Pavimentado com boas intenções: a construção de estradas pode realmente se tornar mais sustentável?

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Nos últimos cinco anos, os fabricantes começaram a produzir uma gama cada vez maior de equipamentos pesados movidos a bateria, projetados para construção de estradas. Mas por que tão pouco deles está sendo usado? E o que mais poderia ser feito para tornar a construção de estradas mais sustentável? Catrin Jones descobre.

Na A522 Uttoxeter Road, em Staffordshire, centro da Inglaterra, uma retroescavadeira JCB movida a diesel com um conjunto de acessórios incomuns trabalha duro.

Conheça o Pothole Pro, a mais nova arma do fabricante na luta para livrar o país de cerca de um milhão de buracos e reduzir as emissões de carbono associadas a isso.

A JCB afirma que a retroescavadeira adaptada 3 em 1 pode consertar um buraco típico em oito minutos - quatro vezes mais rápido do que os métodos tradicionais, que geralmente são realizados por uma equipe de seis pessoas. E, diz, ao fazer um conserto permanente, em vez de revisitar o mesmo defeito várias vezes, a máquina ajuda a reduzir o desperdício de tempo, dinheiro e emissões de gases de efeito estufa.

Bem Rawding Ben Rawding, gerente geral de governo e municípios da JCB (Foto: JCB)

Para a JCB, a máquina provou ser popular. No ano passado, a empresa de aluguel de plantas Dawsons Group comprou cinquenta delas para alugar para conselhos locais em todo o país porque um pedido anterior de onze estava totalmente reservado.

Mas, com os conselhos locais sob pressão para liderar uma mudança para máquinas de construção livres de emissões, por que esse trabalho não está sendo realizado por uma versão movida a bateria?

Certamente alguns equipamentos livres de emissões estão sendo usados na indústria. No ano passado, a Volvo Trucks forneceu à fornecedora de cimento CEMEX seu primeiro caminhão betoneira de serviço pesado totalmente elétrico e com emissão zero de gases de escape.

No entanto, Ben Rawding, gerente geral de governo e municípios da JCB, diz que, embora a empresa comercialize equipamentos de construção de estradas movidos a bateria desde 2018 e esteja totalmente comprometida em explorar combustíveis alternativos, os custos mais altos das máquinas movidas a bateria ainda são uma barreira para muitos.

“Temos focado em práticas sustentáveis, mas um dos maiores desafios da indústria é o custo�, ele diz. “Comercialmente, o custo é frequentemente visto como a barreira inicial.�

E a JCB não está sozinha na preocupação com as dificuldades de obter maior adoção pela indústria de máquinas movidas a bateria, que muitas vezes custam até o dobro do preço de sua alternativa a diesel.

O fabricante sueco Dynapac anunciou seu primeiro rolo compactador elétrico movido a bateria em 2011 e vem expandindo sua linha de equipamentos para construção de estradas movidos a bateria desde então para incluir compactadores elétricos, pavimentadoras e placas vibratórias.

eRoller da Dynapac A Dynapac introduziu o eCitypaver e o eRoller em sua linha (Foto: Dynapac)

Seby Joseph, gerente de marketing global da Dynapac, diz que as recentes quedas nos subsídios governamentais para equipamentos movidos a bateria dificultam sua venda.

“Não há mais motivação para as empresas comprarem porque esse equipamento, do ponto de vista do preço de compra, pode custar de 1,5 a 2,5 vezes o equivalente a diesel�, diz Joseph. “O investimento inicial é uma grande preocupação para as empresas. O custo é o principal motivador desse investimento inicial. O uso de novas tecnologias na bateria e os baixos níveis de volume resultam em custos mais altos para nós construirmos esse equipamento.�

Em maio de 2024, a fabricante sueca de máquinas Atlas Copco revelou o protótipo de seu primeiro compressor de ar industrial alimentado por bateria, projetado para resolver o problema de acesso a uma fonte de energia para as ferramentas necessárias na construção de estradas quando as máquinas estão constantemente em movimento.

Maarten Vermeiren, vice-presidente de marketing da divisão de ar portátil da Atlas Copco, diz que o B-Air 185-12 é o primeiro compressor de parafuso móvel do mundo alimentado por bateria e está atualmente em produção.

Vermeiren diz que até agora a resposta do mercado à nova máquina tem sido mista, com potenciais clientes europeus desanimados pelo preço.

“O preço do compressor movido a bateria é um fator importante; ele é significativamente mais caro do que os compressores movidos a diesel, o que torna difícil convencer os clientes a mudar�, ele diz. “Na Holanda e na Noruega, onde a eletrificação é mais avançada, é mais fácil fazer um caso de negócios para o compressor movido a bateria. No entanto, em outros países, é mais difícil justificar a troca.�

Patrick Zanen é diretor global de desenvolvimento de negócios na fabricante de máquinas GOMACO, sediada nos EUA, que lançou uma máquina de concreto movida a bateria em 2021.

Patrick Zanen Patrick Zanen, diretor global de desenvolvimento de negócios da GOMACO (Foto: GOMACO)

“Há diferentes perspectivas governamentais sobre construção de estradas e sustentabilidade�, ele diz. “Em meus anos no negócio de máquinas para construção de estradas, observei que é muito mais um modelo orientado a negócios vinculado a aspectos financeiros. Os orçamentos desempenham um papel fundamental na condução de desenvolvimentos.�

“Não é viável criar máquinas sob medida para cada país. Portanto, desenvolvemos um conceito modular para atender a diversos requisitos e construir estradas sustentáveis com base em diferentes especificações em todo o mundo.�

Rawding, da JCB, argumenta que incentivar empresas de aluguel, empreiteiros e governos locais e nacionais a fazerem mais para adotar equipamentos de construção de estradas livres de emissões é apenas uma pequena parte de um cenário muito maior.

“Um descuido comum é a falta de foco no projeto de infraestrutura inicial�, diz Rawding. “� crucial considerar todo o ciclo de vida do maquinário, o fornecimento de materiais e a manutenção da rede rodoviária. Negligenciar esses aspectos significa olhar apenas para um elemento.�

A EUPAVE, uma associação sem fins lucrativos de pavimentação de concreto na Europa, prevê que, no futuro, as inovações técnicas e a digitalização impulsionarão a sustentabilidade no setor, com dispositivos de IoT permitindo que equipes de construção e manutenção avaliem seu trabalho e descubram exatamente quando as estradas precisam de reparos.

“O uso de sensores está se tornando cada vez mais comum na construção; na construção de estradas, ele está demorando a chegar, mas isso está fadado a mudar�, diz Luc Rens, diretor administrativo da EUPAVE. “Sensores modernos e ferramentas de comunicação fornecem respostas para muitas perguntas: medindo tempo e temperatura e, graças à função de maturidade do concreto, o desenvolvimento da resistência pode ser monitorado continuamente e ações podem ser tomadas no momento certo.�

Encolhimento, teor de umidade, resistência elétrica do concreto na massa e na superfície e movimentos térmicos também podem ser medidos. Rens diz que com essas informações reunidas em um "gêmeo digital", a indústria deve ser capaz de monitorar, avaliar e gerenciar a estrutura de forma otimizada durante as fases de construção e operação.

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