Google assina acordo para construir pequenos reatores nucleares para alimentar data centers

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Captura de tela de um vídeo digital mostrando a construção de um SMR Kairos Power Captura de tela de um vídeo digital mostrando a construção de um Kairos Power SMR (Imagem: Google)

A gigante de tecnologia norte-americana Google assinou um acordo corporativo para comprar energia de vários pequenos reatores nucleares modulares (SMRs) a serem desenvolvidos pela Kairos Power.

Em um publicado on-line, o Google disse que a primeira fase do trabalho envolveria colocar o primeiro SMR da Kairos Power online até 2030, seguido por desenvolvimentos de reatores adicionais até 2035.

A empresa afirmou que, no geral, o acordo permitiria o fornecimento de até 500 MW de energia para redes elétricas.

O Google disse que a rede elétrica precisava de novas fontes de energia para dar suporte à inteligência artificial (IA). Os data centers são notoriamente famintos por energia e um dos principais obstáculos para seu desenvolvimento futuro é a falta de energia nas redes locais. No entanto, até agora tem se mostrado difícil tirar do papel projetos comerciais de SMR (veja abaixo).

Os SMRs da Kairos Power usam um sistema de resfriamento de sal fundido, combinado com um combustível cerâmico do tipo seixo. O Google disse que o design permitiu que o reator operasse em uma pressão mais baixa, tornando-o mais acessível.

A Kairos concluirá várias demonstrações de hardware antes de sua primeira planta comercial, usando design iterativo. Neste verão, a empresa iniciou a construção de seu reator de demonstração não alimentado Hermes no Tennessee, EUA, tornando-o o primeiro projeto de reator avançado dos EUA a receber uma licença de construção da Comissão Reguladora Nuclear dos EUA.

O diretor sênior de energia e clima do Google, Michael Terrell, disse: “Este acordo faz parte de nossos esforços para desenvolver e comercializar um amplo portfólio de tecnologias avançadas de eletricidade limpa para alimentar nossos data centers e escritórios globais.

“Essa abordagem complementará nosso uso de renováveis variáveis, como solar e eólica, e nos ajudará a atingir nossas ambiciosas metas de carbono zero e 24/7. A próxima geração de reatores nucleares avançados oferece um novo caminho para acelerar a implantação nuclear graças ao seu design simplificado e à segurança robusta e inerente. Seu tamanho menor e design modular podem reduzir os cronogramas de construção, permitir a implantação em mais lugares e tornar a entrega final do projeto mais previsível.�

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