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Swati Paul, vicepresidente esecutivo di Skanska UK (Foto: Skanska UK)

Le recenti elezioni generali nel Regno Unito, tenutesi il 4 luglio, hanno apportato cambiamenti significativi al panorama politico del Paese e avranno un profondo impatto sui piani futuri.

Ciò avrà un impatto sul settore edile e porterà nuove sfide e opportunità. Swati Paul, vicepresidente esecutivo di Skanska UK, sottolinea che quando si guarda alle cose da una prospettiva macro, l'incertezza politica e i suoi conseguenti impatti economici, compresi gli effetti più ampi sull'inflazione, rappresentano una vera sfida per Skanska e molte altre aziende.

Paul aggiunge che l'azienda ha numerosi clienti nel settore pubblico ed è coinvolta in progetti quali l'alta velocità ferroviaria, le autostrade nazionali e Network Rail.

"L'incertezza politica colpisce anche i nostri clienti del settore privato, poiché le persone sono titubanti a investire", afferma Paul. "Penso che tutti nel paese, per vari motivi, preferirebbero una situazione politica stabile in modo da poter pianificare il futuro. Il precedente disordine stava senza dubbio causando frustrazione per molti e penso che gli impatti di ciò si stiano facendo sentire ampiamente".

Diversi partiti politici nel Regno Unito hanno dibattuto vari argomenti che in ultima analisi hanno un impatto sul modo in cui i contractor e gli OEM gestiscono le loro attività. Ciò include il miglioramento della formazione professionale e degli apprendistati per alleviare la carenza di competenze, l'aumento della sicurezza degli edifici e l'impegno a promuovere pratiche più ecologiche e sostenibili nell'ambiente costruito.

Declino delle competenze

La carenza di competenze è diffusa in tutta Europa e Paul sostiene che dopo la Brexit, ovvero l'uscita del Regno Unito dall'UE, il problema si è aggravato.

Paul afferma: "Un tempo facevamo molto affidamento sui mestieri qualificati provenienti dall'Europa, ed è stato difficile trovare queste competenze localmente. Nonostante questo, penso che stiamo mitigando la situazione perché ci stiamo concentrando su questo a Skanska".

Nonostante l'impatto più ampio della carenza di competenze, è stato interessante valutare l'opinione di Paul su come il settore possa reclutare e trattenere meglio le donne. Per Paul, si tratta di vedere modelli di ruolo e altre donne che lavorano nel settore edile.

“In passato, mi sono trovata in situazioni in cui ero l'unica donna nella stanza. Molte donne non vogliono essere l'unica donna nella stanza o l'unica donna in tutta l'azienda.�

Skanska UK è stata responsabile di diversi progetti diversi a Londra, Regno Unito (Foto: AdobeStock)

È interessante notare che Paul sottolinea che metà dei dirigenti di Skanska nel Regno Unito sono donne.

"È insolito", afferma, "che nel nostro team dirigenziale del Regno Unito tre membri su sei siano donne: l'amministratore delegato, il direttore finanziario e io".

Paul ritiene che la mancanza di donne nel settore edile sia dovuta alle politiche occupazionali, in particolare per quelle che si trovano nella fase intermedia della loro carriera.

"Lavoro flessibile, diversità e inclusione sono fattori importanti che attraggono le donne nei luoghi di lavoro. Valori, etica e inclusione assicurano che le donne siano incluse e trattate bene nelle aziende dominate dagli uomini. E penso che sia davvero importante perché ho lavorato in aziende in cui, in quanto donna, devi lottare molto duramente per essere ascoltata in qualsiasi tipo di ambiente".

"C'è ancora molta strada da fare", riconosce Paul, "ma penso che le nostre politiche che riflettono queste problematiche ci stiano davvero aiutando in questo e a trattenere la nostra gente".

Progressi nella tecnologia

Con tutti gli appaltatori europei, c'è una spinta a migliorare l'innovazione e ad adottare nuove tecnologie. Paul vede la tecnologia come una sfida e un'opportunità per l'azienda e per il più ampio settore delle costruzioni.

Skanska si è impegnata ad ampliare la propria rete di innovazione nei prossimi cinque anni attraverso la propria supply chain, partnership di innovazione e accordi di collaborazione. L'azienda sottolinea che sta già lavorando in partnership su opportunità che includono la stampa 3D del calcestruzzo, la robotica e la tecnologia di tag e tracciamento digitale.

Skanska afferma di essere stata pioniera nell'utilizzo di materiali stampati in 3D in un importante progetto edilizio a Londra e di essere partner leader di un gruppo di ricerca che esplora la stampa 3D.

Per il progetto dell'ufficio 6 Bevis Marks a Londra, Regno Unito, l'azienda ha raggiunto un primato nel settore con i "veli" di rivestimento stampati in 3D per la sezione superiore della tettoia in ETFE (un materiale durevole, trasparente e leggero) sulla terrazza sul tetto dell'edificio.

6 Progetto Beavis Marks a Londra, Regno Unito (Foto: Skanska UK)

Nonostante i successi ottenuti finora nell'uso della tecnologia, Paul afferma di aver compreso che adottare un approccio più proattivo ai dati e al digitale non farà altro che migliorare ulteriormente il business.

Non è un nuovo carrozzone

Gli obiettivi di sostenibilità e net-zero stanno diventando più comuni, poiché le aziende si impegnano a raggiungere obiettivi ambiziosi per ridurre il loro impatto sull'ambiente entro la fine del decennio. Ma questa non è una novità per Skanska, Paul sostiene che l'azienda è completamente dedicata alla sostenibilità da molti anni.

"Viviamo e respiriamo sostenibilità da decenni", afferma Paul. "Non si tratta di un nuovo carrozzone su cui siamo appena saliti. Per circa 30 anni abbiamo lavorato per ridurre la nostra impronta di carbonio perché è la cosa giusta da fare".

"Forse tutti sono saliti sul carrozzone della sostenibilità, probabilmente negli ultimi tre o cinque anni e, naturalmente, è la cosa giusta da fare, ma questo è già incorporato nei nostri processi. Abbiamo un team ambientale molto consolidato che è in carica da molto tempo. Siamo stati la prima azienda di costruzioni ad annunciare il nostro obiettivo zero netto per il 2045".

Nel tentativo di raggiungere i propri obiettivi, Skanska è passata all'uso di olio vegetale idrotrattato per ridurre le emissioni nei propri siti, impianti e macchinari. Inoltre, ha convertito i veicoli della propria flotta in modelli elettrici o ibridi.

Anche nell'ambiente instabile dell'industria edile del Regno Unito, Skanska sembra adattarsi a nuovi e moderni modi di lavorare nonostante le significative pressioni politiche, economiche e ambientali. Identificando le aree che necessitano di miglioramento, dimostrano che nonostante i tempi difficili, ci sono opportunità per migliorare l'attività per il futuro.