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Entrevista da Trackunit: nadando em um data lake
22 abril 2024
Soeren Brogaard, CEO da Trackunit, conta a Murray Pollok, da IRN, como "dados + IA" ajudarão a transformar o uso de máquinas.
Em uma era em que dados são a nova moeda, o Trackunit é super rico. Ele rastreia cerca de 2 milhões de itens de equipamentos de construção ao redor do mundo, gerando volumes notáveis de informações, todas disponíveis para serem parceladas, analisadas e acionadas.
Adicione a isso a promessa oferecida pela inteligência artificial (IA) de aprofundar essa análise e você poderá ver rapidamente a oportunidade potencial para o negócio.

“Todo diálogo que temos com os clientes hoje em dia é centrado em IA, conectividade de dados e origem de dados�, diz Soeren Brogaard, CEO da Trackunit, falando ao International Rental News por videoconferência, “e então para que isso pode ser usado em um contexto de IA generativa�.
Cinco anos atrás, o foco era coletar dados na nuvem; “Então a conversa mudou para como os dados podem realmente se beneficiar desses novos insights e recursos de IA que todos estão vendo em suas vidas privadas.
“Acreditamos que estamos em uma boa posição para tirar proveito disso, porque somos geradores de dados, originadores de dados.�
Enquanto a Trackunit desenvolve os serviços que oferece aos seus clientes � com a capacidade de rastreamento de emissões sendo uma inovação recente � também são os clientes que estão impulsionando a mudança.
“Não vemos muito isso no mercado médio ou em frotas menores ou em contratantes�, diz Brogaard, que se juntou à Trackunit em 2016, “Está entre as 50 maiores empresas de aluguel, os 40 maiores OEMs e os 20 maiores contratantes. É onde a ação está, onde as pessoas têm equipes de TI consideráveis e têm dinheiro para investir.�
'A mesma pergunta'
Ele diz que todos estão se perguntando as mesmas coisas: "Como os dados � e não apenas os dados de máquina � também os dados que existem dentro de sua infraestrutura, dados de CRM, dados de fluxo, sistemas espaciais, dados em canteiros de obras � quando reunimos tudo isso em um sistema, quais são os insights?
“Eu tenho chamado isso de ritmo de aprendizado. Antigamente, o ritmo de aprendizado consistia em ótimas pessoas, ótimos processos e procedimentos, e sistemas que ainda estarão lá. Mas, além disso, agora também temos IA, e temos esses sistemas autônomos.�

Ele acha que esse 'ritmo de aprendizado' será o novo ângulo competitivo para as empresas; “Acho que nos encontramos como um contribuidor para isso. Eu diria que temos 10 grandes projetos em que estamos ajudando nossos clientes, cientistas de dados, a alavancar os dados do Trackunit com outras fontes de dados para construir insights e resolver problemas de negócios que não poderíamos resolver há apenas dois ou três anos.�
Ele diz que a IA ajudará a acelerar a tomada de decisões “para que eles possam encontrar mais rapidamente o componente que irá falhar em três semanas, colocar o equipamento certo no depósito certo de forma mais eficiente e ajudar os operadores a se tornarem mais seguros de forma mais eficiente�.
Atualmente, os negócios da empresa são divididos entre locadoras, que geram cerca de 50% da receita, seguidas por 35% com OEMs de equipamentos e o restante com contratantes.
“Os OEMs ainda são um bom impulsionador para o crescimento porque ainda estão tentando se tornar mais relevantes para seus clientes finais com melhor previsão de peças, melhores experiências do usuário e uso de dados internamente. E vemos os OEMs querendo conectar o maquinário por toda a vida útil da máquina.
“Hoje, muitos OEMs fazem isso porque o setor de aluguel está pedindo que eles façam. Mas OEMs muito inovadores � a Manitous, a Wacker Neusons � estão progredindo para manter a conectividade por meio do primeiro e do segundo proprietário do equipamento para manter essa conexão com o cliente final.�
O que vem a seguir?
Em termos de novos desenvolvimentos, Brogaard diz que há muita coisa acontecendo com sua plataforma de dados (mais sobre isso abaixo) e investimentos em controle de acesso a máquinas e relatórios de emissões.
“Então, são temas muito semelhantes, mas indo mais fundo, se tornando mais perspicazes. Essa é uma grande parte do que continuaremos a investir. E muitas dessas categorias estão apenas começando e há muita riqueza em integrá-las bem aos fluxos de trabalho e processos de nossos clientes.�
O rastreamento de emissões é um exemplo. A Trackunit tem uma dúzia de clientes já usando sua solução e há um “pipeline saudável� de usuários em potencial; “Alguns de nossos clientes mais avançados têm construído isso por conta própria� E aprendemos muito com esses pioneiros. Também vimos que a indústria realmente precisava de algo mais padronizado.�
Um aspecto disso é criar um “data lake� de informações de emissões para benchmarking; “O que devo esperar em termos dessa utilização para esse tipo de máquina, para esse tipo de trabalho? Não é apenas um relatório, mas também há um pouco de comparação acontecendo e um conjunto de recomendações sobre como reduzir emissões e encontrar rapidamente o equipamento que está fora da norma. É um problema superdifícil porque está em muitos equipamentos, muitas marcas.�
Ele diz que uma aplicação de aluguel é para ajudar a otimizar o transporte; “Tivemos alguns casos em que reduzimos o custo de transporte em 25% ao indicar claramente que os depósitos estavam enviando equipamentos para muito longe.�
Plataforma de dados operacionais
Além da IA e da criação de insights operacionais, um aspecto fundamental da estratégia da Trackunit é se posicionar dentro do ecossistema de TI mais amplo da construção por meio da criação de uma plataforma de dados operacionais (ODP).
“� um termo que foi cunhado pelo analista Gartner. Eles estão prevendo que plataformas de dados operacionais - que são realmente uma nuvem industrial sob medida - hoje fornecem cerca de 15% da infraestrutura de TI de dados de uma empresa. Em 10 anos, serão mais de 70%.
“Hoje somos altamente especializados em veículos off-highway, e para ser o melhor ODP da indústria da construção, você precisa ser extremamente bom no que faz. Caso contrário, sua diferenciação e sua proposta de valor desaparecem.�
Ele diz que os insights de máquina são uma área importante para empresas de aluguel, contratantes e OEMs. "Então você não precisa fazer muito mais. Você realmente precisa estar aberto e permitir que outros sistemas se integrem a você.

“Uma integração muito natural seria com sistemas de aluguel de ERP ou sistemas de CRM, ou sistemas de planejamento de projetos, os sistemas espaciais que você vê em canteiros de obras. Você não precisa desenvolver isso sozinho. Você precisa ter certeza de que seus dados podem integrar facilmente os dados desses sistemas de terceiros. É sobre transparência, segurança cibernética e escalabilidade, muito bem feito em um espaço de nicho.�
Ele expande o conceito de plataforma operacional; “Se você olhar para o Marketplace que lançamos no ano passado, temos mais de 75 aplicativos agora em execução no marketplace Trackunit. Alguns deles estão oferecendo recursos que você pode realmente comprar de nós, mas estamos abertos a isso.
Ele diz que os CEOs dos clientes dizem a ele que se preocupam em ficar presos; “que nos tornemos a Microsoft da infraestrutura de TI deles e então os chamamos e aumentamos o preço em 20%. Então, uma das maneiras [de evitar isso] é continuar aberto e permitir que esses desenvolvedores de aplicativos criem produtos concorrentes em nossa plataforma.
“Se você se trancar, se você permitir apenas seu pensamento, você não pode ser útil, você não pode ajudar a eliminar o tempo de inatividade na indústria. E isso se torna uma jornada muito míope.�
Um exemplo de aplicativo de terceiros é o desenvolvido pela Cummins para dar insights sobre seus motores para usuários finais e OEMs; “Poderia ser um insight analítico que construímos nesses dados para os motores Cummins para o usuário final? Sim, poderia ser, mas honestamente, não temos tempo. A Cummins está fazendo isso muito melhor. E também está fortalecendo o relacionamento entre a Cummins e o OEM e o usuário final, o que realmente gostamos porque está animando e fortalecendo o ecossistema no qual estamos bem no meio.�
Foco na construção?
Manter seu foco em insights de máquinas na construção também significa limitar o que ele faz; “Eu recebo muito essa pergunta: seu sistema poderia ir para a agricultura, para a mineração, para o manuseio de materiais em portos?
“Sim, poderia facilmente fazer isso, mas não tenho interesse agora porque a oportunidade na construção é tão grande e nossos clientes realmente precisam que estejamos focados.�
Falar de oportunidade naturalmente leva à expansão geográfica da Trackunit. Ela cresceu dramaticamente nos últimos oito anos � quando Brogaard entrou em 2016, havia 100.000 ativos conectados, crescendo para 500.000 em 2020, e agora 2 milhões. Mas as receitas são geradas predominantemente na América do Norte e na Europa � 60% na América do Norte e 38% na Europa.
As outras regiões, incluindo a Australásia, “ainda estão nos primeiros dias com conectividade e telemática�, explica Brogaard.
A empresa estabeleceu uma operação em Cingapura há três anos e está trabalhando duro no Sudeste Asiático, Austrália e Japão. Ela fez algum progresso com OEMs japoneses exportando para o oeste � e acaba de anunciar um acordo com a OEM Maeda - mas em termos de empresas de aluguel e contratantes, ele diz, eles ainda estão 10 anos atrasados.

A Trackunit está trabalhando com alguns OEMs chineses, mas apenas no contexto de exportações para a Europa. Ele ressalta que a China tem um ambiente regulatório mais complicado para negócios de dados; “Há um grande mercado lá, com certeza. Avaliamos as oportunidades na China todos os anos e [se fizermos isso] será principalmente por meio de uma parceria para começar, e então veremos como isso progride.�
O aluguel é a maior área da empresa em termos de ativos etiquetados, e Brogaard diz que alguns clientes de aluguel solicitam a tecnologia Trackunit mesmo quando um OEM tem outro sistema integrado a uma máquina.
Ele diz que isso se deve aos benefícios da padronização; "você sabe exatamente como os dados funcionam, como os dados se parecem, como os dados se comparam a todo o resto em seu data lake". Da mesma forma, ele diz que a Rental apreciou os esforços da empresa para criar um sistema de controle de acesso padrão para plataformas aéreas, trabalhando em parceria com a IPAF e sua licença de cartão PAL.
Também importante para locadoras e contratantes é a capacidade de criar uma rede mesh usando a tecnologia Bluetooth da Trackunit; “Para cada dispositivo IoT e rastreador que você coloca, você está fortalecendo a rede que pode pegar suas ferramentas.�
Quantos dispositivos?
No final das contas, porém, a oportunidade para a Trackunit é baseada no vasto número de máquinas e ferramentas que ainda não estão conectadas. Brogaard estima que isso seja 70% de todos os equipamentos e ferramentas de construção usados globalmente.
“� importante lembrar que, quando pensamos em equipamentos, você tem os equipamentos muito pesados no topo da pirâmide e, muito rapidamente, quando você chega à escavação compacta, plataformas de trabalho aéreo, torres de iluminação, compressores, geradores e ferramentas manuais como a Hilti.
“A conectividade vai de 75% globalmente para equipamentos pesados para 1%. Os grandes OEMs vêm colocando conectividade em suas máquinas nos últimos 20 anos. E vemos algo entre 60% a 75% de conectividade padrão nesse espaço.
“Equipamentos grandes são menos de 5% do pool total de equipamentos em um canteiro de obras, e tendemos a esquecer disso... Nosso foco é tudo abaixo. Estamos trazendo dados confiáveis e de alta qualidade para o resto da pirâmide de equipamentos.�
Ele diz que novas classes de ativos também estão se tornando conectadas, como anexos, incluindo ferramentas de demolição; “Há uma conexão natural na digitalização não apenas da localização e utilização, mas também da detecção de choques anormais. Basicamente, colocar um gêmeo digital em algo que historicamente não tinha cérebro.
“E pense nisso como um ativo próprio, mas também como uma conexão com um equipamento. Quando o equipamento agarra o acessório, pode haver alguma lógica imediata que acontece, incluindo que o acessório não foi construído para aquela máquina.�
Perspectivas de crescimento para 2024
Toda essa oportunidade e maior conectividade levaram a um crescimento saudável para o negócio. Ela relatou um crescimento de 18% na receita no ano passado, para US$ 170 milhões, e Brogaard diz que um nível semelhante de crescimento está previsto para o ano atual.
Isso será uma boa notícia para a HG Capital, a empresa de private equity sediada em Londres que assumiu o controle acionário da Trackunit em março de 2021. Brogaard diz que eles ficaram muito felizes com o suporte da HG; "Muitas das coisas que conseguimos oferecer se devem à disposição da HG em investir em tecnologia.
“E eu quero que cada cliente entenda que estamos realmente comprometidos em continuar a evoluir, crescer e ser específicos de domínio. Isso é algo importante a ser afirmado. Há tantas oportunidades de pegar a tecnologia de rastreamento e aplicá-la de muitas maneiras. Você faz isso quando não há mais crescimento, mas temos muito mais a fazer neste espaço.
“Nunca vi tantas oportunidades ricas. Quando entrei no negócio, tínhamos cem mil dispositivos conectados, em 2023 tínhamos 2 milhões. Quando olho para essa curva, parece loucura, certo? Mas e se isso for apenas o começo de uma curva que é exponencial? É assim que realmente me sinto sobre isso.�
Progresso do Flexcavo? A Trackunit adquiriu a empresa alemã de tecnologia e aluguel Flexcavo no início de 2023. O que aconteceu com o negócio desde então? Brogaard diz que a frota de aluguel que a Flexcavo possuía foi rapidamente alienada após a aquisição, e o foco agora está no uso de sua tecnologia; “A Flexcavo resolve um problema para contratantes que possuem equipamentos e também os alugam, e ajuda a entender a estrutura de custos entre possuir e alugar. “E então, uma vez que você alugou, ele gerencia os fluxos de trabalho de despacho de equipamentos para os vários locais de trabalho. Então, se você for o contratante geral, você pode permitir que seus subcontratados vejam. Ele pode se conectar a uma empresa de aluguel para gatilhos sobre quando alugar certos itens. “� um sistema de fluxo de trabalho para ajudar você a gerenciar a oferta e a demanda sobre quando alugar e quando comprar.� Brogaard diz que agora está usando o sistema com alguns clientes na Alemanha, Áustria e Suíça; “� onde a empresa era muito forte. E então temos oportunidades ad hoc ao redor do mundo, mas é muito o foco europeu agora.� |
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