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Embora diagnosticada com dislexia quando crian莽a, Jenny McLaughlin, gerente de projetos no Aeroporto de Heathrow, no Reino Unido, tinha mais de quarenta anos quando lhe disseram que ela tamb茅m tinha transtorno de d茅ficit de aten莽茫o e hiperatividade (TDAH).

鈥淔oi uma surpresa completa鈥�, diz McLaughlin. 鈥淓u nem tinha ouvido falar de TDAH quando eu era crian莽a. Foi s贸 quando a escola do meu filho sugeriu que eu deveria lev谩-lo para uma avalia莽茫o da condi莽茫o que eu pensei sobre isso. Fui a algumas sess玫es de apoio para pais e muito do que eles disseram ressoou comigo que o facilitador disse que talvez voc锚 devesse investigar isso por si mesmo.鈥�

Para McLaughlin, o diagn贸stico de repente deu sentido a algumas das dificuldades que ela enfrentava em sua vida profissional di谩ria, mas tamb茅m lhe mostrou como ela era capaz de usar os dons da neurodiversidade em benef铆cio de seu trabalho.

Jenny McLaughlin, gerente de projeto no Aeroporto de Heathrow. Foto: Jenny McLaughlin

鈥淓u precisava de um diagn贸stico, n茫o porque estou quebrada pela minha neurodiversidade, mas porque eu precisava de valida莽茫o鈥�, ela diz. 鈥淎gora eu sei que meu c茅rebro funciona de forma diferente do de outras pessoas, o que significa que eu posso conscientizar os outros. Eu posso buscar fortalecer as 谩reas onde eu preciso de apoio, mas tamb茅m posso me sentir confiante em compartilhar meus pontos fortes.鈥�

McLaughlin est谩 atualmente trabalhando no gerenciamento do projeto de constru莽茫o de uma nova torre de controle de conting锚ncia do Controle Nacional de Tr谩fego A茅reo no Aeroporto de Heathrow, para onde a equipe de controle de tr谩fego a茅reo poderia ser transferida caso a torre principal tivesse que ser evacuada.

Ela diz que as condi莽玫es duplas continuam a ter um impacto significativo em sua vida profissional di谩ria. A dislexia significa que ela leva muito tempo para ler os relat贸rios que precisa ler, dificulta a ortografia e a gram谩tica em e-mails e lhe d谩 m谩 coordena莽茫o motora. O TDAH, por outro lado, significa que ela tem problemas com sua mem贸ria de curto prazo e tem dificuldade para se concentrar em tarefas e conversas, especialmente se houver distra莽玫es como ru铆do de fundo.

No entanto, McLaughlin diz que sua neurodiversidade tamb茅m tem pontos positivos. Ela a torna boa em se conectar com os outros, capaz de improvisar quando as coisas n茫o saem conforme o planejado, impedindo que saiam do controle, e boa em se comunicar em um estilo simples que 茅 facilmente compreendido pelas muitas equipes com as quais trabalha.

鈥淭ive que aprender a ser gentil comigo mesmo e aceitar minhas vulnerabilidades, o que acho que deixa as pessoas mais confort谩veis em se abrirem para mim. Em um ambiente de gerenciamento de projetos, trabalhar efetivamente com uma variedade de pessoas 茅 uma parte cr铆tica para ser capaz de entregar.鈥�

E, como gerente de projetos neurodiverso no setor de constru莽茫o, McLaughlin est谩 longe de estar sozinho.

Por que tantos trabalhadores da constru莽茫o civil s茫o neurodiversos?

De acordo com uma pesquisa recente com 1.000 gerentes de projeto pela (APM) sediada no Reino Unido, cerca de um ter莽o de todos os entrevistados se consideravam neurodivergentes. Al茅m disso, para os entrevistados que trabalham no setor de constru莽茫o, a propor莽茫o foi ainda maior, com 46% dizendo que tinham uma condi莽茫o como autismo, TDAH e dislexia.

E n茫o s茫o apenas gerentes de projeto na ind煤stria que dizem que seus c茅rebros s茫o conectados de forma diferente do normal. Uma pesquisa de 2003 com 1.000 adultos do Reino Unido em todo o setor de constru莽茫o pela descobriu que 25% se consideravam portadores de uma condi莽茫o neurodiversa.

Destes, a condi莽茫o mais comum foi o TDAH, que afetou 54%, enquanto o autismo ficou em segundo lugar, com 32%. A dislexia afetou 31%, enquanto outros 9% disseram ter transtorno de d茅ficit de aten莽茫o e 8% disseram ter dispraxia. Outros 4% disseram ter discalculia.

Os n煤meros parecem mostrar uma preval锚ncia maior de neurodiversidade no setor da constru莽茫o do que na popula莽茫o em geral, onde as estimativas para a propor莽茫o de pessoas afetadas giram em torno de 15-20% (incluindo 10% com dislexia, 6% com dispraxia, 5% com TDAH e 1-2% com autismo).

鈥淎cho que muitas vezes o sistema educacional tende a encorajar crian莽as com neurodiverg锚ncia a ocupa莽玫es pr谩ticas como constru莽茫o鈥�, diz McLaughlin. 鈥淢as como um campo focado em trabalho pr谩tico e visual, n茫o 茅 surpreendente que a constru莽茫o beneficie pessoas com condi莽玫es neurodiversas que frequentemente se destacam nessas 谩reas.鈥�

Ela ressalta que, embora pessoas com essas condi莽玫es muitas vezes precisem de algum suporte adicional no local de trabalho, um crescente conjunto de evid锚ncias mostra que elas tamb茅m tendem a ser aben莽oadas com habilidades acima da m茅dia em outras 谩reas.

O TDAH geralmente permite que os indiv铆duos tenham uma vis茫o mais ampla, pensem fora da caixa e tomem decis玫es eficazes.

O autismo pode conferir aos indiv铆duos: altos n铆veis de habilidades t茅cnicas, especialmente nas 谩reas de software e outras tecnologias; uma aten莽茫o aos detalhes que lhes permite identificar coisas que outros podem n茫o perceber; uma maior capacidade de foco prolongado; e capacit谩-los a memorizar fatos e consult谩-los facilmente.

E os disl茅xicos tendem a exibir forte lideran莽a e influ锚ncia social, criatividade excepcional, originalidade e iniciativa, al茅m de serem bons em resolu莽茫o de problemas complexos, pensamento anal铆tico, racioc铆nio e aprendizagem ativa.

De fato, um n煤mero crescente de empresas importantes, tanto no setor da constru莽茫o quanto fora dele, reformaram seus processos de RH para melhor acessar talentos neurodiversos.

Empresas de constru莽茫o, incluindo Skanska, Eiffage, BAM, Ferrovial e Kier, criaram redes ou grupos de afinidade com o objetivo de fornecer suporte de pares para funcion谩rios neurodivergentes e buscar maneiras de se tornarem mais receptivas a novos recrutas neurodiversos. As inova莽玫es incluem mudan莽as na forma como os candidatos s茫o avaliados na entrevista para torn谩-los menos confrontacionais 脿 revis茫o de fundos de tela de computador corporativo que estavam dificultando a vis茫o dos funcion谩rios neurodiversos.

Balfour Beatty e Sunbelt Rentals EcoSense design de cabine com recursos integrados para defici锚ncia e neurodiversidade. Foto: Sunbelt Rentals

Em 2022, a Balfour Beatty, sediada no Reino Unido, em colabora莽茫o com a Sunbelt Rentals, lan莽ou um novo tipo de cabines em seus canteiros de obras, projetadas para serem mais acolhedoras para trabalhadores com defici锚ncia. Os recursos incluem: luzes LED regul谩veis para aqueles hipersens铆veis 脿 luz forte; barreiras ac煤sticas de som; corredores mais largos para cadeiras de rodas; e tomadas e interruptores coloridos para auxiliar os deficientes visuais.

Em 2023, a Cat Financial, bra莽o financeiro da OEM Caterpillar, lan莽ou um programa de emprego de neurodiversidade com a institui莽茫o de caridade para autistas The Precisionists para alavancar os talentos de uma equipe de adultos neurodiversos para fornecer testes de software e executar uma variedade de outras fun莽玫es de suporte para a equipe de TI da empresa.

Entretanto, apesar dessas iniciativas, muito mais precisa ser feito para aproveitar o potencial dos talentos neurodiversos no setor da constru莽茫o.

De acordo com o US , a taxa de emprego entre pessoas com defici锚ncia nos EUA, tanto f铆sica quanto mental, ficou em apenas 22,5%. De acordo com a Stand Together Foundation, sediada nos EUA, 90% dos indiv铆duos neurodiversos est茫o desempregados, representando a maior taxa de desemprego de qualquer grupo na Am茅rica. No entanto, nenhum desses n煤meros leva em considera莽茫o o grande n煤mero de indiv铆duos neurodiversos de alto desempenho que n茫o foram diagnosticados 鈥� ou a propor莽茫o significativa de indiv铆duos neurodiversos empregados em fun莽玫es de baixo n铆vel de habilidades que n茫o aproveitam totalmente seu talento.

Como a mudan莽a tecnol贸gica pode beneficiar trabalhadores neurodiversos?

No entanto, 脿 medida que a tecnologia continua a melhorar, alguns especialistas preveem que algumas pessoas com c茅rebros neurodiversos se beneficiar茫o mais do que os neurot铆picos.

Um relat贸rio de 2019 da consultoria EY, , conclui que a automa莽茫o e a ado莽茫o generalizada da IA provavelmente impactar茫o o tipo de compet锚ncias no local de trabalho que os disl茅xicos consideram desafiadoras, enquanto seus pontos fortes, que tendem a ser habilidades criativas, de resolu莽茫o de problemas e de comunica莽茫o, ser茫o mais procurados.

De volta a Heathrow, McLaughlin quer deixar claro que todas as pol铆ticas projetadas para tornar a vida profissional mais f谩cil e segura para pessoas neurodivergentes, eventualmente tornam a vida melhor para todos, independentemente de como seus c茅rebros estejam conectados.

鈥淥 ponto que eu, e acho que muitas pessoas neurodiversas, queremos fazer 茅 que todos os nossos c茅rebros s茫o conectados de forma diferente e todos n贸s dever铆amos ter o espa莽o e o apoio para entender como nossos c茅rebros funcionam e encontrar o ambiente certo e as estrat茅gias que funcionam para cada um de n贸s鈥�, diz McLaughlin. 鈥淪e projetarmos nossos locais de trabalho para serem mais acomodativos para aqueles nas franjas, todos no centro tamb茅m se beneficiam, o que melhora o ambiente de trabalho para todos.鈥�