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"Non abbiamo paura", dice semplicemente Anastaysia Marienskova, una manager del rivenditore ucraino di attrezzature edili ETS. "Le donne ucraine non hanno paura".

Foto: Volvo CE

Marienskova parla a nome di una generazione di donne ucraine che si stanno preparando a un terzo inverno di guerra, in una campagna che ha già causato migliaia di vittime, milioni di sfollati e inflitto indicibili sofferenze.

Dall'inizio delle ostilità nel febbraio 2022, un numero significativo di donne si è arruolato nelle forze armate ucraine, mentre milioni di altre stanno subentrando per svolgere lavori tradizionalmente svolti dagli uomini, come la guida di camion, l'attività mineraria, il lavoro nelle acciaierie o nelle ferrovie.

E ora, afferma Marienskova, le donne possono svolgere un ruolo chiave nell'enorme mole di lavori edili.

Certamente, è chiara la necessità di più lavoratori edili per contribuire a riparare le infrastrutture frammentate dell'Ucraina.

Secondo le analisi delle immagini satellitari, si stima che il 70% delle infrastrutture energetiche e il 30% dei trasporti, nonché almeno 210.000 edifici in tutto il Paese siano stati distrutti dai combattimenti.

La carenza di lavoratori edili in Ucraina

E poiché la maggior parte degli uomini in età lavorativa è arruolata nell'esercito, il settore edile ucraino è alla disperata ricerca di manodopera.

Secondo la Confederazione dei datori di lavoro in Ucraina, il numero di lavoratori ufficialmente registrati nel settore è sceso di un quarto, attestandosi a sole 300.000 persone; alcuni cercano di reclutare lavoratori migranti da luoghi lontani come Pakistan, Nepal, India, Bangladesh e Filippine per colmare il divario.

Il Ministero dell'Economia ucraino collabora con aziende, enti di beneficenza e società di formazione per aiutare le donne ad acquisire più facilmente le competenze e le qualifiche necessarie per svolgere questo tipo di lavori.

Foto: Volvo CE

Uno di questi è stato un accordo con ETS, insieme a Volvo Construction Equipment e all'ente di beneficenza svedese Beredskapslyftet, per accreditare un corso accelerato per operatori di macchine edili, specificamente rivolto alle donne, che consente loro di completare la formazione necessaria in sole nove settimane, anziché nei nove mesi richiesti dai tradizionali corsi per operatori di macchine ucraini.

"Al giorno d'oggi è davvero importante sviluppare il nostro Paese", afferma Marienskova. "Questo corso rende possibile ricostruire l'Ucraina e dare alle persone un nuovo lavoro stabile. I clienti ci hanno detto che hanno una grave carenza di operatori. Ci chiedono di aiutarli e di formare di più. Ora chiunque superi l'esame può ottenere un certificato governativo e lavorare come operatore".

Per un Paese in cui, solo pochi anni fa, alle donne era vietato per legge utilizzare gli escavatori, si tratta di un cambiamento radicale.

Abrogazione della legislazione dell'era sovietica

Nel 2017 il governo ucraino ha abrogato la legislazione dell'era sovietica che proibiva alle donne di svolgere 450 professioni considerate dannose per la salute riproduttiva femminile, tra cui molti lavori edili, tra cui falegnameria, saldatura e manovra di escavatori. Infatti, prima dell'invasione russa, meno della metà delle donne ucraine adulte aveva un lavoro, uno dei tassi più bassi in Europa.

"Il nostro obiettivo per ora, prima di tutto, è far conoscere la professione alle donne", afferma Marienskova. "Non è normale in Ucraina che le donne utilizzino una pala gommata o un escavatore. Normalmente è una professione per uomini".

Inizialmente, i responsabili del corso prevedono di lanciare un corso pilota per soli 12 partecipanti, ma sperano di aver formato almeno cinquanta operatori entro la fine del 2024.

Anastasia Marisenkova, responsabile del programma presso ETS Group. Foto: Volvo CE

Il corso inizia con quattro settimane di apprendimento a distanza tramite Teams, seguite da altre quattro settimane di formazione in presenza.

I partecipanti accumuleranno 40 ore nella cabina di un escavatore e di una pala gommata Volvo prima di sostenere una valutazione pratica di una settimana che, se superata, consentirà loro di ottenere una licenza approvata dal governo.

Gli studenti riceveranno lezioni gratuite, oltre a vitto e alloggio per la parte in presenza del corso. E, in caso di bombardamenti russi, avranno accesso a un rifugio antiaereo idoneo.

Marienskova afferma che finora la risposta è stata positiva.

"Abbiamo annunciato questa iniziativa solo pochi giorni fa e abbiamo già ricevuto più candidature di quante ne possiamo istruire sia quest'anno che l'anno prossimo", afferma.

Denominato "Iron Women", il programma trae ampiamente spunto da un'iniziativa avviata nel 2016 dalla società affiliata di Volvo CE, Volvo Trucks, che ha fornito formazione alla guida di camion a donne in paesi come Perù, Sudafrica e Ucraina.

Joakim Arndorw, responsabile della regione internazionale di Volvo CE, che sta guidando il progetto per conto del produttore, spera di estendere il programma ad altri paesi in tutto il mondo.

"In generale, c'è una carenza di operatori qualificati di attrezzature edili più o meno ovunque nel mondo", afferma. "Abbiamo esaminato dove potrebbe essere interessante farlo altrove nel mondo. Stiamo esaminando questo aspetto in dialogo con i nostri rivenditori per vedere dove c'è potenziale".

Le donne di ferro nel mondo

"Il programma Volvo Trucks mira a conseguire la patente di guida per autocarri, quindi il corso è molto più breve", afferma.

Joakim Arndorw, responsabile della regione internazionale presso Volvo Construction Equipment. Foto: Volvo CE

"Questa è la prima volta che sperimentiamo il programma per gli operatori di attrezzature edili, quindi lo stiamo osservando ora per assicurarci di suscitare interesse e valutare se è necessario apportare modifiche al corso.

Secondo il Bureau of Labor Statistics, le donne rappresentano solo il 2,3% degli "operatori ingegneri e altri operatori di attrezzature edili" negli USA. In altri Paesi la cifra è probabilmente ancora più bassa.

Arndorw afferma che i tempi e i costi per ottenere la qualifica per utilizzare macchinari edili pesanti variano notevolmente in tutto il mondo.

Sottolinea che in Svezia, dove il corso è offerto come parte della formazione professionale nelle scuole superiori, le tasse sono pagate dai contribuenti, mentre in altri paesi il costo può arrivare a migliaia di dollari.

"Questa iniziativa prende atto del fatto che l'edilizia è ancora fortemente dominata dagli uomini e afferma che non è un'attività riservata solo agli uomini: anche le donne possono farlo", afferma.