planos da Hochtief para seu negócio de data center, Santamariá disse: "Recentemente � e por recentemente quero dizer nos últimos dias � os hiperescaladores dos EUA anunciaram planos de gastar mais de US$ 320 bilhões em 2025. Isso é muito maior do que em 2024, quando gastaram US$ 246 bilhões � e isso é o dobro do nível de 2023. Com o anúncio do Stargate , isso está adicionando... um impulso de longo prazo."

A Europa, ele acrescentou, também está planejando investir em sua própria infraestrutura de IA, mobilizando � 200 bilhões, enquanto o primeiro-ministro do Reino Unido, Sir Keir Starmer, delineou seu próprio plano de IA.

“Há muito crescimento de demanda. O que podemos dizer sobre o Deepseek? Parece estar introduzindo eficiências, e todos estão olhando para ele agora. Mas da nossa perspectiva como provedores de infraestrutura digital, qualquer novo player reforça a importância de uma infraestrutura escalável e adaptável�, ele acrescentou.

Fluor também está otimista em relação aos data centers

Nos EUA, a Fluor estava fazendo comentários igualmente positivos sobre as perspectivas de aumento da demanda por infraestrutura de data center.

Jim Breuer, que deve assumir o cargo de CEO da Fluor a partir de 1º de maio deste ano, enquanto o atual presidente David E. Constable assume o cargo de presidente executivo, observou que a Fluor está em negociações ou tem acordos com os "quatro principais" desenvolvedores de data centers.

“Continuamos a ver esse mercado como um contribuidor significativo para a fase de crescimento e execução da nossa estratégia�, disse Breuer.

Jim Breuer Jim Breuer (Imagem: Businesswire)

“Data centers são um mercado no qual estamos nos concentrando fortemente, e já tivemos algum sucesso recentemente nisso, além de aproveitar nossa experiência na Europa e na Á�, disse ele aos investidores.

Ele disse que considerava o mercado de data center ainda em suas "fases iniciais", mas acrescentou: "Se você olhar para as projeções apenas dos cinco grandes hiperescaladores de data center aqui nos Estados Unidos, eles estão falando sobre investimentos anunciados no valor de várias centenas de bilhões de dólares.

“E eu acho que, dado que o tamanho desses projetos está crescendo, eles se prestam à expertise e ao modelo de entrega de projetos da Fluor. Agora, continuaremos diligentes e metódicos ao assumir esse trabalho, mas, com base em nosso histórico de projetos recentes de data center na Europa e na Á, acreditamos que estamos bem posicionados para essa grande onda de data centers que está projetada para os Estados Unidos.�

Ele destacou o fato de que a Fluor assinou um contrato-quadro com um provedor de data center nos EUA e que a Fluor está dando início aos estágios iniciais do primeiro projeto sob esse contrato � um data center de colocation de menor escala avaliado em cerca de US$ 500 milhões a US$ 1 bilhão.

“Mas este acordo permite que você construa e trabalhe em data centers de todos os tamanhos, incluindo hyperscalers, e agora você está falando de vários bilhões de dólares. Esses trabalhos levam um pouco mais de tempo para amadurecer e se desenvolver. Mas o mais legal sobre este acordo é que ele nos permite construir um relacionamento de longo prazo com este cliente em vários projetos e, portanto, aproveitar os benefícios da replicação de eficiências, lições aprendidas em projetos anteriores�, acrescentou Breuer.

Os centros de dados que consomem muita energia criam mais oportunidades

Enquanto isso, Constable observou que havia oportunidades para a Fluor quando se tratava de fornecer energia também para data centers famintos por energia. “Podemos agregar valor no lado da demanda de energia da equação�, disse ele.

“Nossa expertise em geração de energia, tanto térmica quanto nuclear, vai desempenhar um papel fundamental no suporte às necessidades dos nossos clientes. Os números são simplesmente astronômicos para a demanda de energia para data centers. Temos 26.000 megawatts instalados nos EUA agora. Eles dizem que 92.000 megawatts são necessários até o final da década e os números são ainda maiores globalmente. Mas os EUA são cerca de 40% do mercado, então há um grande foco aqui em data centers combinados com geração de energia, o que está obviamente em nossa área de atuação.�

E Constable observou que, embora leve algum tempo para que uma imagem completa surja, a nova administração do presidente dos EUA, Donald Trump, parecia pronta para criar um ambiente favorável para investimentos e construção de data centers.

“Estamos acompanhando de perto as ordens executivas [da administração dos EUA]. Embora ainda seja muito cedo para ser definitivo sobre os impactos de longo prazo, estamos nos concentrando nos amplos temas econômicos da agenda da administração, que são promover o investimento de capital e a criação de empregos�, disse ele.

“Considerando os temas subjacentes de energia pró-doméstica, produção de minerais essenciais e desenvolvimento de infraestrutura de IA nas ordens executivas, vemos essas diretivas como favoráveis a fontes de energia nuclear e térmica, favoráveis a exportações de GNL e autorização acelerada, favoráveis ao aumento da produção mineral doméstica e favoráveis a construções significativas de data centers.�

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