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OSHA dos EUA propõe regra para proteger trabalhadores do calor extremo
02 julho 2024
Ainda não se passaram duas semanas desde o início do verão no Hemisfério Norte, mas os EUA já estão preparando gerentes e seus funcionários para as altas temperaturas desta estação, já que a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) do país destinada a proteger os trabalhadores que trabalham em ambientes fechados e ao ar livre do calor extremo.

De acordo com a OSHA, a regra proposta exigiria que os empregadores desenvolvessem planos de prevenção de lesões e doenças para mitigar os riscos de calor. A regra também forçaria os empregadores a avaliar os riscos de calor e implementar requisitos para água potável, intervalos de descanso e controle do calor interno quando as temperaturas aumentam.
Se aprovada, a portaria também determinará que os empregadores implementem proteções para trabalhadores novos ou antigos, não acostumados a trabalhar em condições de muito calor.
Os empregadores também precisarão cumprir os requisitos de treinamento relacionados ao calor, além de estabelecer procedimentos para identificar doenças causadas pelo calor e responder aos seus sintomas.
Douglas L. Parker, secretário assistente da OSHA, disse: “Trabalhadores em todo o país estão desmaiando, sofrendo insolação e morrendo por exposição ao calor apenas por fazerem seus trabalhos. A proposta de hoje é um próximo passo importante no processo para receber contribuições públicas para elaborar uma regra final 'ganha-ganha' que proteja os trabalhadores, ao mesmo tempo que seja prática e viável para os empregadores.�
O anúncio da nova regra da OSHA coincide com a ação da Suprema Corte
O anúncio da regra proposta ocorreu no mesmo dia em que a Suprema Corte dos EUA decidiu não ouvir um argumento contestando a autoridade da agência para emitir multas.
Nesse caso, um empreiteiro de construção civil de Ohio argumentou que uma multa � aplicada pela OSHA � representava poderes delegados inconstitucionalmente pelo Congresso.
Se o tribunal tivesse concordado com o desafio, a capacidade da OSHA de impor suas regras de segurança teria, em última análise, se tornado inexistente. As ramificações para todas as agências dos EUA, se a Suprema Corte tivesse concordado com o desafio, teriam sido amplas e imensas também.
Ao rejeitar o argumento, o poder da OSHA como autoridade reguladora permanece o mesmo, embora os desafios futuros não sejam sem precedentes.
Flexibilidade é 'imperativa para proteções térmicas'
Reagindo às notícias da regra proposta pela OSHA sobre prevenção de doenças e lesões causadas pelo calor, a Associated Builders and Contractors (ABC) disse que estava trabalhando para revisar e analisar as mais de 1.000 páginas, mas alertou que os empregadores precisavam de flexibilidade em quaisquer proteções implementadas para permitir que eles respondessem às demandas mutáveis do trabalho de construção.
Greg Sizemore, vice-presidente de saúde, segurança, meio ambiente e desenvolvimento da força de trabalho da ABC, disse: “A ABC continua acreditando que os empregadores devem equipar seus funcionários e equipes de liderança para desenvolver seus próprios planos de segurança, exclusivos para seus locais de trabalho, e encorajamos fortemente a revisão de todas as regras e diretrizes aplicáveis da OSHA.
“Também fornecemos ferramentas aos empregadores para que eles possam equipar e capacitar supervisores para reconhecer os sinais e sintomas de doenças causadas pelo calor, bem como fornecer descanso, água e sombra necessários, dependendo das condições locais. Nossos membros trabalham para garantir que os locais de trabalho sejam seguros e implementam as práticas mais apropriadas para trabalhar em condições extremas de calor, com foco no trabalhador individual, com base nas recomendações do CDC.
“No entanto, essas proteções devem ser flexíveis em resposta à natureza fluida do ambiente de construção e, infelizmente, algumas das disposições impraticáveis na regra proposta podem enfraquecer os esforços do contratante para evitar o estresse térmico para os trabalhadores.�
Enquanto isso, a Associated General Contractors of America (AGC) acolheu a regra proposta como um "ponto de partida", mas alertou que a regra final deve evitar uma abordagem de "tamanho único" que poderia "prejudicar" mais as tentativas das empresas de proteger os trabalhadores.
O diretor executivo da AGC, Jeffrey D. Shoaf, disse: "A nova regra federal de segurança térmica proposta codifica muitas das práticas de segurança térmica que a indústria da construção já usa para proteger os trabalhadores. Essas medidas, que se enquadram amplamente nas categorias de água, descanso, sombra e treinamento, foram elaboradas por empresas de construção como parte de suas obrigações gerais de proteger os trabalhadores e mantê-los saudáveis.
“� decepcionante, no entanto, que as autoridades federais não tenham abordado os impactos díspares do calor em várias partes do país. Em suma, os impactos na segurança do trabalhador de um dia de 90 graus no Mississippi são diferentes de um dia de 90 graus no Alasca. A versão final da regra deve levar em conta as diferenças regionais nos padrões climáticos.
“A proposta também não dá ênfase ao papel que os trabalhadores devem desempenhar para se protegerem do calor. A segurança contra o calor não começa no local de trabalho e a regra deve incluir medidas projetadas para reforçar o papel que os trabalhadores desempenham na proteção de si mesmos. Essas medidas incluem auto-hidratação, entender como as condições comuns de saúde e medicamentos contribuem para o estresse pelo calor e evitar o consumo excessivo de bebidas que contenham cafeína e álcool durante períodos de calor extremo. Tudo isso a agência está ciente.�
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