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O ajuste certo: por que os EPIs precisam ser mais inclusivos
14 junho 2024
Equipes de construção ao redor do mundo estão trabalhando em condições inseguras devido à falta de equipamentos de proteção individual adequados. Na primeira de uma série de duas partes, Lucy Barnard descobre como o EPI padronizado com base em medidas masculinas europeias está falhando em proteger muitas das mulheres e homens que precisam dele
Em 3 de junho de 2023, a operária de construção Sujata Sahu, de 42 anos, estava trabalhando em um canteiro de obras na cidade indiana de Kalyan quando caiu do 15º andar de um prédio. Equipes de resgate recuperaram seu cadáver de um duto do quarto andar.
Inicialmente, a polícia que investigava a morte prematura de Sahu tratou o assunto como apenas mais uma das milhares de mortes acidentais que ocorrem a cada ano na indústria da construção da Índia, mas quatro meses depois eles converteram o caso em uma investigação criminal contra os proprietários do canteiro de obras, o empreiteiro e a empresa contratada de mão de obra quando descobriram que Sahu não estava usando cinto de segurança.
Trabalhadores da construção civil em toda a Índia são vistos regularmente trabalhando no local sem nenhum equipamento de proteção individual (EPI) � equipamentos de segurança que vão desde cintos de segurança e capacetes até luvas de proteção e botas com biqueira de aço.
Embora tanto trabalhadores homens quanto mulheres frequentemente reclamem que seus empregadores não lhes deram nenhum equipamento de segurança ou EPI, evidências sugerem que, quando o EPI está disponível, tanto homens quanto, principalmente, mulheres, relutam em usá-lo.
descobriu que, embora todos os trabalhadores entrevistados estivessem cientes de que capacetes eram fornecidos para sua segurança, eles não os usavam porque os consideravam desconfortáveis.
Cerca de um quarto dos questionados disseram que os capacetes de segurança que receberam os impediam de enxergar corretamente, enquanto 22% disseram que o capacete causava calor, suor e coceira. Outros 14% disseram que a tira da nuca na parte de trás do capacete estava causando desconforto. 11% disseram que a tira do queixo estava causando desconforto.
EPI é feito para homens ocidentais
“A maioria dos EPIs é feita para corpos masculinos caucasianos ocidentais�, diz Elizabeth Donnelly, CEO da Women's Engineering Society, sediada no Reino Unido, que pesquisa a questão dos EPIs mal ajustados desde 2009. “Homens e mulheres do sul da Ásia tendem a ser mais magros e baixos, então não é surpreendente que os tamanhos padrão muitas vezes não sirvam. Os EPIs também são geralmente feitos para climas moderados, então o material geralmente é mais pesado e não respirável. Os fabricantes tendem a projetar roupas e equipamentos para seus padrões, enquanto os homens europeus não levam em consideração nenhuma outra diferença. É um grande problema.�

descobriu que, de acordo com números oficiais, somente na cidade de Déli, em 2017, 236 homens e 17 mulheres foram mortos em decorrência de ferimentos em canteiros de obras, enquanto outros 807 homens e 20 mulheres sofreram ferimentos graves. Os autores do relatório disseram que ambos os conjuntos de números provavelmente eram subestimados devido à subnotificação de ferimentos à polícia.
Estima-se que as mulheres representem cerca de 20% dos 51 milhões de trabalhadores da construção civil da Índia. Elas tendem a trabalhar carregando tijolos, misturando concreto, quebrando pedras e cavando valas - muitas vezes vestindo pouco mais do que saris e sandálias coloridas para protegê-las dos perigos.
“As trabalhadoras da construção civil enfrentam um risco considerável ao trabalhar ao lado de seus colegas homens e, portanto, medidas de segurança, como equipamentos de proteção individual que sejam apropriados e culturalmente aceitáveis para as mulheres indianas, são necessárias�, diz Sajjan Yadav, secretário adicional do Departamento de Finanças do governo indiano e autor do relatório.
Embora Donnelly ressalte que EPIs mais bem ajustados só podem ser parte de uma solução mais ampla na Índia para incentivar melhor segurança no local de trabalho e aplicar as regulamentações existentes, ela diz que uma maior disponibilidade de opções de tamanhos diferentes que levem em conta as diferentes idades, etnias, culturas e deficiências dos usuários poderia incentivar a adoção.
Uma questão global
“Este é um problema global�, diz Donnelly. “Em muitos casos, os empregadores estão perdendo horas de trabalho porque os trabalhadores não conseguem fazer o trabalho para o qual estão sendo pagos ou, pior ainda, os trabalhadores estão arriscando sua segurança ao completar tarefas usando EPI inadequado.�
Certamente, homens e mulheres ao redor do mundo conduzindo visitas ao local (este autor incluído) terão se acostumado a tropeçar em áreas de construção movimentadas com botas grandes e coletes de alta visibilidade comicamente grandes porque lhes disseram que esses são os únicos tamanhos disponíveis. Além disso, o EPI frequentemente não é projetado para levar em consideração gravidez, menopausa ou condições críticas de saúde.
entre agosto de 2023 e janeiro de 2024, descobriu que apenas 4% das mulheres e apenas 16% dos homens entrevistados conseguiram adquirir EPI perfeitamente ajustados.

A pesquisa observou que as mulheres foram desproporcionalmente afetadas pela falta de EPI apropriado, resultando em algumas escolhendo não usá-lo de forma alguma. Alguns entrevistados observaram que os cintos de escalada, coletes salva-vidas e sistemas de ar que eles usam como parte de sua função não funcionam para seus corpos, aumentando os riscos que eles enfrentam em seus empregos.
“Com o tempo, tive que parar de trabalhar na oficina porque não conseguia encontrar luvas que me servissem, estava cansado de lutar para comprar luvas que me servissem e não tinha tempo para esperar a entrega de luvas que me servissem�, relatou um entrevistado. “Não estou em condições de [fazer parte do meu trabalho] há cerca de um ano.�
Mais de dois terços (68%) dos entrevistados disseram que levantaram preocupações sobre EPI mal ajustado com outras pessoas � geralmente seu empregador, colegas ou gerente de linha. No entanto, um terço dos entrevistados (32%) disseram que não levantaram preocupações com ninguém por medo de serem considerados muito exigentes.
“Colegas de trabalho mais velhos achavam engraçado que o EPI feminino baixo não servia�, acrescenta outro entrevistado. “Uma vez me disseram que eu não precisava de um EPI novo e só queria que ele ficasse bem em selfies.�
A pesquisa do WES também descobriu que, embora o EPI projetado para mulheres estivesse se tornando mais amplamente disponível, ele geralmente é mais caro do que o equivalente masculino e requer um tempo de entrega maior. Os empregadores geralmente exigem que os trabalhadores adquiram o EPI de fornecedores específicos com os quais eles têm relacionamentos, muitos dos quais têm uma escolha limitada ou nenhuma de EPI para mulheres.
“Meus sapatos, que são menores que os outros, são duas vezes mais caros, e além disso minhas solas também são caras�, relatou um entrevistado. “As luvas que eu uso são seis vezes mais caras que as que meus colegas homens usam.�
“Frequentemente as botas só vão até o tamanho seis (tamanho 8,5 dos EUA, tamanho 39-40 da UE)�, acrescenta Donnelly. “Eu, pessoalmente, como muitas mulheres, uso tamanho cinco. Além disso, as mulheres não são apenas homens menores. Mesmo que você consiga calçados que supostamente sejam do tamanho certo, os pés das mulheres na verdade têm um formato diferente, com tornozelos mais estreitos e peito do pé mais alto. As mulheres nos dizem que frequentemente precisam usar vários pares de meias por baixo das botas de trabalho só para tentar fazê-las caber.�
Em outros lugares também, as mulheres têm destacado as dificuldades que enfrentam devido à falta de EPIs adequados. “Dar às trabalhadoras EPIs masculinos coloca as mulheres em risco, com muitas tendo que arregaçar as pernas e mangas do macacão, além de não ter calçados adequados�, Roberta Rincon, diretora de pesquisa e impacto da Society of Women Engineers, a maior defensora mundial das mulheres na engenharia, que tem membros nos EUA, Índia, Europa, Brasil e África, entre outros. “Vimos o que aconteceu em um incidente um tanto relacionado em março de 2019, quando a primeira caminhada espacial exclusivamente feminina foi cancelada porque a NASA não tinha dois trajes que servissem.�
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