O que está causando uma redução de 70% nas fatalidades entre trabalhadores de trincheiras nos EUA?

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Dados preliminares da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (OSHA) mostram que as fatalidades relacionadas a trincheiras no país caíram este ano em relação à linha de base de 2022. O que está por trás do progresso?

Foto de uma mina sendo escavada (AdobeStock) Escavação de vala em andamento (Imagem: AdobeStock)

Em 2022, houve 39 fatalidades relatadas devido ao colapso de valas nos EUA. No ano seguinte, foram registradas 15, e 12 até o momento em 2024 ).

A Common Ground Alliance (CGA), uma associação comercial sem fins lucrativos dos EUA dedicada à proteção de linhas de serviços públicos subterrâneas, pessoas que escavam perto delas e suas comunidades, aplaudiu recentemente os números preliminares do ano.

“Essa queda acentuada de 70% desde 2022 mostra a eficácia de parcerias focadas em segurança, incluindo a participação da CGA na Aliança de Operações Seguras de Escavação e Trincheira da OSHA�, disse a CGA.

Alianças e organizações foram fundamentais para reduzir as mortes nas trincheiras

Embora seja apenas uma amostra de três anos, talvez o alto número, pouco abaixo de 40 em 2022, tenha servido como catalisador para uma resposta organizada.

No verão de 2023, diversas organizações comerciais sediadas nos EUA formaram um grupo com a Aliança Nacional de Escavação e Valas da OSHA, denominado Aliança de Parceiros para Operações Seguras de Escavação e Valas.

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A parceria uniu a National Utility Contractors Association (NUCA), a North American Excavation Shoring Association, a Association of Equipment Manufacturers, a Associated General Contractors, a CGA, a International Union of Operating Engineers e a Laborers' International Union of North America para abordar os perigos da abertura de valas e escavações.

Erika Lee, vice-presidente executiva da CGA, disse à Construction Briefing : “Definitivamente achamos que a coordenação é fundamental.

“Quando você pensa nos vários setores e partes interessadas diferentes que estão envolvidos todos os dias e em garantir a segurança daqueles que trabalham na indústria de escavação, é realmente importante garantir que todas as partes estejam trabalhando para repetir as mesmas mensagens em relação a muitas dessas mesmas mensagens de segurança que sabemos que podem ser eficazes.�

Lee continuou, “Uma coisa que essa aliança fez foi realmente reunir as associações certas. Então, se você olhar para os participantes envolvidos, ela realmente abrange associações comerciais que reúnem algumas das empresas e organizações mais eficazes no campo, bem como trabalhadores.

O essencial para a missão do consórcio eram "divulgação, educação e treinamento". Um conjunto de ofertas eram os Trench Safety Summits. A iniciativa foi lançada em estados por todo o país e organizada por vários membros parceiros, que ofereciam treinamento em sala de aula e demonstrações ao ar livre. A NUCA também realizou seu evento anual Trench Safety Stand Down, que acontece todo mês de junho em meio ao "Trench Safety Month" designado pela NUCA. A NUCA estimou que atinge mais de 20.000 trabalhadores com seu evento Stand Down e Trench Safety Month.

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A CGA acrescentou que � por meio da estrutura da aliança � programas para facilitar a comunicação e auxiliar a educação em treinamento também foram essenciais para ver a queda bem-vinda nas mortes por colapso de valas. Simplesmente tornar as informações sobre as melhores práticas para trabalho em valas facilmente disponíveis levou a equipes mais bem preparadas, disse a CGA.

Um trabalhador cavando em uma vala com proteção de escoramento Um trabalhador cavando em uma vala com proteção de escoramento (Imagem: Adobe Stock)

“A redução drástica nas fatalidades por colapso de valas valida a eficácia das práticas seguras de escavação � práticas que são centrais para a missão da CGA e detalhadas em seu histórico Guia de Melhores Práticas�, disse a CGA, que acrescentou que “desenvolveu recursos abrangentes, incluindo ferramentas de comunicação, artigos e gráficos para ajudar trabalhadores e organizações a implementar protocolos críticos de segurança de escavação, abertura de valas e escoramento�, que são disponibilizados gratuitamente on-line (ou para compra em formato impresso).

Para um profissional de escavação, o guia pode parecer apenas os princípios básicos testados e comprovados do setor, mas faz parte de uma abordagem holística para garantir que cada trabalhador, gerente e proprietário esteja trabalhando (literalmente) com o mesmo manual.

O que a CGA disse sobre a redução da mortalidade nas trincheiras

Lee observou que a melhoria das ferramentas digitais da organização pode ser, em parte, responsável pela melhora dos números de mortes em trincheiras.

“Ser capaz de ter um currículo tão amplo e expansivo... você tem algo que está disponível para todos em um formato digital. É um recurso muito útil para a indústria�, disse Lee.

Especificamente nos EUA, onde uma colcha de retalhos de regras e regulamentos pode mudar de estado para estado, um nível ou uniformidade abrangente sobre o tópico de segurança de valas pode prejudicar as melhores práticas de segurança residencial.

“Vários estados com informações diferentes; somos capazes de dar informações consistentes que sabemos que deixarão as pessoas mais seguras�, Lee acrescentou. “Uma das coisas que nossos dados realmente nos dizem é que pequenas e médias empresas não têm muito treinamento e educação interna que elas mesmas estejam desenvolvendo. Então, é realmente fundamental quando você olha para os recursos que nossas associações têm para sermos capazes de criar ferramentas, recursos e mensagens essenciais que possamos colocar na frente dessas pequenas e médias empresas e organizações.�

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Lee também observou que a fiscalização é fundamental e deu crédito às políticas de tolerância zero da OSHA.

“A OSHA realmente fala muito sobre... aplicação agressiva. Eles são muito focados em tolerância zero�, disse Lee. “Sabemos disso por nossos próprios dados; quando você está falando mais amplamente sobre prevenção de danos. E o que vimos é que, quando você está em estados onde não há aplicação consistente dos regulamentos, você vê um número maior de [incidentes]. Nós realmente achamos que esse é um papel fundamental.�

Olhando para o futuro, Lee disse que vê o aproveitamento de novas tecnologias como um meio de manter os trabalhadores em todo o país mais seguros e coletivamente mais bem preparados para o trabalho em questão.

“Estamos falando sobre comunicação entre muitas indústrias diferentes, muitos governos diferentes e muitas [regiões] diferentes tomando decisões sobre o avanço da tecnologia. Então, é aí que nossa próxima iniciativa de práticas está realmente focada.

“Como reduzimos as barreiras à adoção de tecnologia? Porque vemos que as tecnologias estão lá, vemos que as soluções estão lá, mas é como fazemos com que várias partes avancem, invistam e comprem a mudança na forma como fazem negócios, porque isso realmente avançaria as práticas de segurança em um ritmo mais rápido.�

Dados da OSHA mostram que as fatalidades de trabalhadores diminuíram em todos os setores
Protocolos de segurança são essenciais para quem trabalha em altura Trabalhadores em altura (Imagem: Adobe Stock)

De acordo com uma divulgação de seus dados preliminares, no ano fiscal de 2024, a OSHA federal investigou 826 mortes de trabalhadores, uma redução de 11% em relação às 928 do ano anterior. A administração disse que este é o menor número de fatalidades de trabalhadores desde 2017 (excluindo mortes relacionadas à Covid).

A OSHA acrescentou que as fatalidades causadas por quedas � a principal causa de ferimentos graves e fatalidades relacionadas ao trabalho no setor de construção � caíram de 234 para 189, uma redução de quase 20%.

Douglas Parker, secretário assistente da OSHA, disse: “Esses números ilustram que impor uma abordagem colaborativa e centrada no trabalhador salva vidas, e vimos a maior melhoria em áreas nas quais nos concentramos com empregadores, sindicatos e programas estaduais.�

3 chaves da OSHA para abertura de valas e escavações seguras

O foco da OSHA na redução de riscos de abertura de valas e escavações, incluindo desabamentos de valas ou desmoronamentos, baseia-se em três fatores principais:

  1. Muros de vala de talude ou de bancada
  2. Muros de vala SHORE com suportes, ou
  3. Muros de vala SHIELD com caixas de vala

A OSHA acrescentou: “Os empregadores também devem garantir que haja uma maneira segura de entrar e sair da vala. Mantenha os materiais longe da borda da vala. Procure por água parada ou riscos atmosféricos. Nunca entre em uma vala a menos que ela tenha sido inspecionada adequadamente.�

A agência disse que 29 CFR 1926.650, 29 CFR 1926.651 e 29 CFR 1926.652 são padrões OSHA aplicáveis.

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