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Novas tecnologias e materiais est茫o sendo desenvolvidos para enfrentar os desafios (Foto: AdobeStock)

O concreto desempenha um papel central na infraestrutura moderna, mas contribui significativamente para as emiss玫es globais de carbono, com a produ莽茫o de cimento respondendo por cerca de 8% dessas emiss玫es. 脌 medida que a ind煤stria da constru莽茫o trabalha para reduzir seu impacto ambiental, novas tecnologias e materiais est茫o sendo desenvolvidos para lidar com esses desafios. Esfor莽os para reduzir a pegada de carbono dos materiais de constru莽茫o levaram a avan莽os na produ莽茫o de cimento. A Material Evolution, uma empresa sediada no Reino Unido, est谩 liderando um projeto chamado Mevocrete, financiado pelo Transforming Foundation Industries Challenge da Innovate UK.

A Innovate UK, uma ag锚ncia de inova莽茫o, est谩 investindo 拢 3,2 milh玫es (鈧� 3,8 milh玫es) em sete projetos de inova莽茫o para ajudar a impulsionar a descarboniza莽茫o da ind煤stria de concreto do Reino Unido.

A iniciativa da Material Evolution visa desenvolver e escalar tecnologias de cimento de ultrabaixo carbono. Com seu primeiro local de fabrica莽茫o em Wrexham, Pa铆s de Gales, pronto para come莽ar a produ莽茫o, a empresa est谩 mostrando como m茅todos alternativos de produ莽茫o podem reduzir as emiss玫es no setor de constru莽茫o.

Em colabora莽茫o com parceiros acad锚micos e industriais, a empresa desenvolveu um cimento geopol铆mero de ultrabaixo carbono projetado para produ莽茫o em escala.

Grande problema, poucas solu莽玫es

Elizabeth Gilligan, CEO da Material Evolution, diz: "A produ莽茫o de cimento 茅 respons谩vel por aproximadamente 8% das emiss玫es globais de CO2. 脡 um problema enorme, com muito poucas solu莽玫es dispon铆veis comercialmente.

Gilligan explica que o cimento da empresa est谩 entre as poucas solu莽玫es dispon铆veis comercialmente para reduzir as emiss玫es de carbono incorporadas em at茅 85%. 鈥淎tualmente, nosso cimento oferece at茅 85% menos CO2 incorporado. Embora nossa nova instala莽茫o comercial em Wrexham seja um projeto relativamente pequeno no contexto da constru莽茫o no Reino Unido, ela serve como uma demonstra莽茫o do que 茅 poss铆vel. O impacto real vir谩 das parcerias que constru铆mos para escalar a tecnologia.鈥�

Liz Gilligan com a equipe da Material Evolution (Foto: Material Evolution)

Al茅m da redu莽茫o de 85%, Gilligan diz que se trata do caminho para concreto l铆quido zero ou quase zero. 鈥溍� por isso que estamos explorando mat茅rias-primas de res铆duos industriais para nosso cimento, o que ajuda a impulsionar as metas de economia circular鈥�, ela acrescenta.

Enfatizando a necessidade de parcerias, Gilligan diz que a empresa sempre operou em um modelo de parceria 鈥� trazer as pessoas certas para a sala e construir relacionamentos de longo prazo 茅 crucial.

鈥淧or exemplo鈥�, diz Gilligan, 鈥渆m Wrexham, superamos os desafios iniciais de dimensionamento ao colocar nossa instala莽茫o junto com nosso parceiro CCP, uma subsidi谩ria da gigante de materiais de constru莽茫o SigmaRoc.

鈥淣茫o acreditamos que haja apenas um material que ir谩 'salvar o mundo', mas sim um processo colaborativo que solucione os problemas da ind煤stria. Trabalhar juntos leva mais tempo, mas 茅 como constru铆mos parcerias duradouras que, em 煤ltima an谩lise, nos ajudar茫o a fazer a transi莽茫o da ind煤stria pesada em escala.鈥�

Pol铆tica governamental e seu impacto na ind煤stria do concreto

Compartilhando sentimentos semelhantes aos de Gilligan, da Material Evolution, est谩 John Reddy, diretor de implanta莽茫o de tecnologia de concreto na Ecocem. A empresa sediada na Irlanda 茅 especializada na produ莽茫o de cimento de baixo carbono e esc贸ria de alto-forno granulada mo铆da (GGBS), uma alternativa sustent谩vel ao cimento tradicional, com o objetivo de reduzir o impacto ambiental dos materiais de constru莽茫o.

Promover a sustentabilidade da produ莽茫o de concreto globalmente exige parcerias e trabalho em equipe durante todo o ciclo de vida da produ莽茫o de concreto.

Para a Ecocem, trabalhar com o governo 茅 uma parte essencial da jornada. Reddy diz que a empresa tem trabalhado para liderar a pol铆tica governamental e impulsionar mudan莽as tanto em n铆vel nacional quanto europeu.

Reddy acrescenta: 鈥淣o passado, muitas vezes oper谩vamos de forma independente, mas ao longo dos meus 20 anos de carreira, ficou claro que h谩 mais partes interessadas e grupos de partes interessadas envolvidos.

Reddy, da Ecocem, reconhece que a colabora莽茫o com os governos est谩 se tornando cada vez mais importante (Foto: Ecocem)

鈥淓sse interesse crescente 茅 encorajador; embora possamos ter sido n贸s que impulsionamos a iniciativa, agora parece que temos muitos passageiros nessa jornada. A colabora莽茫o com governos est谩 se tornando cada vez mais importante.鈥�

Reddy acrescenta que a empresa tamb茅m ajudou a influenciar uma mudan莽a nas pol铆ticas de compras p煤blicas verdes. O governo desde ent茫o determinou que 30% das compras p煤blicas devem ser verdes, o que 茅 um grande passo 脿 frente, diz Reddy.

O impacto das f谩bricas de cimento e concreto

Enquanto esfor莽os est茫o sendo feitos para reduzir as emiss玫es de CO鈧� dos materiais e trabalhar em conjunto com 贸rg茫os governamentais, as empresas tamb茅m est茫o considerando o impacto de suas f谩bricas de cimento e concreto.

Na Espanha, a Votorantim Cimentos est谩 trabalhando para reduzir o impacto ambiental de suas f谩bricas em todo o pa铆s.

Juan Aguilera, diretor industrial da Votorantim Cimentos na Espanha, diz que suas plantas atingiram 50% de substitui莽茫o de combust铆veis alternativos. Aguilera diz: 鈥淐omo resultado da substitui莽茫o de combust铆veis f贸sseis por combust铆veis alternativos, mais de 190.000 toneladas de CO2 foram economizadas, o que equivale 脿s emiss玫es anuais de mais de 53.000 carros a gasolina ou ao plantio de dois milh玫es de 谩rvores.鈥�

Nas f谩bricas de Alconera (Badajoz) e M谩laga, Aguilera afirma que a Votorantim Cimentos fez investimentos para reduzir o fator de emiss茫o de ambas as instala莽玫es e contribuir para o cumprimento dos compromissos de redu莽茫o de CO2 da empresa.

Ele acrescenta: 鈥淎 planta de Alconera iniciou seus esfor莽os de substitui莽茫o t茅rmica em junho de 2022 e, em apenas seis meses, atingiu um marco importante, atingindo uma taxa de substitui莽茫o t茅rmica de 40%鈥�.

F谩brica da Votorantim Cimentos em Alconera, Espanha (Foto: Votorantim Cimentos)

Na It谩lia, a Heidelberg Materials iniciou um estudo de viabilidade para um projeto de descarboniza莽茫o em sua f谩brica de cimento Rezzato Mazzano, na prov铆ncia de Brescia, que, segundo a empresa, pode se tornar a primeira f谩brica na It谩lia a produzir cimento e concreto com captura l铆quida zero de carbono.

Como parte da iniciativa, a Heidelberg Materials avaliar谩 a viabilidade de capturar CO鈧� da produ莽茫o de cimento e transport谩-lo por meio de dutos at茅 o centro de armazenamento de CCS de Ravenna, no Mar Adri谩tico.

A fase 1 do projeto Ravenna CCS, realizada por uma joint venture entre a empresa italiana de energia integrada Eni e a operadora de infraestrutura de energia Snam, abre cen谩rios poss铆veis para o projeto CCS da Heidelberg Materials na planta de Rezzato-Mazzano.

Desafios na produ莽茫o de concreto

Reconhecer o impacto ambiental da produ莽茫o de concreto 茅 uma coisa; abordar os desafios de torn谩-la mais sustent谩vel 茅 outra. Esta 茅 uma realidade que Reddy, da Ecocem, entendeu bem ao longo de sua carreira.

O aumento da popula莽茫o global e do desenvolvimento est谩 impulsionando um aumento significativo na demanda por cimento, desafiando ainda mais a ind煤stria a lidar com os impactos ambientais. Reddy enfatiza que essa demanda crescente colocar谩 press茫o adicional na ind煤stria de cimento para escalar a produ莽茫o enquanto lida com as preocupa莽玫es ambientais.

Reddy observa: 鈥淓stamos agora com 4,1 bilh玫es de toneladas de cimento produzidas em 2023. Quando comecei minha carreira em 2004, esse n煤mero era de cerca de 2,3 bilh玫es de toneladas. Quase dobrou em 20 anos.鈥�

Reddy diz que o cimento Portland foi refinado ao longo dos 煤ltimos 200 anos, melhorando processos que funcionam de forma muito eficaz. 鈥淣o entanto鈥�, ele diz, 鈥渉谩 uma barreira significativa quando se trata de reduzir as emiss玫es de carbono. As empresas agora precisam explorar maneiras de reduzir sua pegada de carbono, o que representa um grande desafio.鈥�

Assim como no restante do setor, 茅 crucial ter indiv铆duos treinados e educados que possuam o conhecimento e a conscientiza莽茫o para enfrentar esses desafios, algo pelo qual Reddy 茅 apaixonado como vice-presidente do Instituto de Tecnologia do Concreto.

O Instituto de Tecnologia do Concreto tem como objetivo promover a tecnologia do concreto como uma disciplina de engenharia reconhecida e avan莽ar o status profissional dos tecn贸logos de concreto em atividade no mundo todo.

A produ莽茫o de cimento 茅 respons谩vel por cerca de 8% dessas emiss玫es (Foto: AdobeStock)

Assim como no restante do setor de constru莽茫o, a qualifica莽茫o da for莽a de trabalho atual 茅 necess谩ria para a implementa莽茫o de novas tecnologias.

Falando sobre a filia莽茫o ao Institute of Concrete Technology, Reddy diz que sua filia莽茫o est谩 crescendo ligeiramente, mas permanece est谩vel 脿 medida que as pessoas se aposentam e novos indiv铆duos se juntam. No entanto, para que mudan莽as significativas ocorram, diz Reddy, 茅 importante atrair as pessoas certas dentro das empresas que podem iniciar e implementar essas mudan莽as de forma eficaz.

Os esfor莽os de empresas como Material Evolution, Ecocem, Votorantim Cimentos e Heidelberg Materials destacam o papel cr铆tico da inova莽茫o, parcerias e pol铆ticas na descarboniza莽茫o da ind煤stria de concreto. Embora o progresso esteja sendo feito por meio de materiais alternativos, tecnologias de captura de carbono e estrat茅gias de redu莽茫o de res铆duos, o caminho a seguir requer colabora莽茫o entre governos, ind煤strias e partes interessadas.