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Em 2018, Patricia de Lille, prefeita da cidade sul-africana da Cidade do Cabo, foi for莽ada a fazer um an煤ncio de p芒nico.

Anos sucessivos de seca e uma infraestrutura envelhecida, incapaz de acompanhar o crescimento populacional, fizeram com que a Cidade do Cabo estivesse a caminho de se tornar a primeira grande cidade moderna a desligar o abastecimento municipal de 谩gua, exigindo que os moradores coletassem uma ra莽茫o di谩ria de 25 litros.

Pessoas fazem fila para coletar 谩gua de uma fonte no sub煤rbio de Newlands enquanto os temores sobre a crise h铆drica da cidade aumentam na Cidade do Cabo, 脕蹿谤颈肠补 do Sul, 25 de janeiro de 2018. Foto: Reuters/Mike Hutchings

鈥淐hegamos ao ponto sem retorno鈥�, disse De Lille em uma entrevista coletiva de emerg锚ncia. 鈥淎 chance de chegar ao Dia Zero em 21 de abril 茅 agora muito prov谩vel.鈥�

O Dia Zero, de tom apocal铆ptico, ao qual De Lille se referia, foi o dia em que o n铆vel de 谩gua na maioria dos reservat贸rios que abastecem a cidade deveria cair para 13,5% da capacidade.

Felizmente para os habitantes da Cidade do Cabo, medidas rigorosas de economia de 谩gua dos moradores e chuvas pesadas em junho de 2018 evitaram a crise e o Dia Zero nunca chegou de fato. Desde ent茫o, a cidade implementou um programa de limpeza de plantas invasoras ex贸ticas, manuten莽茫o de infraestrutura e extra莽茫o de mais 谩gua subterr芒nea de aqu铆feros. A cidade tamb茅m anunciou planos para construir uma usina de dessaliniza莽茫o que poderia gerar entre 50 e 70 milh玫es de litros de 谩gua pot谩vel por dia a partir da 谩gua do mar.

A crise em uma das maiores e mais pr贸speras cidades da 脕蹿谤颈肠补 destacou a necessidade de melhores medidas de seguran莽a h铆drica em um momento de r谩pida urbaniza莽茫o, mudan莽as clim谩ticas e frequente subinvestimento em servi莽os p煤blicos.

E a Cidade do Cabo n茫o 茅 a 煤nica cidade enfrentando uma crise h铆drica. Em 2014, S茫o Paulo, no Brasil, chegou a 20 dias de ficar seca quando o principal reservat贸rio da cidade caiu para apenas 3% da capacidade, e em fevereiro deste ano, a Cidade do M茅xico, lar de 22 milh玫es de pessoas, disse que poderia enfrentar o Dia Zero em junho - uma crise evitada por chuvas na hora certa.

Com cada vez mais cidades sob press茫o para proteger o abastecimento de 谩gua para consumo, transporte ou turismo, um n煤mero crescente de desenvolvedores, empresas de 谩gua e governos est茫o investindo em novos e ambiciosos projetos de infraestrutura de seguran莽a h铆drica.

O Construction Briefing analisou alguns dos mais ambiciosos.

1) The Sites Reservoir, Calif贸rnia

Uma impress茫o art铆stica do Sites Reservoir Project. Imagem: Sites Reservoir Project

Proposto pela primeira vez na d茅cada de 1950 como parte do ambicioso Projeto Estadual de 脕驳耻补 da Calif贸rnia, que coleta 谩gua de rios no norte da Calif贸rnia e a redistribui para cidades populosas com escassez de 谩gua, o projeto Sites Reservoir seria, se constru铆do, o maior novo reservat贸rio da Calif贸rnia desde 1979.

Localizado a oeste de Colusa, no Vale do Sacramento, o novo reservat贸rio de US$ 4,5 bilh玫es inundaria o Vale do Ant铆lope, estendendo-se por 21 quil么metros de norte a sul e 6,4 quil么metros de leste a oeste, tornando-se o oitavo maior da Calif贸rnia.

O projeto est谩 sendo idealizado pela Sites Project Authority, uma cole莽茫o de ag锚ncias governamentais. O projeto exigiria a constru莽茫o de duas represas principais em um par de riachos que normalmente s贸 aparecem durante tempestades extremas e tamb茅m desviar 谩gua atrav茅s de canais existentes do Rio Sacramento.

O estado da Calif贸rnia planeja arrecadar US$ 875 milh玫es para pagar parte do custo do reservat贸rio, mas o restante dos custos ser谩 pago pelas ag锚ncias de 谩gua que eventualmente poder茫o receber 谩gua do projeto.

O projeto foi apoiado pelo governador da Calif贸rnia, Gavin Newsom, que exerceu seu poder, sob um novo pacote de legisla莽茫o projetado para cortar a burocracia, para acelerar um processo movido contra o projeto por ambientalistas que eventualmente n茫o foi bem-sucedido. O projeto tamb茅m 茅 oposto por v谩rias tribos nativas americanas.

Em setembro, o projeto sofreu um rev茅s quando o Conselho de Controle de Recursos H铆dricos do Estado da Calif贸rnia se recusou a conceder ao projeto o direito de retirar a 谩gua do rio necess谩ria para encher o reservat贸rio, alegando que a Autoridade do Projeto de S铆tios ainda n茫o havia enviado informa莽玫es suficientes ao Corpo de Engenheiros do Ex茅rcito sobre como o projeto estaria em conformidade com as leis de esp茅cies amea莽adas, 谩gua limpa e preserva莽茫o hist贸rica.

2) Lago Trojena, Neom, Ar谩bia Saudita

Renderiza莽茫o digital de Trojena (Imagem: Neom)

A Ar谩bia Saudita 茅 classificada como o terceiro pa铆s mais seco do mundo. Seu clima 谩rido significa que o pa铆s n茫o tem rios ou lagos naturais permanentes. No entanto, o pa铆s est谩 investindo muito de sua enorme riqueza em petr贸leo fornecendo 谩gua doce abundante no deserto 鈥� tanto como 谩gua pot谩vel para sua crescente popula莽茫o, para agricultura e tamb茅m para projetos de lazer e turismo.

Um desses projetos ambiciosos 茅 o projeto tur铆stico Trojena nas montanhas perto do Golfo de Aqaba. O projeto 茅 projetado como um resort de esqui que ficar谩 aberto por tr锚s meses do ano, enquanto o resto do ano se concentrar谩 em caminhadas, ciclismo e esportes aqu谩ticos.

O projeto est谩 planejado em torno de um lago artificial de 1,5 quil么metro quadrado que dever谩 ser abastecido por meio de um plano de dessaliniza莽茫o alimentado por energia 100% renov谩vel.

Em janeiro, a empreiteira italiana Webuild assinou um contrato de US$ 4,7 bilh玫es para construir o lago, construindo tr锚s represas. A represa principal ser谩 feita de concreto compactado a rolo e ter谩 145 metros de altura, 475 metros de comprimento e conter谩 um volume de aproximadamente 2,7 milh玫es de metros c煤bicos de 谩gua.

3) Barragem do Rio 脥ndio, Panam谩

No final de 2023, uma seca severa no Panam谩 fez com que os n铆veis de 谩gua no Lago Gat煤n ca铆ssem a n铆veis sem precedentes.

Para o pequeno pa铆s sul-americano, isso foi duplamente ruim. O lago artificial n茫o s贸 fornece 谩gua pot谩vel para cerca de metade dos 4,5 milh玫es de habitantes do Panam谩, mas tamb茅m 茅 a principal fonte de 谩gua usada no sistema de eclusas do Canal do Panam谩 鈥� a via de navega莽茫o que movimenta quase 3% de todo o com茅rcio mar铆timo (aproximadamente US$ 270 bilh玫es em carga a cada ano).

A escassez de 谩gua for莽ou a Autoridade do Canal do Panam谩, o 贸rg茫o que administra o canal, a restringir o n煤mero de navios que passavam por l谩. Em fevereiro de 2024, os tr芒nsitos foram reduzidos para cerca de 18 por dia, de um t铆pico 36 por dia, levando a atrasos globais no transporte e for莽ando algumas empresas a buscar alternativas.

Em uma coletiva de imprensa em julho, autoridades do Canal do Panam谩 anunciaram que, para evitar que a situa莽茫o se repetisse, a autoridade reativou um megaprojeto controverso para investir US$ 1,6 bilh茫o na constru莽茫o de uma barragem no vizinho Rio 脥ndio e, em seguida, perfurar um t煤nel atrav茅s de uma montanha para canalizar 谩gua doce por 8 quil么metros at茅 o Lago Gat煤n.

Autoridades disseram que o projeto permitiria que mais 15 navios por dia passassem pelo canal e garantiria um abastecimento confi谩vel de 谩gua para a Cidade do Panam谩.

4) Reservat贸rio Havant Thicket, Hampshire, Reino Unido

Uma visualiza莽茫o de Havant Thicket quando conclu铆do. Imagem: Portsmouth Water

No Reino Unido, um pa铆s conhecido por seu clima chuvoso e cinzento, a seguran莽a h铆drica raramente esteve no topo da agenda pol铆tica.

No entanto, aqui tamb茅m as preocupa莽玫es com as mudan莽as clim谩ticas, o aumento da popula莽茫o urbana e o envelhecimento da infraestrutura est茫o levando as empresas de 谩gua a investir nos primeiros novos reservat贸rios do pa铆s em 30 anos.

No ano passado, a Comiss茫o Nacional de Infraestrutura (NIC), consultora independente do governo sobre desafios de infraestrutura, publicou um relat贸rio calculando que at茅 meados da d茅cada de 2030 o pa铆s precisar谩 de pelo menos 1.300 megalitros por dia de nova infraestrutura.

Em resposta, as empresas de 谩gua apresentaram propostas para nove novos grandes reservat贸rios, duas amplia莽玫es de reservat贸rios, tr锚s grandes transfer锚ncias entre empresas, 11 esquemas de reciclagem de 谩gua e nove novas usinas de dessaliniza莽茫o.

Com inaugura莽茫o prevista para 2029, o novo reservat贸rio planejado Havant Thicket, que fica a cerca de dez milhas da cidade de Portsmouth, ser谩 o primeiro a ser conclu铆do. Ele eventualmente fornecer谩 aos clientes at茅 21 milh玫es de litros de 谩gua por dia, abastecendo 160.000 pessoas e reduzindo a quantidade de 谩gua que precisa ser retirada dos riachos de giz do Rio Test e do Rio Itchen.

O projeto est谩 sendo constru铆do em conjunto pelas empresas de 谩gua Portsmouth Water e Southern Water. Elas planejam construir tubula莽玫es subterr芒neas das nascentes pr贸ximas de Havant e Bedhampton para encher o reservat贸rio, construindo uma barragem de 3 quil么metros de comprimento e 20 metros de altura em uma extremidade do vale para mant锚-lo dentro e usando a argila existente do local para criar uma base estanque.

A Mackley, membro do Van Oord Group, juntamente com a Jones Bros Civil Engineering, sediada em North Wales, assinou um contrato de 拢 167 milh玫es (US$ 221,7 milh玫es) com as empresas de 谩gua no ano passado, ap贸s um detalhado processo de licita莽茫o.