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Tavola rotonda BIM al Construction Technology Summit del 2024 ad Austin, Texas, Stati Uniti. (Immagine: Eason Photography)

"Penso che quando le persone sentono l'acronimo BIM, pensano immediatamente a un modello 3D", ha spiegato il dott. William O'Brien dell'Università del Texas. "Ma in realtà, stiamo parlando di una rappresentazione digitale del progetto".

Il dott. O'Brien è stato uno dei relatori della tavola rotonda "BIM" di ConTech, che ha cercato di rispondere alla domanda: le ultime iterazioni del BIM contribuiranno a mantenere la sua rilevanza nei progetti infrastrutturali odierni?

A lui si sono uniti Adam Cisler di Hexagon Geosystems e Corey Johnson di Bentley Systems e il trio ha concordato, in alcuni termini, che la modellazione degli edifici è arrivata, è qui per restare e probabilmente migliorerà.

O'Brien, professore di gestione di progetti di ingegneria edile presso la Texas ad Austin e direttore associato della tecnologia per il Construction Industry Institute, ha osservato che, con l'avanzare dell'adozione del BIM, avanzerà anche la tecnologia di accompagnamento, come i gemelli digitali.

Ha affermato che il BIM e i gemelli digitali forniscono, in particolare per i progetti infrastrutturali, “gli attributi corretti, la struttura, ma anche le connessioni geospaziali ai servizi di pubblica utilità�.

Gli appaltatori conoscono il BIM?

Tuttavia, negli Stati Uniti, dove hanno sede le aziende e le organizzazioni dei relatori, l'adozione del BIM è stata lenta rispetto ad altre regioni del mondo; alcuni stati membri europei e il Regno Unito, ad esempio, hanno reso obbligatorie le pratiche BIM per i progetti finanziati con fondi pubblici, mentre in America le normative BIM variano da stato a stato.

Johnson ha riconosciuto: "Siamo un po' indietro rispetto al mercato edile e al mercato europeo".

Ha sottolineato che parte del problema potrebbe essere dovuto al fatto che gli appaltatori non comprendono lo scopo del software e della tecnologia BIM.

"E se potessi inserire metriche esistenti e tracciare la cronologia di altri progetti che utilizzano quegli stessi componenti?" ha chiesto retoricamente, mentre spiegava i vantaggi di coltivare un modello di informazioni edilizie o un gemello. "Quindi puoi tracciare e capire [se questo è] il pezzo giusto di equipaggiamento, la giusta illuminazione da usare".

I vantaggi, ha affermato, vanno oltre le semplici esigenze ingegneristiche e strutturali.

"Abbiamo dati storici e in realtà è possibile prendere decisioni migliori anche in una fase iniziale della progettazione", ha affermato Johnson.

"Il BIM non è solo il modello", ha aggiunto Cisler. "Non è necessariamente tutto una questione di tecnologia, è davvero una questione di persone e processi".

L'istruzione è la chiave

Poiché una piattaforma BIM funzionante potrebbe essere unica per una determinata azienda, è comprensibile che, in alcuni casi, più reparti abbiano un ruolo nello sviluppo del modello.

È qui che la formazione interna diventa fondamentale, ha affermato Cisler, cosa che è mancata in tutto il settore.

"Abbiamo avviato un programma di formazione per spiegare a tutti in azienda cos'è il BIM e... come operare all'interno del modello, in modo da poterne effettivamente ottenere una maggiore efficienza", ha affermato. "C'è un'enorme parte di istruzione e le persone sono titubanti perché pensano che abbia una curva di apprendimento molto ampia".

E il divario è tra le aziende più grandi e quelle più piccole. I dati suggeriscono che la maggior parte dei progetti su larga scala (90% o più) e le aziende che ci lavorano utilizzano il BIM. Nei progetti più piccoli e con aziende più piccole, la cifra è più vicina al 30% di adozione.

"Molti dei progetti più piccoli, si concentrano ancora su tempo e materiale", ha spiegato Johnson sulla divisione. "Non c'è alcun incentivo. Finché non cambi quei contratti [o] finché non cambi il risultato finale effettivo, non vedrai [i progetti più piccoli] adottare quelle tecnologie".

E con quasi 40 anni di sviluppo, le pratiche BIM non sono più frenate dalla tecnologia; al contrario, la tecnologia moderna sta semplificando il processo.

Dott. William O'Brien del Construction Industry Institute e dell'Università del Texas ad Austin. (Immagine: Eason Photography)

"La risposta era: la tecnologia non era pronta o era ancora di nicchia", ha detto O'Brien riguardo alla lenta accettazione del BIM nei decenni precedenti. "Siamo ampiamente oltre. Non è più la tecnologia.

"Sono le persone, la formazione... i contratti e, francamente, le aspettative di risultati nel nostro ambiente", ha continuato.

Ha usato l'esempio della creazione di un modello 3D solo per averlo tradotto in 2D per costruttori e appaltatori. È una parte del processo di costruzione che potrebbe essere ritirata, ha detto O'Brien.

"Una volta che passi [al 2D], è difficile tornare indietro", ha detto. "Cambiare il nostro linguaggio contrattuale, cambiare il modo in cui facciamo affari, questa è la sfida ma anche l'opportunità".

La facilità d'uso riduce il fattore paura

Anche le piattaforme BIM e digital twin sono diventate molto più intuitive negli ultimi anni, il che, secondo Cisler, porterà con il tempo a una loro adozione più universale.

Nel portale di analisi delle costruzioni di Hexagon, Cisler ha affermato che non c'è alcun "gatekeeping" del modello e che ogni segmento di un progetto ha accesso per interagire con le informazioni. Lo spazio di lavoro collaborativo può essere più vantaggioso quando tutti hanno accesso e sanno come utilizzare gli strumenti, ha affermato.

"Possiamo coinvolgere il caposquadra, i sovrintendenti, [o] le persone che di solito hanno paura di rompere qualcosa nel modello o... non sanno come muoversi nelle tradizionali piattaforme di modellazione 3D", ha affermato. "Rendendolo più onnipresente, rendendolo più accessibile, attirerà più attenzioni e questo vi darà più valore".

I relatori hanno sottolineato che lo scopo del BIM va ben oltre la fase di progettazione di qualsiasi progetto, sebbene la maggior parte delle applicazioni avvenga in fase di pre-costruzione.

"Il modello dovrebbe essere creato in una fase iniziale della progettazione, rendendo il prodotto utile al consumatore a valle, che si tratti di costruzione, avviamento e messa in servizio, operazioni", ha affermato O'Brien, sottolineando che la funzionalità lungo la catena di fornitura è stata un ostacolo all'utilizzo.

Johnson ha illustrato come un contributo olistico al processo BIM possa agevolare un progetto.

"Un tubo non è un tubo", ha detto, spiegando che un condotto da sei pollici di una società può avere proprietà completamente diverse da quelle di un'altra società. "Come si fa a trovare effettivamente queste informazioni? Quando si inizia a dargli una logica coerente, come un codice di costo o Omniclass, allora diventa molto più facile per le persone".

Non dovrebbe essere compito dei progettisti, in fase di concezione, comprendere tutto questo.

"In quanto fornitori di tecnologia, dovremmo dare loro l'opportunità di aggiungere i dati che hanno senso per loro, per le loro situazioni", ha affermato Johnson.

"Insegniamo ai nostri designer a modellare per la modellazione", ha continuato. "Non insegniamo loro a modellare per la carta. Perché, in questo momento, i risultati sono carta. Sbarazziamocene. Modelliamolo correttamente e riempiamo tutti quei dettagli, e poi la rappresentazione su carta dovrebbe essere un chiaro riflesso del modello, non il contrario".

Gli Stati Uniti adotteranno mai pienamente le normative BIM?

Per quanto riguarda l'eventualità che gli Stati Uniti adottino mai pienamente le normative BIM obbligatorie, i relatori non erano sicuri che si trattasse di un metodo che avrebbe funzionato nel loro Paese d'origine, pur riconoscendo il successo degli obblighi applicati altrove.

"In Europa, nel Regno Unito, l'hanno fatto rispettare. Hanno un piano", ha detto Johnson, aggiungendo che le diverse leggi tra gli stati degli Stati Uniti rendono difficile l'uniformità in America. "Ma gli Stati Uniti... stanno ancora gettando cemento, costruendo strade, molto simili, ma [gli stati] hanno specifiche diverse, requisiti diversi. Questa è la sfida.

"La tecnologia c'è, ma mancano i contratti legali", ha affermato.

Cisler è d'accordo, esprimendo scetticismo sul fatto che il governo federale possa imporre con successo il BIM ai costruttori.

Ha affermato, tuttavia, che se gli incentivi per adottare il processo si dimostreranno validi, più aziende implementeranno il BIM.

"Le compagnie assicurative [potrebbero] iniziare ad abbassare i premi sui progetti che utilizzano alcuni di questi strumenti di monitoraggio AI per motivi di sicurezza del sito", ha affermato Cisler. "Una volta che gli incentivi saranno aggiornati, penso che ci sarà un maggiore utilizzo e adozione".

Punta alle piccole vittorie

Rispondendo a una domanda dell'assemblea ConTech, Johnson ha incoraggiato i project leader a procedere con calma nell'adozione e a stabilire obiettivi misurabili e raggiungibili. Ha affermato che troppi appaltatori, con la loro prima adozione delle pratiche BIM, cercano di "bollire l'oceano" o di fare troppo e troppo in fretta.

"Vogliono avere risultati molto grandi e [dire], 'Ho risparmiato il 30% su questo lavoro'", ha detto. "Fai un po' di lavoro sul progetto. Ottieni piccole vittorie. Stabilisci un obiettivo piccolo [e] se non vedi miglioramenti in qualche flusso di lavoro, non lo stai facendo bene".

Per alcune aziende, un investimento in un software BIM o digital twin può rivelarsi enorme, ma lo sono anche i vantaggi.

"Penso che sia un'opportunità straordinaria", ha affermato il dott. O'Brien. "[È] un'opportunità per noi di avere discussioni migliori su come possiamo fornire un modello operativo migliore in forma virtuale... e usarlo per guidare il ciclo di costruzione e il ciclo di progettazione per essere migliori".

Un gruppo di attuali ed ex dipendenti e studenti dell'Università del Texas al Construction Technology Summit del 2024 a marzo. (Immagine: Eason Photography)