As pontes envelhecidas da Europa estão desmoronando. O que pode ser feito para evitar colapsos?

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Há aproximadamente dois milhões de pontes na Europa, um décimo das quais se encontra no que poderia ser descrito, sem exageros, como uma condição potencialmente perigosa.

Ponte Morandi, em Gênova, na Itália, que desabou em 2018 Ponte Morandi, na Itália, em Gênova, que desabou em 2018. Foto: Adobe Stock

Isso de acordo com Christian Tridon, fundador da conferência Eurobridge, um evento anual realizado em Bruxelas nos últimos três anos.

Na conferência no início deste mês, Tridon fez referência ao colapso da Ponte Francis Scott Key em Baltimore, EUA, durante seu discurso de abertura.

Embora o colapso não tenha sido necessariamente devido à má manutenção, ele disse, ele destacou a importância social e econômica dessas estruturas para a sociedade.

No momento em que este artigo foi escrito, apenas um número muito pequeno de embarcações conseguiu entrar e sair do movimentado Porto de Baltimore desde o acidente, no qual um navio de carga perdeu energia e colidiu com um dos pilares da ponte.

Outro exemplo dos efeitos devastadores do desabamento de uma ponte ocorreu em 2018, quando a Ponte Morandi, em Gênova, Itália, desabou durante uma tempestade, matando 43 pessoas e deixando centenas de desabrigados.

Acredita-se que a corrosão dos cabos de aço da ponte tenha contribuído para o colapso da ponte, mas uma falha básica no levantamento e manutenção adequados da estrutura está por trás da tragédia.

Tridon disse à Construction Europe : “O custo do colapso foi enorme, especialmente para o porto � muito mais do que o valor real da ponte quando foi construída�.

A Tridon criou a conferência Eurobridge para destacar precisamente o problema demonstrado por esses e outros incidentes com pontes: que o levantamento e a reabilitação de pontes devem ser uma prioridade maior para os legisladores europeus.

Estruturas envelhecidas e deterioradas

“Na década de 1950�, ele diz, “nós começamos a construir muitas pontes na Europa. Agora, essas estruturas têm 70 ou 80 anos.

A ponte Francis Scott Key em Baltimore, EUA, que desabou parcialmente quando atingida por um navio de carga A ponte Francis Scott Key em Baltimore, EUA, que desabou parcialmente quando atingida por um navio de carga. Foto: Reuters

“Nessas estruturas, o concreto armado reage com a poluição, principalmente o dióxido de carbono, que pode penetrar no concreto � a menos que ele esteja bem protegido � e desencadear corrosão.

“O aço no concreto vai inchar e então estourar o concreto ao redor dele.

“Todos os países europeus estão sujeitos ao envelhecimento e à deterioração dessas estruturas, então uma pergunta que fazemos é: as pontes ainda são capazes de suportar as cargas do transporte atual?

“A resposta geralmente é não.�

Um dos objetivos da conferência Eurobridge é conscientizar os poderosos de Bruxelas sobre as condições potencialmente perigosas das pontes.

Para esse fim, a Tridon é grata pelo apoio da FIEC, a federação europeia da indústria da construção. Em 2022, a FIEC foi fundamental para impulsionar uma emenda aos regulamentos da UE, que obriga os estados-membros a manter a infraestrutura da rede de transporte TEN-T, de uma forma que garanta que ela mantenha um alto nível de serviço e segurança durante sua vida útil.

Por outro lado, esta notícia positiva, Tridon diz que a vontade política atual é aumentar a carga máxima nas pontes de 38 para 60 toneladas.

“Mas�, ele insiste, “as pontes já estão lutando para suportar 38 toneladas, então parece complicado chegar a 60.

“� por isso que queríamos alertar a Europa, com a ajuda da FIEC, sobre esta questão e queríamos trocar experiências, habilidades e conhecimento com outros engenheiros e países europeus.�

Levantamento obrigatório de pontes

Christian Tridon, fundador da Conferência Eurobridge Christian Tridon, fundador da Conferência Eurobridge

Tridon diz: “Todas as pontes têm, potencialmente, um problema patológico. Algumas já estão em más condições e precisam ser verificadas de perto, para ver se precisam ser demolidas ou se podem ser reabilitadas. E temos a tecnologia para isso, embora seja verdade que faltam habilidades nesse campo.

“Na Europa, classificamos algumas estruturas, de vermelho [um motivo imediato de preocupação], laranja e verde [bom estado].

“Mas na França, recentemente tivemos o colapso de uma ponte quando ela foi classificada como verde.

“Uma ponte é uma estrutura frágil e não podemos esquecer daquelas que estão em boas condições hoje, porque amanhã podem não estar.

“A mensagem da Eurobridge é que deveria ser obrigatório verificar regularmente todas as pontes, para poder agir antes que surjam problemas críticos.�

Embora seja preocupante que cerca de 10% de todas as pontes europeias sejam atualmente classificadas como significativamente deficientes, talvez seja igualmente preocupante ouvir que 30% delas � que foram classificadas como verdes � não estão sendo inspecionadas e/ou mantidas regularmente.

Como diz Tridon, “Se você não vai ao médico, então não é considerado doente � e se você não verifica as pontes, então elas também não estão doentes� até onde sabemos.�

O valor total construído de todas as pontes da Europa é estimado em cerca de � 2 trilhões (US$ 2,1 bilhões).

Tridon diz: “Podemos esperar levar 1,5% desse valor para a manutenção anual de pontes, então isso deve representar � 30 bilhões (US$ 30 bilhões) por ano. Devemos planejar isso.�

Infelizmente, a Tridon não pode dizer quanto está realmente sendo gasto em vistoria, reparo e manutenção da ponte.

No entanto, ele é o presidente de um grupo de trabalho dentro da FIEC, que agora está analisando essas questões e coletando dados que ele espera que possam ajudar a prevenir futuros desastres em pontes na Europa.

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