Construindo a Grã-Bretanha: O setor de construção civil conseguirá atingir a meta de 1,5 milhão de casas?

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À medida que o governo do Reino Unido estabelece uma meta ambiciosa de construir 1,5 milhão de casas até 2030, o setor de construção civil está definido para desempenhar um papel fundamental no enfrentamento da crise imobiliária.

Steve O'Keefe Steve O'Keefe, vice-presidente regional para o Reino Unido e Irlanda na Epicor (Foto: Epicor)

Mas com essa meta vem uma série de desafios, desde escassez de mão de obra até custos de material exorbitantes. A Construction Briefing falou com Steve O'Keeffe, vice-presidente regional para o Reino Unido e Irlanda na Epicor, para explorar como a indústria da construção está se preparando para atender a essas demandas e o papel que a tecnologia desempenhará na formação de seu futuro.

P: O plano do governo do Reino Unido de construir 1,5 milhão de casas até 2030 é, sem dúvida, ambicioso. Você acha que é possível?

Steve O'Keeffe: É ambicioso, mas acredito que seja possível. Na verdade, é exatamente o que o país e a indústria precisam. Saímos de um período pré-COVID em que o setor de construção estava se saindo muito bem em termos de novos projetos. Mas, desde a pandemia, tivemos que recuperar o ímpeto, tanto como país quanto como indústria global. Embora certamente haja desafios, é crucial definir metas ambiciosas e se esforçar para alcançá-las. O mercado imobiliário do Reino Unido, em particular, exige esse tipo de movimento ousado para acompanhar a demanda.

P: Quais você diria que são os maiores desafios que o setor da construção enfrenta atualmente?

O'Keeffe: Os dois desafios mais urgentes agora são a escassez de mão de obra e a lacuna de habilidades. Estamos lidando com uma escassez significativa de trabalhadores qualificados em certas áreas-chave da indústria. Isso está realmente nos impedindo de avançar e atingir as metas do governo. Além disso, a disponibilidade de materiais e os custos crescentes de recursos essenciais como madeira e aço estão dificultando. Esses materiais são essenciais para a construção, quer estejamos falando de projetos residenciais ou comerciais, e seus custos crescentes colocam pressão financeira na indústria.

P: A tecnologia pode ajudar a resolver alguns desses problemas? Se sim, como?

O'Keeffe: Com certeza. A tecnologia já está ajudando a superar alguns desses desafios. Por exemplo, empresas menores no setor de materiais de construção estão começando a usar inteligência artificial (IA) e automação para otimizar seus processos e reduzir custos. Essas tecnologias permitem que as empresas operem com mais eficiência e as ajudam a permanecer competitivas.

A IA pode otimizar custos de mão de obra diretos e indiretos. Por exemplo, ela pode otimizar a alocação de recursos em áreas como RH ou finanças, que são críticas para operações de back-office, e também dar melhor visibilidade à demanda e capacidade. A IA também está sendo usada para aprimorar o atendimento ao cliente e acelerar as interações, o que melhora a experiência geral do cliente.

P: Falando em IA, houve alguma hesitação no passado em relação à sua adoção. Isso mudou?

O'Keeffe: Mudou, embora ainda haja alguma confusão sobre como a IA pode ser aplicada. Nos últimos 6 a 12 meses, no entanto, vimos uma mudança significativa. As organizações no setor de construção estão agora percebendo que a IA não é apenas uma palavra da moda � ela tem aplicações práticas que podem melhorar as operações do dia a dia. As empresas estão vendo casos de uso de negócios tangíveis, como melhorar as experiências do cliente e tornar os processos mais eficientes, o que está ajudando a mudar as percepções.

P: Considerando os desafios, o setor está realmente equipado para atingir a meta de habitação do governo?

O'Keeffe: A indústria precisa estar equipada para atender à demanda, mas ainda não chegamos lá. Ainda há trabalho a ser feito para preencher a lacuna de habilidades e abordar os problemas da cadeia de suprimentos. Precisamos identificar onde estão as fraquezas logo no início, para que tanto os tecnólogos quanto os profissionais da construção possam se unir para cumprir os planos do governo.

P: Por fim, o que você vê a seguir para o setor de construção e materiais de construção?

O'Keeffe: Olhando para o futuro, a indústria está em uma posição melhor do que estava há alguns anos. Em 2021 e 2022, cerca de 22-26% das empresas de construção se tornaram insolventes, o que foi um grande golpe para o setor. Mas, apesar desses desafios, há sinais encorajadores, com projetos de infraestrutura e desenvolvimento geral ganhando força em todo o Reino Unido.

Globalmente, a indústria da construção está projetada para crescer de £ 13 trilhões em 2023 para £ 22 trilhões em 2024, e o Reino Unido está pronto para desempenhar um papel significativo nisso. Com o investimento certo, podemos esperar fortes 24 a 36 meses pela frente. Precisamos continuar investindo em tecnologia, especialmente em áreas como gerenciamento de fornecedores e visibilidade de estoque, o que pode ajudar a otimizar as operações e garantir que os projetos permaneçam no caminho certo.

A tecnologia oferece uma grande oportunidade de melhorar a visibilidade em toda a cadeia de suprimentos, gerenciar custos e aumentar a eficiência. Com melhor rastreamento do consumo de energia, gerenciamento de inventário e monitoramento em tempo real, as empresas de construção podem reduzir o desperdício e melhorar seu desempenho geral. Adotar esses avanços tecnológicos será fundamental para navegar na próxima fase de crescimento do setor.

À medida que o Reino Unido busca aumentar a construção e atender às suas necessidades de moradia, fica claro que inovação, tecnologia e colaboração serão essenciais para superar os desafios. Os insights de Steve O'Keeffe lançam luz sobre a prontidão e o otimismo da indústria para o futuro, mesmo diante dos obstáculos contínuos. O caminho à frente exigirá planejamento e execução cuidadosos, mas com as ferramentas e investimentos certos, o mercado de construção do Reino Unido está pronto para o crescimento.

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