±ØÓ®ÌåÓý

Steve O'Keefe, vicepresidente regionale per il Regno Unito e l'Irlanda presso Epicor (Foto: Epicor)

Ma questo obiettivo porta con sé una serie di sfide, dalla carenza di manodopera ai costi dei materiali alle stelle. Construction Briefing ha parlato con Steve O'Keeffe, vicepresidente regionale per Regno Unito e Irlanda presso Epicor, per esplorare come il settore delle costruzioni si sta preparando a soddisfare queste richieste e il ruolo che la tecnologia avrà nel plasmare il suo futuro.

D: Il piano del governo del Regno Unito di costruire 1,5 milioni di case entro il 2030 è senza dubbio ambizioso. Pensi che sia realizzabile?

Steve O'Keeffe: È ambizioso ma credo sia realizzabile. Infatti, è esattamente ciò di cui il paese e l'industria hanno bisogno. Siamo usciti da un periodo pre-COVID in cui il settore delle costruzioni stava andando abbastanza bene in termini di nuovi progetti. Ma dalla pandemia, abbiamo dovuto riprendere slancio, sia come paese che come industria globale. Sebbene ci siano sicuramente delle sfide, è fondamentale stabilire obiettivi ambiziosi e impegnarsi per raggiungerli. Il mercato immobiliare del Regno Unito, in particolare, richiede questo tipo di mosse audaci per tenere il passo con la domanda.

D: Quali sono, secondo lei, le sfide più grandi che il settore edile deve attualmente affrontare?

O'Keeffe: Le due sfide più urgenti in questo momento sono la carenza di manodopera e il divario di competenze. Stiamo affrontando una significativa carenza di lavoratori qualificati in alcune aree chiave del settore. Questo ci sta davvero impedendo di progredire e raggiungere gli obiettivi del governo. Inoltre, la disponibilità di materiali e i crescenti costi di risorse essenziali come legname e acciaio stanno rendendo le cose difficili. Questi materiali sono essenziali per l'edilizia, che si tratti di progetti residenziali o commerciali, e i loro crescenti costi mettono a dura prova il settore dal punto di vista finanziario.

D: La tecnologia può aiutare ad affrontare alcuni di questi problemi? Se sì, come?

O'Keeffe: Assolutamente. La tecnologia sta già aiutando a superare alcune di queste sfide. Ad esempio, le aziende più piccole nel settore delle forniture edili stanno iniziando a usare l'intelligenza artificiale (IA) e l'automazione per semplificare i loro processi e ridurre i costi. Queste tecnologie consentono alle aziende di operare in modo più efficiente e le aiutano a rimanere competitive.

L'intelligenza artificiale può semplificare i costi di manodopera diretti e indiretti. Ad esempio, può ottimizzare l'allocazione delle risorse in aree come HR o finanza, che sono fondamentali per le operazioni di back-office, e anche offrire una migliore visibilità della domanda e della capacità. L'intelligenza artificiale viene anche utilizzata per migliorare il servizio clienti e accelerare le interazioni, il che migliora l'esperienza complessiva del cliente.

D: Parlando di AI, in passato c'è stata qualche esitazione nell'adottare l'AI. È cambiato qualcosa?

O'Keeffe: È cambiato, anche se c'è ancora un po' di confusione su come l'IA può essere applicata. Negli ultimi 6-12 mesi, tuttavia, abbiamo assistito a un cambiamento significativo. Le organizzazioni nel settore delle costruzioni stanno ora realizzando che l'IA non è solo una parola d'ordine, ma ha applicazioni pratiche che possono migliorare le operazioni quotidiane. Le aziende stanno assistendo a casi d'uso aziendali tangibili, come il miglioramento delle esperienze dei clienti e la creazione di processi più efficienti, il che sta aiutando a cambiare le percezioni.

D: Considerate le sfide, il settore è davvero attrezzato per raggiungere l'obiettivo del governo in materia di edilizia abitativa?

O'Keeffe: Il settore deve essere attrezzato per soddisfare la domanda, ma non ci siamo ancora. C'è ancora del lavoro da fare per colmare il divario di competenze e affrontare i problemi della supply chain. Dobbiamo identificare in anticipo dove si trovano i punti deboli, in modo che sia i tecnologi sia i professionisti dell'edilizia possano unirsi per realizzare i piani del governo.

D: Infine, cosa prevede per il futuro del settore delle costruzioni e delle forniture per l'edilizia?

O'Keeffe: Guardando al futuro, il settore è in una posizione migliore rispetto a un paio di anni fa. Nel 2021 e nel 2022, circa il 22-26% delle aziende edili è diventato insolvente, il che ha rappresentato un duro colpo per il settore. Ma nonostante queste sfide, ci sono segnali incoraggianti, con progetti infrastrutturali e sviluppo generale in ripresa in tutto il Regno Unito.

A livello globale, si prevede che il settore delle costruzioni crescerà da 13 trilioni di sterline nel 2023 a 22 trilioni di sterline nel 2024, e il Regno Unito è destinato a svolgere un ruolo significativo in questo. Con il giusto investimento, possiamo aspettarci un solido 24-36 mesi a venire. Dobbiamo continuare a investire in tecnologia, soprattutto in aree come la gestione dei fornitori e la visibilità dell'inventario, che possono aiutare a ottimizzare le operazioni e garantire che i progetti rimangano in carreggiata.

La tecnologia offre un'enorme opportunità per migliorare la visibilità lungo la supply chain, gestire i costi e aumentare l'efficienza. Con un migliore monitoraggio del consumo energetico, della gestione dell'inventario e del monitoraggio in tempo reale, le aziende edili possono ridurre gli sprechi e migliorare le loro prestazioni complessive. Abbracciare questi progressi tecnologici sarà fondamentale per navigare nella prossima fase di crescita del settore.

Mentre il Regno Unito cerca di accelerare l'edilizia e soddisfare le sue esigenze abitative, è chiaro che innovazione, tecnologia e collaborazione saranno fondamentali per superare le sfide. Le intuizioni di Steve O'Keeffe gettano luce sulla prontezza e l'ottimismo del settore per il futuro, anche di fronte a ostacoli continui. La strada da percorrere richiederà un'attenta pianificazione ed esecuzione, ma con gli strumenti e gli investimenti giusti, il mercato edile del Regno Unito è pronto per la crescita.