ٰھçã ganha espaço na América do Norte

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A UE assumiu uma liderança impressionante na adoção global da eletrificação. Embora protocolos rigorosos de emissões de CO2 sejam um fator importante, alguns acreditam que isso é impulsionado talvez ainda mais pelo apoio de governos determinados a avançar o uso da tecnologia.

Bernhard Zabel, chefe de vendas, Xerotech

“A UE se saiu muito bem na forma como conseguiu obter apoio governamental para os programas de eletrificação�, disse Bernhard Zabel, chefe de vendas da Xerotech, uma fornecedora irlandesa de sistemas de baterias. Ele aponta para generosos programas de incentivo e subsídios que foram disponibilizados em partes da Europa, particularmente na Escandinávia. “Os países escandinavos realmente abraçaram a eletrificação ao fornecer incentivos e grandes subsídios para programas para aqueles que estão procurando eletrificar. [Eles] aceleraram a necessidade de ir além dos requisitos de padrões de emissões de CO2 sendo atendidos.�

Isso levou à implementação em vários mercados-chave. “Eles conseguiram eletrificar equipamentos com sucesso em qualquer coisa, desde mineração até construção e agricultura�, disse Zabel. “A indústria marítima será uma grande história de sucesso nos países escandinavos. Eles estão eletrificando coisas como balsas, cruzeiros de lazer e iates.�

Tais resultados na Escandinávia e em toda a Europa não passaram despercebidos. “A América do Norte realmente prestou atenção. De certa forma, eles usaram esse mercado como cobaia para garantir que a tecnologia funcionasse�, disse Zabel. “Estamos vendo cada vez mais casos de uso real por aí que [mostram que] o mercado norte-americano a adotou.� O setor de mineração subterrânea, onde a eletrificação de escavadeiras, tratores e carregadeiras se tornou predominante, é um excelente exemplo.

Programas atrativos de incentivo e subsídios nos níveis federal e estadual � Zabel rotula a Califórnia como o “epicentro da eletrificação� � estão estimulando a adoção em outros segmentos de mercado também.

“Então, embora a América do Norte esteja um pouco atrás � [está] realmente efetivamente atrás do que está acontecendo na UE por talvez quatro ou cinco anos � a oportunidade é bem grande do ponto de vista populacional�, disse Zabel. “Quando você olha para o número de frotas e os volumes seriais que podem estar disponíveis para empresas como a Xerotech para poderem eletrificar, eles são enormes em escala.�

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Pacotes de baterias Xerotech Vários tamanhos e configurações elétricas podem ser embalados com base na quantidade de energia necessária. (Foto: Xerotech)

'Enorme oportunidade'

A Xerotech vende baterias na América do Norte usadas para eletrificar máquinas de construção, mineração, agricultura e militares. O país já representa cerca de 50% do seu mercado, e Zabel acredita que há uma “enorme oportunidade� para crescimento adicional.

“Estamos vendo um grande volume de solicitações vindas desse mercado para eletrificar agora. É principalmente nas indústrias de construção e mineração�, disse Zabel. “Há uma série de aplicações diferentes que estamos começando a ver chegando à vanguarda também, então é um momento bastante emocionante.�

Os pacotes de bateria da empresa foram desenvolvidos para uso em ambientes operacionais severos que envolvem choque, vibração e impacto substanciais, bem como temperaturas extremas altas e baixas. Isso inclui aplicações de construção, mineração e agricultura, com a marinha sendo um alvo de longo alcance.

Pacotes de baterias Xerotech Fora das células da bateria, todos os elementos dos conjuntos de baterias são fabricados sob o teto nas instalações da Xerotech na Irlanda. (Foto: Xerotech)

“A indústria marítima provavelmente vai ficar um pouco para trás�, disse Zabel. “Nos Estados Unidos, não acho que tenha pegado tão bem quanto nos países escandinavos ou lugares como Espanha e Itália, por exemplo... Mas é só uma questão de tempo, eu acho.�

A Xerotech também oferece soluções portáteis de armazenamento de energia na faixa de megawatts-hora para clientes que coletam energia solar ou eólica ou que precisam de soluções para construção e outros locais de trabalho.

Personalização 'pronta para uso'

Zabel descreve as soluções de bateria da Xerotech como agnósticas tanto em relação à marca quanto à indústria. "O que é único na Xerotech é que não nos importamos realmente com a aplicação. Se você precisa de energia da bateria e ela se encaixa, basicamente temos uma solução para você.

“Se você tem uma escavadeira de duas marcas de fabricantes, elas provavelmente exigiriam dois tipos diferentes de baterias. Podemos facilmente fornecer uma bateria que se encaixe em ambas as aplicações�, ele continuou. “Do ponto de vista do cliente, parece que você está recebendo uma bateria sob medida, ou personalizada, mas na verdade é tudo 'pronto para uso' para nós. Isso nos permite ser vistos como um fornecedor único para uma série de frotas em vários mercados.�

Vários tamanhos e configurações elétricas são embalados com base na quantidade de energia necessária. “Nós dimensionamos a especificação elétrica na quantidade de energia e voltagem que podemos fornecer�, disse Zabel. Essa escalabilidade se aplica também às taxas de carga/descarga C. “Podemos fornecer algumas configurações exclusivas lá, não apenas em um único pacote, mas também podemos empilhar até 20 pacotes diferentes em paralelo para fornecer a você todo o caminho até a faixa de megawatt-hora para aplicações de armazenamento de energia.�

Uma ferramenta de configuração on-line está disponível para ajudar os clientes a identificar suas necessidades específicas e as soluções de bateria que serão adequadas a eles. “Junto com isso, eles recebem todos os desenhos CAD 3D, arquivos DBC e a folha de dados de especificação completa�, observou Zabel. “Muitos fabricantes de baterias mantêm isso bem guardado, e eu também posso entender isso. Mas o que estamos tentando permitir é a facilidade de compreensão de exatamente como nossas soluções se encaixam em uma aplicação.�

Uma equipe de engenheiros também oferece suporte aos clientes e pode ajudá-los a lidar com todos os aspectos do aplicativo.

Integração vertical

Antes de a Xerotech ser lançada em 2015 como uma nova empresa, seus fundadores analisaram detalhadamente como fabricar baterias.

21700 células de bateria cilíndricas A Xerotech escolheu padronizar uma célula de bateria cilíndrica 21700 devido à sua pronta disponibilidade e escalabilidade. (Foto: Xerotech)

“Decidimos que quanto mais verticalmente integrados formos como fabricante, melhor�, disse Zabel. “Estamos eliminando todos os riscos da cadeia de suprimentos. Tudo o que estamos fazendo é trazer matérias-primas e produzir pacotes de baterias totalmente integráveis na outra ponta.�

As células de bateria são terceirizadas de fornecedores conhecidos e cuidadosamente examinados. A empresa escolheu padronizar uma célula de bateria cilíndrica 21700 (21 mm x 700 mm). “A razão pela qual fizemos isso é que elas eram as mais prontamente disponíveis na indústria e nos fornecem a oportunidade de escalar em tamanhos diferentes e utilizar diferentes químicas no mesmo formato de célula�, explicou Zabel. “Então, novamente, não há risco de cadeia de suprimentos na compra desse formato de célula em particular.�

Todos os outros elementos dos pacotes de bateria são fabricados sob o teto nas instalações da empresa na Irlanda. “Utilizamos todos os mesmos materiais, todos os mesmos processos de fabricação, todos os mesmos processos de qualidade, então somos capazes de acelerar a velocidade da fabricação. Na verdade, a maioria dos pedidos de protótipos de pacotes de bateria podem ser [concluídos] em cerca de quatro ou cinco semanas�, disse Zabel. “Somos capazes de responder aos requisitos dos nossos clientes muito rapidamente.�

Gerenciado para longevidade e segurança

Para prolongar a vida útil e a segurança da bateria, a Xerotech incorpora um sistema combinado de gerenciamento térmico que pode resfriar ou aquecer as baterias, dependendo do ambiente.

“O que estamos fazendo por meio do nosso sistema de gerenciamento de bateria é permitir que nossos pacotes de bateria em um nível de módulo permaneçam em cerca de 25 graus C. Essa é a temperatura ideal no nível da célula�, disse Zabel. “Estamos basicamente estendendo o ciclo de vida da célula da bateria mantendo essa temperatura ideal, mas também somos capazes de carregar e descarregar mais rapidamente. Então, o fim da vida útil de nossos pacotes de bateria está muito mais adiante devido à forma como gerenciamos termicamente nossos pacotes.�

Pacote de bateria Xerotech O sistema de gerenciamento térmico usa um sistema de resfriamento e aquecimento de líquido ativo que pode inundar os módulos afetados em caso de fuga térmica. (Foto: Equipe Ӯ)

O gerenciamento térmico é obtido usando um sistema ativo de resfriamento e aquecimento de líquidos, que também atua como um sistema ativo de supressão de incêndio. Caso ocorra uma fuga térmica, os módulos afetados seriam inundados com o mesmo glicol 50/50 usado para resfriar as baterias. “Ele fica confinado em uma luva aberta que corre entre cada célula individual da bateria. No caso de uma fuga térmica, esse conjunto de baterias seria efetivamente extinto por esse sistema de supressão de incêndio�, disse Zabel.

Ele acrescentou que as fugas térmicas que ocorrem são tipicamente o resultado de falha em gerenciar completamente a segurança e o desempenho do conjunto de baterias. “A segurança e o desempenho do nosso conjunto são completamente controlados pelo nosso software (que nós mesmos desenvolvemos) através do nosso sistema de gerenciamento de baterias. Então, estamos bastante confiantes de que temos um conjunto que fornece um alto nível de benefícios de segurança e desempenho�, disse Zabel.

Além da modernização de baterias

Atualmente, o foco da Xerotech é a modernização de conjuntos de baterias em equipamentos existentes. “Estamos basicamente retirando um motor a diesel e substituindo-o por uma bateria, [além disso] você terá inversores, atuadores, células de combustível, unidades de distribuição de energia e muitos outros componentes�, disse Zabel. “Acho que em talvez cinco a oito anos, os OEMs começarão a fabricar seus equipamentos básicos para acomodar sistemas de bateria.

“Facilitamos a compra de uma bateria tanto quanto a compra de um motor a diesel, e acredito que conseguimos isso. Mas seria muito mais fácil se o OEM começasse a realmente construir seu equipamento para abrigar a aplicação da bateria.�

Como cada bateria é personalizada para a aplicação, Zabel disse que a empresa desenvolveu milhares de configurações diferentes e pode ter dezenas de milhares até 2025, quando a empresa planeja introduzir uma iteração de última geração ainda mais potente e configurável.

“Ter os OEMs criando um design desde os estágios iniciais para permitir espaço para bateria e para todo o equipamento que precisa entrar como uma unidade completa vai ajudar muito. Mas então, para que possamos ter um pacote de bateria ainda mais configurável e utilizar esse espaço no nível mais eficiente � isso vai trazer um nível totalmente novo de potência no nível de equipamento e desempenho�, disse Zabel. “Então, estamos muito animados sobre o que vai acontecer no futuro.�

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