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Lo skyline di Albuquerque, New Mexico, USA, situata nel deserto di Chihuahua. (Immagine: Adobe Stock)

Questa iniziativa sottolinea quello che il New Mexico definisce un approccio proattivo alla salvaguardia della propria forza lavoro in quello che è il quarto stato con il clima più secco tra i 50 stati degli Stati Uniti.

Disposizioni chiave della norma sul caldo proposta dal New Mexico

La nuova norma dello Stato sottolinea tre disposizioni chiave:

• Acclimatazione : i datori di lavoro sarebbero tenuti a implementare procedure che consentano ai lavoratori di adattarsi gradualmente agli ambienti caldi, riducendo il rischio di stress da calore.
• Idratazione : la norma impone ai datori di lavoro di fornire acqua potabile pulita e fresca durante tutta la giornata lavorativa per garantire un'adeguata idratazione.
• Periodi di riposo : i datori di lavoro devono imporre frequenti periodi di riposo in aree ombreggiate o fresche, per consentire ai lavoratori di riprendersi dall'esposizione al calore.

Queste misure sono progettate per proteggere i dipendenti in ambienti ad alta temperatura (pari o superiori a 80 gradi Fahrenheit o 27 gradi Celsius), in particolare quelli in settori quali edilizia, infrastrutture energetiche e settori estrattivi. Al di fuori dell'ambiente edificato, NMED ha affermato che anche i settori della produzione cinematografica e televisiva e delle attività ricreative all'aperto sono ampiamente colpiti dal calore intenso.

Se adottata, la legge del New Mexico si unirebbe a quella di stati come California, Nevada, Minnesota, Oregon e Washington nell'implementare normative specifiche per proteggere i lavoratori dai rischi legati al calore.

Perché sono gli stati americani e non il governo federale a creare standard nei luoghi di lavoro?

Un operaio edile si asciuga la fronte durante un progetto. (Immagine: Adobe Stock)

Sebbene l'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA) degli Stati Uniti abbia avviato iniziative per stabilire uno standard federale per la prevenzione dei malesseri dovuti al calore nel 2021 sotto l'amministrazione Biden, i progressi sono stati lenti.

Inoltre, c'è la convinzione che sia improbabile che l'attuale amministrazione Trump sostenga o continui a introdurre norme federali per la prevenzione dei malesseri dovuti al calore.

In assenza di una regolamentazione federale esaustiva, gli stati stanno sempre più adottando norme proprie per soddisfare le esigenze immediate dei propri lavoratori.

L'OSHA statunitense propone una norma per proteggere i lavoratori dal calore estremo L'agenzia statunitense ha proposto una nuova norma che aumenterebbe la protezione dal calore per i lavoratori

Si tratta di una tendenza che, secondo alcuni critici del governo federale, riflette la crescente preoccupazione che l'azione degli Stati Uniti potrebbe non essere abbastanza tempestiva per mitigare i rischi posti dal caldo estremo, spingendo i governi statali ad adottare misure indipendenti per garantire la sicurezza dei lavoratori.

Prossimi passi per la norma sul caldo del New Mexico

La petizione del NMED segna l'inizio del processo di regolamentazione. Un'udienza di due giorni davanti all'Environmental Improvement Board è prevista a giugno, dopo un periodo di commento pubblico di 60 giorni programmato per aprile e maggio.

Se la norma verrà adottata, si prevede che entrerà in vigore nel luglio 2025.

Alcuni stati stanno deregolamentando gli standard di riscaldamento sul posto di lavoro

Un ingegnere si prende una pausa per bere acqua sul posto. (Immagine: Adobe Stock)

Contrariamente alla posizione normativa a livello statale del New Mexico, il Texas ha recentemente tentato di promulgare una legge che annulla le ordinanze locali che impongono pause per l'acqua ai lavoratori edili.

Il disegno di legge 2127 è stato firmato dal governatore del Texas Greg Abbott nel giugno 2023 e, per un certo periodo, ha annullato le normative cittadine e delle contee, come quelle delle città di Austin e Dallas, che imponevano pause di dieci minuti per l'acqua ogni quattro ore per i lavoratori edili.

I sostenitori del disegno di legge sostenevano che esso garantiva norme uniformi in tutto lo Stato per quanto riguarda gli standard sul posto di lavoro.

Tuttavia, la mossa ha suscitato preoccupazione tra i sostenitori dei diritti dei lavoratori, soprattutto considerando che il Texas è al primo posto nella nazione per numero di decessi tra i lavoratori dovuti alle alte temperature: almeno 42 lavoratori sono morti nello stato a causa dell'esposizione al calore ambientale tra il 2011 e il 2021, secondo l'US Bureau of Labor Statistics.

Alla fine, un giudice della Corte distrettuale del Texas ha stabilito che il disegno di legge 2127 era incostituzionale.

Allo stesso modo, la Florida ha promulgato una legge (House Bill 433) in vigore dal 1° luglio 2024, che proibisce alle città e alle contee di imporre alle aziende le proprie norme di protezione dal calore.

Questa misura preventiva è stata introdotta mentre i funzionari della contea di Miami-Dade stavano valutando le ordinanze locali di sicurezza contro il caldo per proteggere i lavoratori all'aperto.

I sostenitori della legge sostengono che essa impedisce un insieme di normative che potrebbero complicare la conformità delle aziende, mentre i critici sostengono che priva i governi locali della capacità di affrontare specifiche sfide ambientali che affliggono le loro comunità.

Al momento, i legislatori statali stanno tentando di approvare normative a livello statale volte a rafforzare le protezioni dal calore per i lavoratori. La Florida non regolamenta rigorosamente gli standard sul posto di lavoro correlati al calore, il che significa che l'aderenza al protocollo di salute e sicurezza delle migliori pratiche spetta al datore di lavoro.