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Para Mindy Uber, diretora s锚nior de seguran莽a da Skanska USA, ser puxada para tr谩s por seu colete de alta visibilidade enorme quando ele prendia nas ma莽anetas das portas era uma irrita莽茫o frequente.

Assim como todos os visitantes e trabalhadores em canteiros de obras nos EUA, Uber foi obrigada a usar um colete amarelo fluorescente sobre suas roupas para garantir que ela fosse vis铆vel para as equipes de constru莽茫o e para mant锚-la segura.

No entanto, como Uber e v谩rias outras funcion谩rias da Skanska apontaram, embora os coletes encomendados pela empresa e fornecidos a todos os funcion谩rios da Skanska EUA com capacidade para trabalhar em campo fossem descritos como "unissex", eles foram, na verdade, projetados para homens.

Trabalhadores da Skanska vestindo os novos coletes. Foto: Skanska

Por fim, em 2018, Jarrett Milligan, outro diretor s锚nior de seguran莽a da Skanska e ex-controlador de danos da Marinha dos Estados Unidos, que trabalha para supervisionar o programa ambiental, de sa煤de e seguran莽a da empresa para as opera莽玫es de constru莽茫o da regi茫o nordeste, assumiu a causa.

鈥淒urante minha carreira, tive que encomendar e entregar 脿s funcion谩rias EPIs projetados e fabricados para homens. Luvas se ajustam a dedos longos e palmas grandes; coletes s茫o feitos para estruturas mais altas e largas鈥�, diz Milligan. 鈥淐oletes longos e largos t锚m mais probabilidade de prender ou prender em corrim茫os, portas e equipamentos. Se as luvas forem muito grandes, a destreza de um indiv铆duo 茅 reduzida e ele n茫o consegue segurar as coisas corretamente.鈥�

Mas, quando Milligan come莽ou a procurar um colete mais adequado para as funcion谩rias da empresa, ele encontrou poucos produtos dispon铆veis.

鈥淣aquela 茅poca, o EPI feminino estava dispon铆vel no mercado, mas n茫o era amplamente encomendado ou usado鈥�, diz Milligan. Al茅m disso, ele ressalta que os coletes de alta visibilidade comercializados especificamente para mulheres n茫o tinham muitos dos recursos dispon铆veis nos coletes unissex que a empresa j谩 estava encomendando, como bolsos extras ou um clipe de microfone.

鈥淭rouxemos um grupo inteiro de nossas l铆deres femininas, do nosso n铆vel executivo at茅 os engenheiros de campo e dissemos, o que funciona para voc锚 e o que n茫o funciona?鈥� Milligan diz. 鈥淓nt茫o fomos at茅 um de nossos fornecedores, Colony Hardware em Nova York e passamos algum tempo listando todas as coisas que sent铆amos que eram um problema. N贸s meio que demos a eles um desafio e dissemos vamos reunir todos os seus principais fabricantes em uma sala e ver o que eles podem fazer por n贸s.鈥�

A Colony concordou e enviou amostras de coletes e luvas, que Milligan pediu para 25 mulheres do escrit贸rio e dos locais de trabalho da Skanska em Nova York testarem, e que ele tamb茅m levou aos escrit贸rios da Skanska em Seattle e Boston para que a equipe e a equipe nacional de EHS da empresa comentassem.

As equipes da Skanska ent茫o listaram o que consideravam ser suas melhores caracter铆sticas em uma variedade de coletes diferentes e desafiaram os fabricantes a produzir um novo colete especialmente projetado que inclu铆sse todos eles.

O desafio da Skanska aos fabricantes

鈥淒emos a cada fabricante uma chance de dizer, ei, 茅 isso que eu posso fazer, e alguns deles voltaram com prot贸tipos que testamos鈥�, acrescenta Milligan. 鈥淓ventualmente, chegamos aos Radians.鈥�

O fabricante norte-americano Radians concordou ent茫o em produzir em massa os dois coletes resultantes do processo e, principalmente, vend锚-los para a Skanska pelo mesmo pre莽o do colete unissex equivalente que j谩 estava produzindo, sob o entendimento de que a Skanska compraria os coletes para a maioria de suas 1.200 funcion谩rias nos EUA.

鈥淣茫o sei o n煤mero exato de coletes que pedimos, mas deve estar na casa dos milhares agora鈥�, diz Milligan. 鈥淐ostumamos fornecer coletes de EPI para nossos pr贸prios trabalhadores [sem custos] e ent茫o fizemos a Colony disponibiliz谩-los em nossa loja online para que pud茅ssemos compartilh谩-los com subcontratados e trabalhadores aut么nomos.鈥�

A Radians tamb茅m agora estoca os coletes femininos projetados pela Skanska e diz que os est谩 disponibilizando pelo mesmo pre莽o dos coletes masculinos equivalentes.

鈥淧ara mim, parece apenas uma roupa que se ajusta melhor, o que sempre me faz sentir melhor鈥�, diz Uber. 鈥淪into-me mais confiante quando saio para o local de trabalho e sei que perten莽o aqui. N茫o preciso me preocupar com meu colete balan莽ando ou parecer que estou usando algo que n茫o foi feito para mim.鈥�

鈥淎cho que o mais importante 茅 que, em todo o setor, mais e mais fornecedores al茅m da Radians est茫o come莽ando a fabricar EPI feminino鈥�, acrescenta Uber. 鈥淥utros fornecedores est茫o come莽ando a ouvir esse feedback, ent茫o h谩 outros ao redor do pa铆s onde podemos comprar coletes e outros EPI femininos.鈥�

Certamente, a Skanska n茫o est谩 sozinha. A contratada BAM Nuttall, sediada no Reino Unido, vem lan莽ando uma gama de roupas de trabalho projetadas especificamente para mulheres desde 2015, ap贸s realizar testes com os fabricantes de EPI Arco e Onsite Support em seus locais de trabalho em Londres, Leeds, Newcastle e Esc贸cia.

Os EPIs femininos dispon铆veis no portal BAM Site Direct incluem coletes de alta visibilidade, camisas polo, capas de chuva, cal莽as de alta visibilidade, botas e luvas de seguran莽a, bem como roupas de maternidade de alta visibilidade e t煤nicas modestas.

A parceria da Bouygues PPE com a OnSite Support inclui uma linha de maternidade. Foto: Bouygues

E em 2023, a empresa francesa Bouygues lan莽ou sua nova linha inclusiva de EPI em parceria com a OnSite Support, que inclui alternativas femininas e tamb茅m roupas de seguran莽a espec铆ficas para maternidade.

Os legisladores tamb茅m est茫o refor莽ando as regras para exigir que os empregadores forne莽am equipamentos de seguran莽a e roupas de prote莽茫o adequados para todos os trabalhadores.

Em julho de 2023, a Administra莽茫o de Seguran莽a e Sa煤de Ocupacional dos EUA (OSHA) tamb茅m anunciou que estava propondo alterar seus requisitos de EPI para constru莽茫o para declarar explicitamente que todos os equipamentos de seguran莽a usados no local devem ser adequados.

No Reino Unido, os regulamentos mais recentes do Health & Safety Executive (HSE) declaram que o equipamento deve ser fornecido aos trabalhadores gratuitamente. As regras exigem que o EPI selecionado seja adequado ao trabalhador, considerando o tamanho, ajuste, compatibilidade e peso do EPI e as caracter铆sticas f铆sicas do usu谩rio. 鈥渕odificar o EPI para se ajustar n茫o 茅 uma solu莽茫o adequada鈥�, acrescenta. Alguns parlamentares est茫o pedindo que essas regras sejam alteradas ainda mais para mencionar especificamente as mulheres.

O EPI feminino 茅 um requisito legal?

E o Parlamento Europeu tamb茅m est谩 considerando uma revis茫o de seus requisitos de EPI depois que um estudo descobriu que a maioria dos padr玫es harmonizados europeus n茫o considerou adequadamente todas as dimens玫es corporais das pessoas.

No entanto, apesar desses avan莽os, muitas mulheres dizem que ainda h谩 um longo caminho a percorrer.

鈥淎cho que pensamos que precisamos ter mais op莽玫es dispon铆veis para mulheres鈥�, diz Uber. 鈥淎gora mesmo pode haver um ou dois coletes femininos dispon铆veis para mulheres, mas provavelmente h谩 cinquenta para homens.鈥�

鈥淒o ponto de vista de um fabricante, 茅 um risco鈥�, acrescenta a Uber. 鈥溍� uma despesa para eles executar uma linha de produtos totalmente diferente para mulheres. Eles est茫o investindo muito, esperando que haja um mercado do outro lado para compr谩-lo. Na Skanska USA, cerca de 20% dos nossos funcion谩rios s茫o mulheres, mas para outros empregadores que podem estar comprando apenas para uma mulher em cem, 茅 mais dif铆cil demonstrar a demanda.鈥�

EPI da BAM Nuttall projetado para mulheres pela OnSite Support. Foto: OnSite Support

Milligan admite que a Skanska USA ainda tem um longo caminho a percorrer para fornecer uma gama mais ampla de EPIs femininos. A empresa tem trabalhado com fabricantes de luvas para fazer um par menor de luvas e est谩 pesquisando diferentes tamanhos de 贸culos de seguran莽a. A empresa tamb茅m est谩 pensando em adicionar um novo estilo de bota de seguran莽a feminina 脿 sua loja, embora ele ressalte que nos EUA os trabalhadores geralmente s茫o obrigados a pagar por seus pr贸prios cal莽ados. Roupas de maternidade ou roupas especializadas para mulheres na menopausa ou para proteger minorias 茅tnicas teriam que ser encomendadas caso a caso, ele diz.

鈥淓stamos contando com as pessoas para falar se tiverem alguma preocupa莽茫o鈥�, diz Uber. 鈥淭emos nosso pessoal de seguran莽a em projetos interagindo com as pessoas e os superintendentes est茫o aqui para ouvir, ent茫o acho que temos alguns defensores muito bons no campo.鈥�

Uma pesquisa de 2024 com 1.444 engenheiros da Women's Engineering Society descobriu que apenas 4% das mulheres e 16% dos homens relataram que seus EPIs se ajustavam perfeitamente. Outros 44% dos homens e 23% das mulheres disseram que seus EPIs se ajustavam muito bem. Por outro lado, 35% das mulheres e 12% dos homens disseram que seus EPIs n茫o se ajustavam ou se ajustavam mal.

O estudo descobriu que 32% dos entrevistados n茫o levantaram preocupa莽玫es sobre EPIs inadequados e, dos 68% que levantaram preocupa莽玫es com outras pessoas, menos de um d茅cimo disse que suas preocupa莽玫es haviam sido totalmente abordadas.

Al茅m disso, o WES descobriu que, embora a quantidade e a variedade de EPI no mercado estejam aumentando, muitos trabalhadores n茫o conseguem acess谩-los.

Uma raz茫o para isso 茅 que a maioria dos grandes empregadores adquirem EPI da empresa por meio de acordos com atacadistas espec铆ficos, o que significa que, na pr谩tica, a equipe s贸 pode selecionar EPI por meio de um cat谩logo ou loja online espec铆fica da marca da empresa. Esses cat谩logos geralmente s茫o limitados ou n茫o oferecem op莽玫es de EPI feminino e n茫o fornecem guia de tamanhos, o que dificulta entender o que "pequeno" ou "m茅dio" realmente significam.

A presidente-executiva da WES, Elizabeth Donnelly, diz que a falta de tamanhos de roupas femininas padronizados, internacionais e confi谩veis torna mais dif铆cil para os fabricantes explicarem os tamanhos femininos de forma simples.

Medindo

Para combater isso, a WES prop玫e coletar milhares de medidas da vida real de seus membros e outras mulheres que usam EPI, que planeja disponibilizar aos fabricantes de EPI, nas quais eles podem basear tamanhos de EPI femininos significativos e universais. Ao mesmo tempo, a organiza莽茫o planeja reunir um grupo de dire莽茫o de mulheres que usam EPI para ajudar a informar os designs, solicitando itens como bolsos maiores e tecidos mais respir谩veis.

鈥淣o momento, o EPI feminino 茅 quase um mercado inexplorado鈥�, diz Donnelly. 鈥淪e conseguirmos ter empregadores grandes o suficiente a bordo - grandes contratantes ou as for莽as armadas - e voc锚 puder mostrar que h谩 demanda suficiente, para um fabricante deve haver uma grande vantagem em ser um dos primeiros nesse mercado. Ent茫o, as empresas dir茫o v谩 para este fabricante porque sabemos que o EPI serve.鈥�

Amy Roosa, presidente-executiva do The Safety Rack, um site dos EUA que testa e compara EPIs femininos, concorda. 鈥淎credito que h谩 uma desconex茫o na comunica莽茫o entre fabricantes, distribuidores e empregadores鈥�, diz ela. 鈥淥s distribuidores precisam apresentar essas marcas aos empregadores, mas se os empregadores nunca mencionarem a necessidade de EPIs femininos, isso n茫o ser谩 mencionado.鈥�

鈥淎 conscientiza莽茫o 茅 essencial agora鈥�, ela acrescenta. 鈥淧recisamos que os empregadores estejam mais cientes e preparados para dar suporte aos trabalhadores com EPI adequado.鈥�

Este 茅 o segundo artigo desta s茅rie. Para ler a parte um, clique aqui.