A construção de um serviço de abastecimento de água de US$ 20 bilhões na Califórnia pode conter uma catástrofe climática?

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O Delta Conveyance Project é um imenso projeto de construção de serviços públicos de água de US$ 20 bilhões trabalhando em desenvolvimento e licenciamento no estado americano da Califórnia. Buscando redirecionar o escasso suprimento de água da região para melhor atender sua população, como esse megaprojeto cumprirá sua promessa de combater os efeitos das mudanças climáticas com construção?

Aqueduto da Califórnia (Imagem: Adobe Stock) Um sistema de aquedutos serpenteia pela paisagem da Califórnia. (Imagem: Adobe Stock)

A maior parte da população da Califórnia está literalmente entre a cruz e a espada.

A rocha é a Sierra Nevada, a maior cadeia de montanhas dos EUA (excluindo o Alasca), que atravessa o lado central/leste do estado e cobre cerca de 25% da área terrestre da Califórnia. O lugar duro é um mar de água dura � água salgada, especificamente � na forma do Oceano Pacífico ao longo da costa oeste do estado.

Historicamente, a maior parte da água potável dos californianos vem das montanhas; uma série complexa de infraestrutura de serviços de água, incluindo represas, diques, captações e rotas de saída, derrete a neve acumulada pelo sistema de água até casas, empresas e fazendas.

Mas autoridades da Califórnia disseram que as mudanças climáticas agravaram o já frágil sistema de transporte de água, e a infraestrutura existente tem fornecido menos água do que nos anos anteriores.

Como resultado, o Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia (DWR) e seu Projeto Estadual de Áܲ (SWP) estão planejando um colossal projeto de infraestrutura de transporte no valor de mais de US$ 20 bilhões.

O esquema, chamado de Delta Conveyance Project (DCP), adicionará novas e atualizará as instalações de transmissão de água existentes e instalará 45 mi (72 km) de túneis de concreto através de um delta de rio regional entre a capital do estado de Sacramento e a cidade de São Francisco. O "Delta" é a confluência dos rios San Joaquin e Sacramento, o último dos quais receberá duas novas entradas de água como parte do projeto.

Considerando que o sistema de água do DCP atenderá pouco menos de 30 milhões de pessoas (ou cerca de 70% dos habitantes da Califórnia), este é um momento enorme para o maior estado dos EUA em população.

Uma análise mais aprofundada da construção do megaprojeto DCP da Califórnia
Mapa de obras projetadas do DCP (Imagem: DCP Design and Construction Authority) Um mapa de obras projetadas para o California Delta Conveyance Project de janeiro de 2024. A parte de design do projeto ainda está em desenvolvimento. (Imagem: DCP Design and Construction Authority)

Grandes problemas geralmente exigem grandes soluções, e a DCP Design and Construction Authority (DCA), que é a organização de poderes conjuntos que gerencia o megaprojeto, certamente não está hesitando em expandir.

Composta por representantes de 16 Agências Públicas de Áܲ da Califórnia (PWA), a DCA é atendida pelo Projeto Estadual de Áܲ do DWR da Califórnia, a agência estadual de serviços públicos responsável pela infraestrutura de água e energia.

Graham Bradner atua como diretor executivo do DCA e detalhou para o Construction Briefing a imensa construção do serviço público e ofereceu uma visão geral de alguns dos métodos e materiais que serão usados.

“O projeto consistiria em duas novas entradas ao longo do curso principal do Rio Sacramento�, ele disse. “Elas seriam para desviar os fluxos do Projeto Estadual de Áܲ [do] Delta norte [dentro de um] túnel de transporte de 45 milhas de comprimento e 36 pés (11 m) de diâmetro interno.�

O projeto utilizará máquinas de perfuração de túneis (TBM) para grandes obras de construção de túneis.

“Esse túnel conectaria essas entradas no norte do Delta até a infraestrutura existente do Projeto Estadual de Áܲ no sul do Delta�, explicou Bradner.

As melhorias também incluiriam a construção de uma nova estação de bombeamento para elevar a água do túnel e levá-la até o reservatório Bethany, localizado a cerca de 97 km a leste de São Francisco e a pouco mais de 64 km a sudoeste da fonte.

A nova estação de bombeamento de Bethany consistiria em “uma série de quatro aquedutos paralelos de aço soldado de 15 pés (4,6 m) de diâmetro [que] percorreriam cerca de 2,5 mi (4 km) encosta acima e então descarregariam no reservatório existente por meio de uma nova estrutura de descarga�, disse Bradner.

Bradner disse que o concreto será o material mais usado no projeto e destacou o uso de segmentos de concreto pré-moldado e paredes diafragma para obras subterrâneas.

Aço, particularmente na forma de vergalhões e para os oleodutos de aquedutos, também será um elemento comum. Bradner disse que discussões sobre o uso de materiais reforçados com fibra de aço também podem estar em jogo, embora ele tenha notado que essas conversas ocorreriam no ponto de contratação nos próximos anos.

O que vem a seguir para o Projeto Delta Conveyance?
Sistema de bombeamento de água do Projeto Estadual de Áܲ da Califórnia (Imagem: Adobe Stock) Um sistema de bombeamento de água e aqueduto do Projeto Estadual de Áܲ da Califórnia, EUA, no extremo sul do Vale de San Joaquin. (Imagem: Adobe Stock)

O programa ainda precisa obter várias licenças até 2026, mas recebeu aprovação do DWR estadual após a divulgação do Relatório de Impacto Ambiental da agência para o DCP.

As próximas seriam as licenças para proteção de espécies ameaçadas, seguidas pelas licenças para direitos de água no início do ano que vem.

Por enquanto, o desenvolvimento e o design continuam internamente, com a esperança de implementar os planos após a conclusão dos processos de licenciamento, que devem durar mais alguns anos.

A organização iniciou o processo de identificação de potenciais parceiros contratuais preferenciais para o projeto, mas licitações oficiais para pré-construção também podem demorar anos para aparecer.

“Nós planejaríamos iniciar a construção em meados de 2029�, disse Bradner. “Isso começaria com os elementos de obras iniciais, então nossa infraestrutura de energia e conexões necessárias para a construção, acesso rodoviário e quaisquer elementos relacionados à logística seriam construídos nessas fases iniciais.�

O maior equipamento, os TBMs, seriam algumas das primeiras peças adquiridas, disse Brander. Devido à extensão das fases de perfuração, ele sugeriu que "quanto antes, melhor" para obter os TBMs no local.

“Nós iríamos adquirir� pelo menos os contratados [fornecendo os TBMs] relativamente cedo para que pudéssemos começar a construção dos poços do túnel e dos poços de lançamento�, confirmou Bradner, esperando que a perfuração começasse em 2033 ou 2034. “Então, 2035 é o pico das atividades de construção.�

O comissionamento pode ocorrer já em 2042, disse ele, com as operações de serviços públicos começando em 2045.

As mudanças climáticas tornaram o Projeto Delta Conveyance obrigatório

Para Carrie Buckman, gerente do programa ambiental do California DWR, uma nova instalação de transporte � que atende mais de 27 milhões de pessoas e 750.000 acres de terras agrícolas do norte de Sacramento ao sul de Los Angeles � sempre foi prevista, mas as mudanças climáticas levaram o projeto do status de "lista de desejos" para o nível "o mais rápido possível".

“A mudança climática e a elevação do nível do mar que já começamos a experimentar� vão exacerbar alguns problemas existentes�, ela disse ao Construction Briefing . “Vamos ver mais água chegando como chuva e menos neve.�

Este é um problema para a agência de águas, pois seu sistema de transporte e infraestrutura existentes foram construídos com a expectativa de que a neve nas montanhas (que se acumularia de novembro a março) derretesse na primavera antes da distribuição controlada pela rede de água.

A redução da camada de neve nos últimos anos e maiores quantidades de chuva em um período mais curto significaram mais inundações e menos água canalizada para os municípios.

Buckman disse que se as agências governamentais coletivas não “tomarem medidas agora�, alguns moradores da Califórnia podem correr o risco de perder o acesso regular à água limpa.

Autoridades dizem que o DCP pode fornecer proteção contra transbordamentos e terremotos
Aqueduto Dos Amigos (Imagem: Adobe Stock) A estação de bombeamento de água e aqueduto “Dos Amigos� na Califórnia Central, EUA. (Imagem: Adobe Stock)

Com um plano em andamento e dólares alocados � o SWP está financiando o projeto por meio de títulos de receita do DWR, que serão pagos pelos PWAs participantes � a única questão permanece: o DCP pode terminar antes que um grande desastre natural aconteça?

O aumento do nível do mar � que empurra a água para a região do Delta, da Baía de São Francisco para o oeste � pode causar transbordamentos que representam um risco significativo para vidas e propriedades, especialmente para uma série de quase 60 ilhas no interior.

Buckman disse, extraoficialmente, que as ilhas são chamadas de “Ilhas Teacup�, porque suas partes internas estão até 6,1 m abaixo do nível do mar.

“[E] o Delta tem um sistema de diques bem frágil�, ela acrescentou. “Se esses diques falharem em um evento sísmico, por exemplo, a água corre da baía, trazendo sal com ela.�

A Califórnia sofre cerca de 10.000 terremotos por ano (um terremoto de 4,4 tão recente quanto 12 de agosto abalou a área metropolitana de Los Angeles), e a região do Delta está regularmente em alerta máximo para atividade sísmica. Abaixo do Delta correm duas falhas principais � Cleveland Hills e Sierra Nevada � e está na ativa Zona de Falha de San Joaquin.

Um pouco mais a oeste � mais perto de São Francisco � estão as falhas de San Andreas e Hayward, tornando a área maior do Delta uma das mais vulneráveis a terremotos nos EUA.

Se mesmo um terremoto moderado comprometesse o antigo sistema de diques, Buckman disse que poderia ser catastrófico para mais da metade dos quase 40 milhões de habitantes do estado.

“Isso pode causar interrupções no fornecimento de água por um ano�, disse Buckman. “E então mais de um ano de qualidade da água realmente muito prejudicada.

“Portanto, ter um ponto de entrega alternativo que não esteja sujeito às restrições [existentes] é realmente importante.

“Basicamente, estamos olhando para este projeto como uma forma de modernizar o Projeto Estadual de Áܲ [DWR] para se adaptar às mudanças climáticas.�

Detalhes do Projeto

Projeto: Projeto Delta Conveyance

Custo: US$ 20 bilhões

dzçã: Califórnia, EUA

Tipo: construção de serviços de água

Gerente de construção: Delta Conveyance Design and Construction Authority

Entregando para: Projeto Estadual de Áܲ do Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia

Cronograma: construção inicial em 2029; conclusão em 2040-2042

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