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As tarifas dos EUA sobre produtos chineses podem colocar em risco a adoção de equipamentos elétricos de construção?
12 junho 2024

Quando surgiram notícias no mês passado de que o governo dos EUA aumentaria as tarifas sobre uma ampla gama de produtos chineses , incluindo veículos elétricos e baterias, não ficou imediatamente óbvio se isso se aplicaria a equipamentos de construção.
Mas a consultoria especializada em previsões confirmou que os aumentos realmente serão aplicados.
E alertou que a medida poderia impactar a já lenta adoção de máquinas elétricas nos EUA.
A maior parte dos equipamentos elétricos de construção é produzida na China, onde as operações de fabricação geralmente ficam próximas ao vasto ecossistema da cadeia de suprimentos de baterias da China.
A maioria das máquinas também é vendida no mercado chinês, muitas delas carregadeiras de rodas para operações de pedreiras e mineração, de acordo com o diretor administrativo da Off-Highway Research, Chris Sleight, que está supervisionando a produção de um novo relatório sobre as vendas internacionais e os níveis de produção de equipamentos elétricos de construção.
A adoção de máquinas elétricas de todos os tipos, desde carros a ônibus, caminhões e máquinas de construção, está aumentando na China, à medida que o governo pressiona para melhorar a qualidade do ar e reduzir as emissões de carbono.
A rápida eletrificação da China ajudou a reduzir o custo das máquinas de construção elétricas a tal ponto que, segundo estimativas de Sleight, as carregadeiras elétricas sobre rodas estão aproximadamente em linha com o custo das máquinas a diesel no mercado doméstico.
É uma história diferente em muitas outras partes do mundo, incluindo Europa e EUA, no entanto, onde ele estima que o equipamento de construção elétrico ainda custa duas a três vezes mais que o equivalente a diesel. E esse alto custo continua a deprimir as vendas de máquinas elétricas fora da China.
“Uma das coisas que nossa pesquisa mostra é que o número de máquinas elétricas vendidas na Europa e na América do Norte é bastante baixo, mesmo em mercados onde há uma agenda verde, e é amplamente limitado a equipamentos compactos�, diz Sleight.
“A produção industrial de máquinas elétricas por fabricantes ocidentais de renome é muito pequena � certamente menos de 2.000 máquinas no ano passado em todo o mundo.�
'Argumento econômico fraco fica mais fraco'
“Todo o argumento sobre adotar uma máquina elétrica é sim, é mais caro, mas o custo total de propriedade é menor, então a máquina se paga ao longo do tempo. Isso se baseia no fato de a eletricidade ser mais barata que o diesel, bem como nos baixos custos de manutenção. É um argumento mais forte na Europa, onde os impostos sobre combustível têm sido historicamente mais altos do que na América do Norte�, diz Sleight.
O que torna esse argumento econômico mais difícil de ser defendido, mesmo antes da aplicação de tarifas mais altas sobre máquinas chinesas, é o fato de que as locadoras tendem a ser grandes compradoras de equipamentos compactos, que compõem a maioria das máquinas elétricas disponíveis no mercado dos EUA.
“O custo total de propriedade é menos persuasivo para as empresas de aluguel porque elas não estão pagando esses custos�, afirma Sleight. “A manutenção? Sim, talvez. Mas com mini escavadeiras, você está falando de máquinas que funcionam por algumas centenas de horas por ano e provavelmente nunca precisarão de uma grande reforma.�
Máquinas elétricas ainda podem ser interessantes se precisarem ser usadas para aplicações específicas, como em ambientes internos ou em projetos de construção de túneis.
“Mas é difícil fazer o argumento econômico para essas máquinas que são de baixa utilização. Você tem que tê-las por um longo tempo para fazer o argumento do custo total de propriedade�, diz Sleight.
Tarifas, ele alerta, podem tornar um argumento econômico difícil ainda mais difícil de ser feito. “Isso terá um impacto muito grande na adoção de equipamentos elétricos na América do Norte porque a tarifa sobre máquinas chinesas � independentemente da marca � está indo de 25% para 100%. Isso significa que o preço de compra aumentará em 60%. Isso torna um argumento econômico tênue muito mais tênue�, ele alerta.
A Construction Briefing contatou vários grandes OEMs chineses, bem como os principais fabricantes ocidentais Caterpillar e JCB, mas todos se recusaram a comentar. O Volvo Group não estava disponível para comentar antes que este artigo fosse publicado online.
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