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Vista a茅rea do Texas City Dike, um dique que se projeta para sudeste na foz da Ba铆a de Galveston. Ele foi projetado para reduzir o impacto do ac煤mulo de sedimentos ao longo da ba铆a inferior. (Imagem: Adobe Stock)

Uma grande infraestrutura de mitiga莽茫o de 谩guas pluviais constru铆da no Texas, EUA, foi projetada para evitar inunda莽玫es em cidades conectadas 脿 Ba铆a de Galveston (incluindo as 谩reas metropolitanas de Galveston e Houston).

Mas a infla莽茫o e os altos custos de materiais e m茫o de obra est茫o elevando o pre莽o de tabela e, embora o projeto tenha recebido apoio financeiro estadual e federal, o que foi prometido at茅 agora est谩 aqu茅m do custo atual.

O Corpo de Engenheiros do Ex茅rcito dos EUA (USACE) 鈥� uma forma莽茫o do Ex茅rcito dos EUA que supervisiona e gerencia a constru莽茫o militar e obras civis 鈥� est谩 lidando com o projeto, que custou 68% a mais do que a 煤ltima estimativa de US$ 34 bilh玫es (2018).

A Divis茫o de Mega Projetos do Distrito de Galveston do Corpo de Engenheiros do Ex茅rcito dos EUA (USACE) detalhou o cronograma.

鈥淥 conceito de proteger a Ba铆a de Galveston e a regi茫o circundante de Houston-Galveston dos riscos de tempestades costeiras tem sido um foco cont铆nuo de pesquisa por v谩rias d茅cadas, e o Congresso autorizou o USACE a iniciar um estudo de viabilidade em 2007鈥�, disse a divis茫o do USACE.

Entretanto, o USACE disse que n茫o recebeu financiamento para iniciar o estudo at茅 2014.

鈥淯m estudo de viabilidade levou seis anos para ser conclu铆do a um custo de US$ 20,18 milh玫es, e um Relat贸rio do Chefe foi submetido ao Congresso em 2021. O projeto foi posteriormente autorizado no WRDA (Water Resources Development Act) em 2022, mas o Congresso ainda n茫o destinou fundos para iniciar o projeto e a constru莽茫o鈥�, disse a divis茫o do USACE.

Dessa forma, o projeto, que recebeu o apelido de "Ike Dike" em homenagem ao furac茫o Ike de 2008, uma tempestade que atingiu a ba铆a e matou mais de 100 americanos, n茫o est谩 muito mais perto de come莽ar a constru莽茫o.

Como seria o Ike Dike?

鈥淥 Projeto Costeiro do Texas, quando financiado, ser谩 o maior projeto de infraestrutura de obras civis realizado pelo USACE em seus 221 anos de hist贸ria鈥�, declarou a divis茫o.

Mas sem financiamento, projetos completos aprovados e m茅todos potenciais ainda est茫o em desenvolvimento e s茫o especulativos, embora o USACE tenha fornecido algumas informa莽玫es sobre quais estrat茅gias seriam usadas.

鈥淥 plano 茅 implementar uma estrat茅gia de m煤ltiplas linhas de defesa para combinar infraestrutura verde e cinza para reduzir riscos de tempestades, amea莽as de eros茫o costeira e se adaptar ao aumento potencial do n铆vel do mar atribu铆do 脿s mudan莽as clim谩ticas鈥�, disse o grupo USACE Galveston. 鈥淐omposto por 22 recursos separados que variam de grandes comportas de prote莽茫o contra tempestades na entrada de Bolivar Roads, 43 milhas [69 km] de praias e dunas, mais de 18 milhas [29 km] de diques e diques e 6.600 acres [2.671 hectares] de restaura莽茫o do ecossistema costeiro.鈥�

Durante v谩rios anos, a equipe do USACE trabalhou em estreita colabora莽茫o com a Rede Internacional de Barreiras contra Surtos de Tempestades (I-STORM).

O portf贸lio da I-STORM inclui trabalhos em barreiras globais not谩veis contra surtos na Holanda (barreiras Maeslant, Hollandsche IJssel e Eastern Scheldt), na Inglaterra (Barreira do T芒misa), na R煤ssia (Barragem de S茫o Petersburgo) e na It谩lia (Barreira de Mose).

A Barreira do Rio T芒misa em Londres. (Imagem: Adobe Stock)

鈥淓les se concentraram especificamente em grandes infraestruturas de prote莽茫o contra tempestades 鈥� o projeto, constru莽茫o, opera莽茫o e manuten莽茫o desses recursos enormes鈥�, disse o USACE.

Em mar莽o de 2019, o USACE e o I-STORM se reuniram para uma sess茫o de brainstorming, que forneceu alguns dos primeiros conceitos de design para uma parte do Projeto Costeiro do Texas.

鈥淥s participantes [do I-STORM] foram convidados a revisar e melhorar nossos primeiros projetos do Sistema de Port玫es de Bol铆var Roads, e suas sugest玫es foram incorporadas ao nosso projeto鈥�, confirmou o USACE.

O que o Ike Dike far谩 e ser谩 que ele funcionar谩?

Espera-se que o Projeto Costeiro do Texas incorpore um sistema de barreira contra tempestades de v谩rios n铆veis que permitir谩 que seus gerentes controlem melhor as tempestades e limitem as inunda莽玫es ao longo da costa oeste do Texas.

鈥淥 projeto aumentar谩 a capacidade do estado de suportar e se recuperar de tempestades costeiras, de se adaptar ao aumento do n铆vel do mar e de manter os sistemas sociais, econ么micos e ambientais cr铆ticos que atendem ao Texas e 脿 na莽茫o鈥�, disse o USACE. 鈥淯ma vez constru铆do, o sistema fornecer谩 prote莽茫o 脿s cadeias de suprimentos cr铆ticas vinculadas ao Porto de Houston, ao mesmo tempo em que proteger谩 e defender谩 comunidades empobrecidas em toda a regi茫o.鈥�

Os primeiros dados sugerem que o sistema de mitiga莽茫o de tempestades poderia lidar com uma tempestade de mais de 6,1 m.

Mas o projeto atraiu opositores.

que grupos ambientais t锚m criticado o plano, acreditando que ele 茅 um esfor莽o imprudente para conter a natureza. As cr铆ticas incluem remo莽茫o de habitat de p谩ssaros, dano potencial a p芒ntanos da 谩rea e diminui莽茫o da qualidade da 谩gua que pode afetar a vida marinha.

Um representante da National Wildlife Federation acreditava que o apoio pol铆tico ao projeto diminuiria.

Al茅m disso, h谩 muitas especula莽玫es de que o projeto ainda n茫o atingiu seu escopo e custo: ele pode ficar maior e custar mais dinheiro.

Ainda assim, o USACE est谩 confiante de que, quando for autorizado a iniciar o projeto e a constru莽茫o, o projeto honrar谩 seu objetivo declarado: reduzir e limitar os danos causados por tempestades catastr贸ficas.

鈥淎 modelagem realizada como parte do estudo de viabilidade estima que mais de 77% dos danos causados por tempestades associadas a um evento de tempestade com probabilidade de exced锚ncia anual (AEP) de 1% (representando um furac茫o com 1% de chance de ocorrer em qualquer ano) seriam mitigados pelas melhorias propostas como parte do Coastal Texas Project鈥�, disse a divis茫o. 鈥淚sso tamb茅m inclui uma redu莽茫o de 64% em pontos de infraestrutura cr铆tica inundados, que impactam a capacidade de uma regi茫o de se recuperar rapidamente ap贸s um evento de inunda莽茫o.鈥�

O que vem a seguir para o Ike Dike?

Com tanto dinheiro j谩 comprometido com o projeto e mais de uma d茅cada de discuss茫o e planejamento, a probabilidade de o Projeto Costeiro do Texas ser iniciado ainda 茅 boa, mas a palavra final caber谩 ao Congresso dos EUA.

O USACE pode obter autoriza莽茫o ainda este ano, ou talvez precise esperar mais um pouco.

鈥淎 aprova莽茫o do WRDA 2022 autorizou o Corpo de Engenheiros do Ex茅rcito dos EUA e seus parceiros de projeto a iniciar atividades de implementa莽茫o para o programa鈥�, disse o USACE, observando que 茅 um primeiro passo, mas n茫o necessariamente um com qualquer apoio financeiro. 鈥淓mbora o Congresso tenha autorizado o Programa Costeiro do Texas sob o WRDA 2022, o financiamento n茫o foi apropriado como parte da legisla莽茫o.鈥�

O mecanismo de financiamento final seria parte de uma legisla莽茫o separada, que ainda precisa ser aprovada. Quando isso acontecer, no entanto, n茫o se deve esperar que o megaprojeto de engenharia seja conclu铆do t茫o cedo.

鈥淐riticamente, todos os recursos do projeto passar茫o por um rigoroso processo de revis茫o ambiental e de design. 脌 medida que o financiamento for sendo introduzido, a engenharia for conclu铆da e os requisitos do National Environmental Policy Act (NEPA) forem atendidos, os elementos individuais avan莽ar茫o para a constru莽茫o o mais r谩pido poss铆vel鈥�, disse o USACE. 鈥淣o entanto, a constru莽茫o de toda a cole莽茫o de projetos pode levar at茅 20 anos.鈥�

Se conclu铆do, o Gulf Coast Protection District/Texas General Land Office ser谩 respons谩vel por 35% do custo total do Coastal Texas Project, e o governo federal cuidar谩 dos 65% restantes.

Embora ainda tenhamos que esperar para ver, o USACE estava, no geral, otimista sobre o que o Ike Dike fornecer谩 quando puderem coloc谩-lo em funcionamento.

鈥淥 USACE tem grande confian莽a de que a constru莽茫o de m煤ltiplas linhas de defesa nas ilhas barreira e no continente juntas fornecer谩 uma solu莽茫o robusta e redundante para mitigar tempestades agora e no futuro, dados v谩rios cen谩rios de mudan莽as clim谩ticas鈥�, disse a divis茫o.

Vista de sat茅lite da 谩rea metropolitana de Houston, EUA, incluindo a Ba铆a de Galveston (脿 direita). (Imagem: Adobe Stock)

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