Amigos próximos: a melhoria das relações entre EUA e Arábia Saudita está levando a uma bonança de contratos?

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As relações entre EUA e Arábia Saudita no setor de construção estão claramente em ascensão, já que dignitários sauditas viajaram para os EUA no mês passado para assinar uma parceria estratégica com uma importante construtora de casas dos EUA. O acordo entre a Hovnanian Enterprises e o Ministério de Municipalidades e Habitação do Reino (MMH) é apenas o mais recente entre bilhões de dólares em trabalho entre as nações.

Distrito financeiro King Abdullah em Riad (Imagem: Adobe Stock) Construção de arranha-céus no King Abdullah Financial District em Riad, Arábia Saudita. (Imagem: Adobe Stock)

O memorando de entendimento é entre a MMH e a K. Hovnanian ME Investments, sediada em Nova Jersey, uma subsidiária da Hovnanian. Foi assinado em 21 de agosto nos EUA.

A empresa disse que o acordo conduzirá workshops conjuntos e preparará estudos executivos para agilizar projetos habitacionais com mais eficiência. Hovnanian observou que o acordo se alinha com o apoio à Visão 2030 da Arábia Saudita � uma iniciativa do Reino destinada a reduzir a dependência do país do petróleo, diversificar sua sociedade e economia e melhorar a infraestrutura até 2030.

O que está impulsionando o aumento nos acordos de construção entre EUA e Arábia Saudita?
Uma representação de The Line, os planos da Arábia Saudita para uma cidade linear. (Imagem cortesia de NEOM)

O acordo habitacional entre Hovnanian e Arábia Saudita é apenas um exemplo do relacionamento promissor entre empresas de construção americanas e a Arábia Saudita.

Embora a atividade de construção residencial tenha sido mista globalmente, Albara'a Alwazir � diretora de pesquisa econômica do Conselho Empresarial EUA-Arábia Saudita (USSBC) � disse à Construction Briefing que o setor está crescendo na Arábia Saudita.

“O mercado imobiliário teve um crescimento exponencial nos últimos dois anos, subindo para US$ 17 bilhões em 2022 e US$ 22 bilhões em 2023. Até o final do primeiro trimestre de 2024, o setor imobiliário testemunhou US$ 7 bilhões em contratos concedidos, a caminho de superar o total de 2023�, disse ele.

Mas os setores imobiliário e residencial não estão nem perto dos maiores segmentos de construção na Arábia Saudita nem das cooperativas EUA-Arábia Saudita.

“Um dos conjuntos de informações mais importantes a serem destacados sobre as relações comerciais entre os EUA e a Arábia Saudita no setor de construção, com base nos dados [do primeiro trimestre], é o envolvimento significativo de empresas dos EUA nos principais projetos de infraestrutura e construção da Arábia Saudita�, disse Alwazir.

Ele confirmou que o volume é parcialmente explicado pela pressão crescente do governo saudita para cumprir a Visão 2030, mas também destacou grandes projetos, incluindo a Copa do Mundo da FIFA em 2034.

O resultado são níveis imensos de atividade de construção.

Construção inicial na The Line Neom (Imagem cortesia da Neom) Progresso na Linha Neom na Arábia Saudita visível de uma foto aérea. (Imagem cortesia Neom)

“Esta parceria é um aspecto fundamental dos laços econômicos mais amplos entre os dois países. As empresas dos EUA têm sido cada vez mais ativas no fornecimento de expertise, tecnologia e capital para os ambiciosos projetos de construção da Arábia Saudita sob a Vision 2030. Isso inclui sua participação em megaprojetos como Neom, o Red Sea Project e várias iniciativas de desenvolvimento urbano�, disse ele.

Alwazir disse que as capacidades tecnológicas avançadas das empresas americanas também uniram os dois países para atender aos ambiciosos desenvolvimentos dos sauditas.

“A colaboração se estende além da construção tradicional para incluir tecnologias de cidades inteligentes, práticas de construção sustentáveis e soluções avançadas de infraestrutura, áreas nas quais as empresas dos EUA têm fortes capacidades�, disse Alwazir.

Projetos de petróleo e gás, Neom é uma grande parte do trabalho saudita

Em seu relatório de índice de adjudicação de contratos do primeiro trimestre (Q1) de 2024, o USSBC detalhou a amplitude das obras de construção no Reino.

“Em termos de valor, o setor de petróleo e gás cresceu significativamente durante o Q1�, disse Alwazir, explicando que “os contratos de petróleo e gás, por natureza, têm valores de contrato maiores do que a média. Portanto, quando vários contratos são concedidos, eles tendem a dominar a parcela de contratos concedidos por valor.�

Sobre Neom � o desenvolvimento urbano futurista alucinante que pode custar mais de US$ 1,5 trilhão � Alwazir disse: “De acordo com nossa pesquisa, a Neom concedeu aproximadamente US$ 6,4 bilhões em contratos somente no primeiro trimestre de 2024. Isso ocorre depois que a Neom concedeu aproximadamente US$ 13 bilhões em contratos em 2023. Então, parece que a Neom está a caminho de superar o total de 2023.�

Mergulhando nos dados do USSBC sobre contratos de construção sauditas

O relatório afirmou que a maioria dos contratos foi concedida na Província Oriental (45%), liderada pelo trabalho do Sistema Mestre de Gás e do Projeto de Recuperação de Líquidos de Gás Natural da Saudi Aramco.

Outras regiões de alto volume incluem: Tabuk, liderada pelo projeto Trojena da Neom (responsável por 21% dos contratos concedidos no período); Meca (14%), que inclui um projeto no centro de Jeddah e uma construção para uma fábrica de automóveis da Ceer; e em Riad (14%), que tem um setor imobiliário robusto como capital e maior cidade do Reino.

O índice de adjudicação de contratos (CAI) do USSBC, que é medido por “pontos� que representam uma proporção de tempo e valor usando uma média móvel de 12 meses, mais que dobrou em relação a 2020. Uma leitura de valor acima de 100, disse o USSBC, indica expansão do setor, enquanto valores abaixo de 100 indicam contração potencial.

A leitura de desempenho mais recente do CAI chegou a 415,89 pontos. O USSBC disse que os prêmios de 2024 estavam no nível mais alto em 11 anos (remontando ao terceiro trimestre de 2013).

Ano após ano, a USSBC disse que o valor dos prêmios “disparou� no primeiro trimestre para US$ 32 bilhões, um aumento de 79%. Do quarto trimestre de 2023 ao primeiro trimestre de 2024, a USSBC disse que o valor do contrato cresceu 35%.

O sucesso do trimestre foi impulsionado em grande parte por contratos em petróleo e gás (US$ 13,7 bilhões), imóveis (US$ 6,5 bilhões) e água (US$ 6,4 bilhões). Esses três segmentos combinados representaram 84% do trabalho saudita, com petróleo e gás em 43% dos contratos, imóveis em 21% e trabalho em água em 20%.

“Outros setores contribuintes que ganharam prêmios de grandes projetos incluíram o desenvolvimento industrial, urbano e de transporte�, disse o USSBC.

O relatório esperava que contratos de alto valor continuassem, apesar das menores receitas do petróleo, exigindo uma "recalibração" de alguns planos da Visão 2030.

“O papel do PIF também continuará a elevar o número e o valor dos projetos no Reino em um amplo espectro de setores e com investimentos domésticos no valor de US$ 40 bilhões anualmente�, disse o relatório. O PIF é o Fundo de Investimento Privado da Arábia Saudita, o maior fundo soberano do mundo com ativos avaliados em pouco menos de US$ 1 trilhão.

O que os EUA e a Arábia Saudita ganham com a construção colaborativa?

Para os EUA, a Arábia Saudita representa um mercado amplamente inexplorado para construtores e empreiteiros. O Reino também comprometeu bilhões de dólares para grandes projetos de infraestrutura e construção, tornando a obtenção de trabalho lá mais desejável do que nunca.

Para os sauditas, convidar mais profissionais estrangeiros para sua indústria de construção está ajudando a acelerar o progresso do país em seus principais planos de desenvolvimento. Somado a isso, a moeda do conhecimento e da experiência de fora do Reino está ajudando os trabalhadores da construção locais a aprender novas habilidades, sugeriu o relatório da USSBC.

“Os contratantes estrangeiros melhoraram significativamente o setor de construção ao trazer técnicas avançadas de construção e habilidades de gerenciamento de projetos�, disse a USSBC. “Essas colaborações são vitais para a execução bem-sucedida de empreendimentos de larga escala e o treinamento de trabalhadores locais, aprimorando assim as habilidades da força de trabalho saudita.�

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