±ØÓ®ÌåÓý

"Non capivo cosa stesse succedendo. I miei schemi di sonno erano tutti in disordine. Era un posto orribile, orribile in cui stare", dice Perry Gibson. "Non c'è esagerazione quando senti di persone che dicono di essere state a letto, e vogliono tirarsi le coperte sulla testa e non vogliono alzarsi e non vogliono fare niente. È esattamente come mi sentivo io".

Per molti nel settore edile, la storia di Gibson toccherà una corda sensibile. Dopo essere stato diagnosticato con un disturbo misto di ansia e depressione, il responsabile del sito senior di Multiplex UK ha avuto un crollo che lo ha portato a prendersi del tempo libero dal lavoro.

Ma la storia di Gibson non finisce qui. Come lui stesso sottolinea francamente in un video aziendale, l'aiuto del supporto di colleghi, manager e professionisti qualificati gli ha permesso di tornare in piena salute e continuare a svolgere il suo ruolo di responsabile dei contractor.

I soccorritori di salute mentale solitamente completano un programma di formazione di due giorni in cui imparano a identificare, comprendere e rispondere ad altre persone in difficoltà emotiva. Foto: Adobe Stock

E Gibson non è l'unico. Il video, mirato a sensibilizzare sui problemi di salute mentale nel settore edile e sulle risorse disponibili per supportare i lavoratori, presenta altri due dipendenti Multiplex che hanno vissuto esperienze simili e ne sono usciti con l'aiuto del programma di supporto dell'azienda.

Una parte fondamentale di questo processo è attraverso un programma di formazione di primo soccorso in salute mentale (MHFA): un corso di formazione di base, simile a un corso di primo soccorso fisico, che mira a destigmatizzare condizioni come depressione, ansia, attacchi di panico e disturbo da stress post-traumatico, insegnando ai partecipanti come riconoscere i segni e i sintomi e come rispondere in modo appropriato.

"Da quando abbiamo iniziato a introdurre programmi di formazione sul primo soccorso in salute mentale e di prevenzione del suicidio nel 2007, abbiamo sicuramente assistito a una riduzione dello stigma che circonda la salute mentale", afferma Vicki Cockman, responsabile della fornitura di servizi di formazione e assistenza clienti presso . "Solo fornendo alle persone il linguaggio per parlare dei propri sentimenti e la sicurezza di porre domande, siamo stati in grado di contribuire ad aumentare la consapevolezza del problema della cattiva salute mentale e ad aiutare le persone a prendersi cura della propria salute mentale".

In cosa consiste la formazione di primo soccorso in salute mentale?

L'idea di una formazione di primo soccorso in salute mentale, in cui i volontari solitamente completano una sessione di formazione di due giorni durante la quale imparano a identificare, comprendere e rispondere alle persone che si trovano in situazioni di stress emotivo, non è nuova.

I corsi sono stati creati più di vent'anni fa in Australia da Tony Jorm, ricercatore presso l'Università di Melbourne e da sua moglie, Betty Kitchener, infermiera qualificata.

Da allora, il programma è stato autorizzato da organizzazioni per la salute mentale in tutto il mondo e i corsi sono stati svolti in paesi che vanno dagli Stati Uniti all'Arabia Saudita.

Secondo l'organizzazione senza scopo di lucro, attualmente più di 6 milioni di persone in tutto il mondo hanno ricevuto una formazione in primo soccorso in salute mentale tramite oltre 67.000 istruttori accreditati in primo soccorso in salute mentale, distribuiti in 29 Paesi.

Secondo Claire Scrimgeour, responsabile del progetto di formazione sulla salute e sicurezza presso Multiplex, dal 2017 l'azienda ha implementato programmi di formazione MHFA in Australia, Regno Unito e Canada. Lei stessa si è formata come istruttrice MHFA in modo che l'organizzazione possa erogare la formazione internamente, offrendo al personale corsi MHFA di due giorni, nonché un corso di sensibilizzazione sulla salute mentale di mezza giornata e una sessione MHFA Champion di un giorno. Alcuni degli MHFA dell'azienda che lavorano in loco hanno un adesivo color oro da indossare sui loro caschi protettivi in modo simile a un adesivo fisico di primo soccorso.

Soccorritori di salute mentale appena certificati presso gli uffici Skanska di Nashville, Tennessee. Foto: Skanska

E Multiplex è ben lungi dall'essere l'unica società di costruzioni ad aver implementato un programma del genere. In tutto il settore, grandi e piccoli appaltatori, società di noleggio e altre aziende legate alle costruzioni sono state rapide nell'implementare la propria formazione di primo soccorso per la salute mentale o nell'accedere a corsi esterni.

Tra i contractor che hanno formato gli MHFA ci sono anche Bechtel, Hochtief, Lendlease, Balfour Beatty e Kier, e il numero continua a crescere. Anche il gruppo di volontariato intersettoriale Building Mental Health fornisce formazione MHFA insieme ad altri enti del settore come il CIOB.

Dal 2016 la società svedese Skanska invia il proprio personale a corsi MHFA e ha introdotto un adesivo verde e bianco per il primo soccorritore in salute mentale per gli MHFA.

L'azienda afferma che finora oltre il 55% dei 3.300 dipendenti di Skanska nel Regno Unito ha seguito un corso MHFA o un corso più breve di consapevolezza sulla salute mentale. Nel 2022, l'azienda ha avviato la formazione MHFA nella sua attività negli Stati Uniti.

Tra le società di noleggio che formano gli MHFA ci sono Sunbelt Rentals, Travis Perkins e Nationwide Platforms (parte del gruppo Loxam), mentre la formazione sul primo soccorso in materia di salute mentale è disponibile anche tramite Hire Association Europe.

Perché sono necessari gli operatori del primo soccorso in salute mentale?

Certamente, la necessità di introdurre il supporto alla salute mentale nell'intero settore edile è chiara.

Uno studio del 2023 condotto dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie ha scoperto che il settore edile continua a soffrire di uno dei tassi di suicidio più alti del paese (56 ogni 100.000), secondo solo all'industria mineraria. Nel Regno Unito il numero di morti è pari a 34 persone ogni 100.000, in aumento rispetto ai 26 di sette anni prima e più di tre volte la media nazionale. In Australia, i ricercatori affermano che il tasso di suicidio per gli uomini nell'edilizia è di 26,6 ogni 100.000, rispetto ai 13,2 degli uomini in altre occupazioni.

L'anno scorso, il parlamentare conservatore Dean Russell ha addirittura proposto una legge per rendere obbligatorio per legge nel Regno Unito per tutte le aziende offrire al personale una formazione di primo soccorso in materia di salute mentale, ma il disegno di legge non è riuscito a ottenere abbastanza sostegno per diventare legge.

Cockman afferma che ogni impresa edile ha gli stessi obiettivi generali: migliorare la consapevolezza sulla salute mentale, ridurre lo stigma che circonda i problemi di salute mentale, aiutare le persone a prendersi cura della propria salute mentale e fungere da prima linea, indirizzando le persone bisognose verso servizi medici e di consulenza professionali, nonché altre forme di sostegno finanziario e personale.

Vicki Cockman, responsabile della fornitura di servizi ai clienti e alla formazione presso MHFA England. Foto: MHFA England

Ciononostante, sostiene che spetta a ciascuna azienda trovare il modo migliore per raggiungere questi obiettivi.

"Ogni azienda è leggermente diversa e avrà esigenze leggermente diverse e un approccio leggermente diverso", afferma. "Alcune vogliono avere un certo rapporto di MHFA formati all'interno dell'azienda, ma altrove potrebbero adottare un approccio diverso e scegliere di formare solo i manager. Tutte le aziende sono diverse e ciascuno di questi approcci e altri possono funzionare bene".

I costi per gestire il corso variano a seconda di dove ci si trova nel mondo. Nel Regno Unito un corso aziendale che forma fino a 16 persone in casa costa circa £ 3.600 più IVA (US$ 4.578). Le aziende possono anche pagare per la formazione individuale a £ 325 più IVA (US$ 413).

Tuttavia, resta il fatto lampante che molte delle imprese edili menzionate hanno tenuto corsi MHFA per la maggior parte dell'ultimo decennio, un periodo in cui i dati mostrano che i tassi di suicidio nel settore sembrano essere in aumento.

Cockman sottolinea che è improbabile che la sola formazione di un numero sempre maggiore di MHFA possa trasformare il benessere psicologico e che la formazione dovrebbe essere solo parte di una strategia più ampia che comprenda anche l'eliminazione o la riduzione delle pressioni finanziarie, fisiche e sociali che, in primo luogo, espongono i lavoratori edili in modo particolare allo stress sul posto di lavoro.

"Certo, il cambiamento culturale è graduale e la formazione di primo soccorso in salute mentale può essere solo parte di una soluzione", afferma. "La sfida più grande deve essere anche quella di affrontare i problemi di precarietà lavorativa, difficoltà finanziarie e solitudine, che sono alcuni dei maggiori fattori che contribuiscono ai bassi tassi di salute mentale nel settore edile".