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Brendan Bechtel: A taxa de suicídio na construção é 'uma estatística vergonhosa'
15 maio 2024
A alta taxa de suicídio no setor da construção civil é uma "estatística vergonhosa", mas o estigma em torno dela está finalmente sendo quebrado.

É o que afirmam Brendan Bechtel, presidente e CEO da Bechtel, e Robert Gebbia, presidente-executivo da Fundação Americana para a Prevenção do Suicídio (AFSP), que firmaram uma parceria de cinco anos e US$ 7 milhões em março para resolver o problema.
É a maior promessa que a AFSP já recebeu e a maior doação que a Bechtel Group Foundation já fez, com a intenção de fornecer recursos e programação para 500.000 trabalhadores da construção civil dos EUA.
Em declarações à Construction Briefing , Brendan Bechtel e Gebbia explicaram mais sobre como surgiu a parceria e como ela visa oferecer suporte aos trabalhadores locais que precisam.
"Algo mudou"
“Isso é inovador. Não houve nada parecido nos EUA para nenhuma ocupação antes em tal escala�, diz Gebbia. “Sinto fortemente que isso não teria sido viável há 10 anos. O estigma em torno da saúde mental e certamente em termos de suicídio simplesmente não teria tornado isso possível � haveria tanta resistência.
“Mas algo realmente mudou. Nos EUA, sabemos que cerca de 90% do público agora acredita que o suicídio é uma causa de morte evitável, de acordo com pesquisas. Com isso como pano de fundo, você diz uau, aqui está uma indústria que tem altas taxas. A taxa de suicídio dentro dessa ocupação é quatro vezes maior do que na população em geral.�
Na verdade, diz Gebbia, cinco vezes mais trabalhadores da construção civil morrem por suicídio do que em consequência de acidentes no local de trabalho.
À luz disso, os empregadores da construção estão começando a ver a saúde mental como uma questão de segurança, ele afirma. “Isso simplesmente corta todo o estigma, todos os equívocos e mitos.�
Brendan Bechtel “não descansará� até que a situação mude.
“Esta indústria provou que se destaca em fazer coisas difíceis que ninguém mais consegue fazer�, ele diz. “Há um manual � um conjunto de estratégias e táticas � que nossa indústria sabe como executar muito, muito bem. Fizemos isso com a segurança física e, uma vez que obtemos a expertise certa e somos apontados na direção certa, não há razão para não fazermos o mesmo com a saúde mental. Principalmente porque o setor de construção tem uma das maiores taxas de suicídio de qualquer indústria. Essa é uma estatística vergonhosa para nós.�
A Gebbia está interessada em trabalhar com a Bechtel para criar um programa adaptado ao setor da construção.
“Não queremos apenas pegar o que sabemos que funciona com escolas e outros ambientes e apenas aplicar. Sabemos que a cultura e o ambiente realmente importam para como você transmite isso e como você leva esses programas adiante.�
A AFSP já realizou algum trabalho com a Occupational Safety and Health Administration (OSHA) para analisar a saúde mental e a prevenção do suicídio no local de trabalho de forma mais geral. E foi isso que Gebbia acha que encorajou a Bechtel a entrar em contato com a organização.
“Fundamentalmente, trata-se de salvar vidas�, diz Brendan Bechtel. “Essa questão é pessoal para nós. As pessoas que ela afeta são nossos amigos e colegas. E o impacto é devastador.
“Mas também se trata de melhorar vidas restaurando algo que de alguma forma se perdeu ao longo do caminho, que é o senso de dignidade e propósito dentro do comércio da construção. Há um tipo especial de pessoa que escolhe fazer desta indústria sua carreira. É um trabalho muito duro. É muito estressante. É muito exigente. E uma das razões pelas quais as pessoas em nossa indústria escolhem tirar suas vidas é que elas não sentem que estão recebendo a dignidade e o respeito que merecem.�
Como a parceria funcionará
Em termos de como os programas resultantes da parceria irão operar e como eles ajudarão as pessoas que precisam, o primeiro passo será fazer muita divulgação, diz Gebbia.
“Conhecemos a prevenção do suicídio, mas há pessoas na indústria que conhecem sua indústria. Não vivemos no mundo da construção. Então, estamos entrando em contato com os líderes não apenas da Bechtel, mas de outras empresas, seus provedores de saúde e os sindicatos para entender deles qual seria uma boa maneira de abordar isso.
“A meta é atingir 500.000 trabalhadores da construção [nos EUA] ao longo de cinco anos com informações, educação e materiais de mensagens personalizados sobre como ajudar um colega. Uma das coisas que sabemos de outros campos � e sabemos disso até mesmo com os alunos � é que os colegas sabem quando algo está acontecendo com alguém. Eles veem. Eles podem ver quando alguém não está sendo ele mesmo ou se retraindo.�

O desafio não é necessariamente identificar que há um problema, mas saber o que fazer com essa informação e fazê-lo de uma forma que não viole a confidencialidade ou prejudique uma amizade.
“Às vezes é muito difícil se envolver nessas conversas. Então, é sobre treinar as pessoas sobre o que fazer com essas informações. Como você se envolve em uma conversa que seja construtiva e não apenas: 'Você não está sendo você mesmo, o que há de errado com você? Se recomponha!' Isso só afasta as pessoas. Então, é sobre tentar ter uma conversa significativa e, então, como conectá-las para ajudar.�
Além de treinar trabalhadores individuais nessas habilidades, Gebbia também defende treinamento mais intensivo para líderes.
“Sabemos por alguns trabalhos com a Força Aérea dos EUA que não era apenas o trabalho em terra, era também criar uma cultura que diz que está tudo bem [estar lutando contra a saúde mental]. Porque o que as pessoas pensam se você está no exército, ou na polícia, como outro exemplo? 'Se alguém sabe que não estou bem emocionalmente ou que estou lutando contra problemas de saúde mental, vou perder meu emprego.' Quando você muda essa mentalidade [você pode ensinar as pessoas], na verdade é o oposto � se você receber ajuda, vai funcionar melhor, ser mais produtivo e isso vai ajudar sua carreira.�
“Queremos ter certeza de que a cultura torne aceitável que os trabalhadores obtenham ajuda. Então, é realmente sobre educação, treinamento, conectar as pessoas aos serviços quando elas precisam, e tornar aceitável obter ajuda.�
O AFSP também está considerando um programa de triagem personalizado que permitiria aos trabalhadores obter uma autoavaliação anônima que sinaliza se eles estão com dificuldades emocionais ou de saúde mental antes de direcioná-los para obter ajuda.
“Isso não faz parte do trabalho inicial, mas é algo sobre o qual conversamos�, diz ele.
Uma iniciativa de toda a indústria
Brendan Bechtel diz que quer que a iniciativa alcance muito além dos trabalhadores da Bechtel e ofereça suporte em todo o setor de construção dos EUA.
“Queremos mudar a mentalidade e o entendimento em torno da saúde mental. Queremos disponibilizar os melhores recursos possíveis. Queremos elevar toda a indústria da construção, para que possamos mudar a conversa e salvar vidas�, ele diz.
Gebbia acrescenta: "Para crédito da Bechtel, quando entramos na conversa, isso não era sobre eles. Certamente eles são parte disso, mas queriam que isso fosse propriedade da indústria com uma consultoria composta por outros líderes da indústria.
Olhando para o futuro, Gebbia vê a oportunidade de replicar o que sai dessa parceria para outras ocupações.
“� muito emocionante e se encaixa na estratégia da nossa organização de trabalhar mais de perto com populações de alto risco, como certas indústrias como construção, veteranos, pessoas em comunidades rurais ou pessoas de diferentes etnias. Temos visto tendências nos EUA que não são boas em termos de risco de suicídio e suicídio consumado. Este é um ótimo exemplo de trabalho direto com grupos de risco.�
Equiparar o bem-estar mental à segurança física
Brendan Bechtel diz que espera que em breve a saúde mental e a segurança sejam consideradas nos canteiros de obras da mesma forma que a saúde física e a segurança.
“Vamos imaginar um futuro para nossa indústria, esperançosamente não mais do que cinco anos a partir de agora, onde a consideração pela saúde mental no trabalho e o apoio a pessoas que precisam de ajuda sejam um ato tão natural quanto colocar seu capacete. Você não vai trabalhar sem seu capacete. Por que você iria trabalhar sem pensar em um kit de ferramentas de saúde mental? Essa é a visão�, ele diz.
Ele explica que cada projeto da Bechtel elabora um plano de saúde mental específico do projeto antes de ir para o campo, da mesma forma que tem um plano de saúde e segurança ambiental específico do projeto. “Não deixaremos um projeto ir para o campo sem um plano que inclua um inventário completo dos recursos disponíveis, cenários para o que vai acontecer em que tipo de circunstâncias, quem você chama nessa situação e qual é a primeira resposta?�, ele diz.
É uma visão que Sean McGarvey, presidente do North America's Building Trades Unions, compartilha. Comentando sobre o lançamento da parceria, ele disse: “Todos nós que trabalhamos na construção civil vimos ganhos em segurança física que antes eram inimagináveis, se tornarem o padrão para o sucesso. É hora de trazer a mesma mentalidade, recursos e inovação para a questão da saúde mental e prevenção do suicídio.�
Gebbia diz que isso pode ser alcançado tornando-o sustentável e parte da cultura da indústria. “Não acho que ninguém reclame quando precisa usar equipamento de proteção. Quando você é contratado, você é treinado nessas coisas. O mesmo pode ser feito com a saúde mental. Não é tão óbvio, mas quando você vê pessoas se retraindo ou bebendo demais, então você sabe quando alguém está lutando. Você precisa de líderes para se destacarem � não apenas no nível de gestão, mas também os líderes do local. Mas se pudermos criar essa cultura, ela pode ser considerada da mesma forma que a segurança física.
“Estamos convencidos de que a Bechtel e os líderes dos sindicatos de construção da América do Norte levam isso a sério. Não se trata apenas de RP � eles querem resultados.�
Por que as taxas de suicídio são tão altas entre trabalhadores da construção civil?
Gebbia aponta vários fatores que colocam os trabalhadores da construção civil em todo o mundo em maior risco de saúde mental precária e até mesmo suicídio do que a população em geral. Eles incluem:
- Sendo mais dominado pelos homens (os homens sofrem maiores taxas de suicídio em geral)
- Alto estresse
- Trabalho temporário que aumenta a pressão financeira
- Ausência frequente de casa
Uma combinação desses fatores também pode levar ao abuso de substâncias, o que pode agravar os problemas de saúde mental.
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