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Il Lower Thames Crossing (Foto: National Highways)

Il progetto da 9 miliardi di sterline prevede la costruzione di una nuova strada lunga 14 miglia che collegherà la A2 nel Kent alla A13 e alla M25 nell'Essex tramite un tunnel sotto il fiume Tamigi.

L'iniziativa mira ad alleviare la congestione all'attuale attraversamento di Dartford.

Inizialmente proposto nel 2009, il progetto ha dovuto affrontare numerosi ritardi, tra cui una battuta d'arresto l'anno scorso a causa del nuovo governo. Inoltre, ha incontrato l'opposizione degli attivisti ambientalisti preoccupati che potrebbe peggiorare l'inquinamento e la congestione.

La National Highways ha presentato la domanda per il Lower Thames Crossing all'Ispettorato della pianificazione il 31 ottobre 2022 e il processo di esame è iniziato il 28 novembre 2022.

Il governo sta attualmente valutando la possibilità di finanziamenti privati per il progetto.

Secondo le previsioni della National Highways, i lavori di costruzione dovrebbero iniziare già nel 2026 e l'apertura della nuova strada è prevista per l'inizio degli anni '30.

Matt Palmer, direttore esecutivo di National Highways per il Lower Thames Crossing, ha dichiarato: "Il Lower Thames Crossing è uno dei progetti infrastrutturali più importanti del Regno Unito. Faciliterà la crescita offrendo viaggi più rapidi, sicuri e affidabili, oltre a stabilire un nuovo standard per i grandi progetti incentrati su un futuro a zero emissioni nette. Ciò comporta l'aumento dei metodi di costruzione a basse emissioni di carbonio e la creazione di un'eredità di spazi verdi e competenze.

"I nostri piani sono stati plasmati dalla comunità locale e perfezionati attraverso un esame rigoroso da parte di esperti indipendenti. Siamo più che mai impegnati a collaborare con i nostri vicini per sviluppare l'attraversamento in un modo che offra loro opportunità di lavoro e sviluppo delle competenze, riducendo al minimo gli impatti negativi. Siamo pronti a procedere e ad avere i nostri partner di consegna in posizione. La decisione odierna ci consente di lavorare con il governo sui finanziamenti e di avviare una pianificazione dettagliata, consentendoci di iniziare la costruzione il prima possibile".