As construtoras são injustamente transformadas em bodes expiatórios quando os projetos dão errado?

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Vista aérea do canteiro de obras da HS2 em Euston, Londres Vista aérea do canteiro de obras da HS2 em London Euston (Imagem: HS2)

As construtoras são um alvo fácil para os políticos e o público em geral quando os projetos dão errado?

Essa é a opinião de um professor de ambiente construído que ocupa cargos em universidades no Reino Unido, Austrália e África do Sul.

Os comentários de David Edwards, professor de gestão de máquinas e instalações na Escola de Engenharia e Ambiente Construído da Universidade da Cidade de Birmingham, ocorrem no momento em que vários grandes empreiteiros enfatizam como estão reduzindo sua exposição a projetos mais arriscados, nos quais podem ser responsabilizados por estouros de orçamento ou cronograma.

Elas também coincidem com notícias sobre atrasos em projetos de alto nível, incluindo a arena Co-op Live em Manchester, que teve 14 eventos envolvendo artistas como Olivia Rodrigo e Take That cancelados ao longo de várias semanas devido a obras atrasadas.

Enquanto isso, no mês passado, foi revelado que o governo do Reino Unido liberará mais £ 1 bilhão (US$ 1,25 bilhão) para a ferrovia de alta velocidade HS2, atrasada e acima do orçamento, para garantir que ela chegue ao seu terminal planejado no centro de Londres, em Euston, depois que o primeiro-ministro Rishi Sunak tomou a polêmica decisão de cancelar o "resto do projeto" ao norte de Birmingham em outubro do ano passado.

Mas o professor Edwards, que é professor adjunto na Nelson Mandela University em Port Elizabeth, África do Sul, professor visitante na University of Johannesburg e professor honorário na Deakin University na Austrália, disse à Construction Briefing que os políticos devem evitar transformar grandes projetos em um "futebol político". As construtoras envolvidas na construção deles nem sempre merecem a culpa quando as coisas dão errado, ele afirmou.

Professor David Edwards Professor David Edwards

“Muitas das coisas que estão atrasando projetos no momento são eventos cisne negro. Esses eventos são imprevisíveis � guerra, a pandemia de COVID e mudanças na política governamental que precisam ser alteradas para lidar com esses eventos terríveis.

“Mas é muito fácil virar as costas depois e dizer que foi culpa do contratante. Se olharmos para o período de gestação de um contrato, frequentemente eles são negociados e escalados muitos anos antes das obras realmente começarem�, ele acrescentou, destacando que pode ser difícil prever tais eventos e o efeito que eles têm nos projetos.

Enquanto isso, os clientes, principalmente aqueles que não têm experiência em construção, podem adicionar mudanças ao projeto conforme ele avança, deixando que o contratante também lide com elas, acrescentou.

Ao mesmo tempo, os contratantes estão sob pressão para manter os custos baixos. “Muitos dos contratantes com quem trabalho estão aceitando margens baixas em seus projetos. Há um equívoco na sociedade de que as construtoras oferecem preços baixos e inflacionam o preço quando as obras começam, mas isso não é estritamente verdade (já que muitas vezes as mudanças são devidas, entre outras coisas, a solicitações do cliente) nem realmente reflete o profissionalismo das pessoas que trabalham em nosso setor e fazem um trabalho tremendo em circunstâncias difíceis e dinâmicas�, diz Edwards que, incomum para um acadêmico, começou sua carreira como pedreiro.

Infraestrutura “para o bem nacional�

Ele argumentou que os países ocidentais precisavam se tornar melhores em concordar sobre quais infraestruturas e outros projetos eram de interesse nacional e então oferecer-lhes total apoio.

“Temos que nos afastar dessas bolas de futebol políticas e avançar para perguntar o que é do interesse nacional�, disse ele. “Temos que ter uma boa infraestrutura. Precisamos tentar preservar o meio ambiente da melhor forma possível, mas para fazer os negócios avançarem e criar a riqueza, os empregos e a assistência médica que todos desejam, precisamos de uma infraestrutura eficaz para modernizar nosso país e nos manter competitivos globalmente.�

“Se você olhar para alguns dos nossos concorrentes, como a China, eles entregam os projetos muito mais rapidamente porque têm os recursos para fazer um projeto ser um sucesso. Eles aprenderam muito ao longo dos anos e cometeram muitos erros no caminho, mas há muito a ser dito sobre projetos que têm total apoio político e nacional�, ele acrescentou.

E Edwards afirmou que situações como a guerra na Ucrânia e a crise na cadeia de suprimentos pós-pandemia destacaram o quão críticas a indústria pesada e a infraestrutura, e consequentemente a construção, são para economias ocidentais como a do Reino Unido.

Estratégias para identificar estouros de custos e cronograma

No entanto, Edwards disse que há estratégias que as empresas de construção podem adotar para melhorar a identificação de potenciais fontes de atraso devido a estouros de custos antes que eles ocorram.

“Eu diria isso como professor, mas uma das coisas que podemos fazer é executar análises de teoria de sistemas em uma empresa para rastrear os pontos críticos que ocorrem � o que levará às respostas para alguns desses problemas�, disse ele.

“E na fase de briefing do cliente, você precisa ter certeza de que o cliente está totalmente a bordo com as ramificações de tudo o que acontece.�

Os clientes também têm um papel a desempenhar, especialmente quando se trata de garantir que os contratantes não estejam sendo pressionados demais em termos de preço, disse ele.

No entanto, ele alertou. “Com eventos cisne negro, não acho que alguém tenha realmente desenvolvido qualquer forma de modelo que possa prever certas coisas acontecendo, seja força maior, guerra ou covid. Esses tipos de eventos são muito difíceis. O que podemos fazer é construir mais resiliência na estimativa inicial, mas com toda a pressão para manter os custos baixos, não estamos realmente conseguindo isso.�

Ele admitiu que a natureza informal do mercado de construção também permite a proliferação de empresas menos conceituadas e que ter um esquema de certificação bem reconhecido para que as empresas demonstrem um padrão mínimo de conformidade e competência também ajudaria a melhorar a imagem do setor.

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