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Probabilmente non sapevi che in più di un'occasione è stato avvistato un UFO aggirarsi attorno a un'impalcatura. O forse un UAP, ovvero un fenomeno anomalo non identificato, come al governo piace chiamarlo di questi tempi, si aggira furtivamente attorno alla tua impalcatura sospesa. Prima che ti esalti troppo l'idea che gli alieni stiano pasticciando con le impalcature, gli oggetti a cui mi riferisco sono oggetti cadenti non identificati, o UFO. Capito, stiamo parlando di cose che cadono dalle piattaforme delle impalcature, come nei pericoli di caduta di oggetti. In genere sono identificabili fino a quando non si verifica un incidente, quando nessuno ha idea da dove provenga l'oggetto.

L'OSHA si aspetta che i lavoratori indossino caschi protettivi. (Foto: David Glabe)

Sebbene non sia troppo difficile afferrare l'idea che essere colpiti in testa da un mattone che cade da quattro piani potrebbe essere dannoso per la salute, dovrebbe essere altrettanto facile capire che non farsi colpire dal mattone potrebbe risolvere il problema. È interessante notare che l'approccio adottato dall'Amministrazione federale statunitense per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA) per mitigare il rischio di caduta di oggetti è piuttosto semplice: "ogni dipendente deve essere dotato di protezione aggiuntiva" contro la caduta di oggetti.

Fatti divertenti sulla caduta

1. Sfortunatamente, sembra che la maggior parte delle persone dia per scontato che questo significhi installare battiscopa su tutte le piattaforme. Oh, quanto è falso!
2. Ma, proprio come gli UFO, gli UAP o quant'altro, i miti su ciò che è realmente necessario sono ancora vivi. Ecco quindi alcuni fatti divertenti sulla protezione dagli oggetti in caduta.
3. I caschi non sono una forma di protezione contro la caduta di oggetti.
4. L'OSHA si aspetta che tu indossi un casco.
5. Le normative OSHA riguardano la "caduta di utensili manuali, detriti e altri piccoli oggetti". Se si verificano cadute di oggetti troppo grandi, è logico allontanarli dal bordo della piattaforma.
6. È più difficile recuperare gli oggetti caduti che impedirne la caduta.
7. Se sei l'unica persona rimasta al mondo e sei sul patibolo, non hai bisogno di installare una protezione contro la caduta di oggetti. Se così fosse, non mi preoccuperei degli alieni.
8. Le normative sulla caduta di oggetti che si trovano nella sottoparte delle impalcature delle normative OSHA si applicano solo ai lavoratori sulle impalcature, non ai lavoratori o ad altre persone, compresi gli stranieri, che si trovano sotto e intorno all'impalcatura. Per proteggere queste persone e gli stranieri, è necessario utilizzare la protezione dalla caduta di oggetti come descritto nella sottoparte M delle normative OSHA.
9. Contrariamente all'opinione comune, la protezione contro la caduta di oggetti è molto più di semplici battiscopa. È possibile utilizzare anche schermi, sistemi di guardrail, reti per detriti, piattaforme di cattura, barricate e strutture a baldacchino.
10. Se si devono utilizzare i battiscopa, questi devono essere alti almeno 3,5 pollici (9 cm), avere una capacità di 50 libbre (222 N), avere uno spazio non superiore a 0,25 pollici (0,7 cm) tra la parte inferiore del battiscopa e la piattaforma ed essere "fissati saldamente in posizione sul bordo più esterno della piattaforma".
11. È comune sovrapporre le assi dell'impalcatura, creando un gradino di 1,5 pollici (3,9 cm) nella piattaforma. È anche comune usare l'asse dell'impalcatura sul bordo come battiscopa. È anche comune non tagliare le assi. È anche comune far passare il battiscopa attraverso il gradino di 1,5 pollici (3,9 cm), il che crea uno spazio di 1,5 pollici tra il battiscopa e la piattaforma. Oh-oh, questo non va bene ed è una violazione dell'OSHA.
12. I battiscopa non fanno parte di un sistema di parapetto. Ovviamente, se decidi di fare un pisolino sulla piattaforma dell'impalcatura, potresti voler installare un battiscopa per evitare di rotolare giù dall'impalcatura e diventare un oggetto che cade.
    
    La protezione contro la caduta di oggetti è molto più di semplici battiscopa o pensiline. (Foto: David Glabe)
13. I battiscopa devono essere solidi, a meno che non lo siano. Quindi, le aperture non possono essere più grandi di 1 pollice (2,5 cm) nella dimensione massima. Non sono sicuro di cosa significhi se il tuo oggetto che cade è più piccolo di 1 pollice (2,5 cm), tranne che dovresti dimenticare l'eccezione e usare un battiscopa solido.
14. Questo ti piacerà: se il battiscopa non impedisce alla roba ammucchiata più in alto del battiscopa di cadere, erigere "pannelli o schermature che si estendano dal battiscopa o dalla piattaforma fino alla sommità del parapetto per una distanza sufficiente a proteggere i dipendenti sottostanti". Davvero? Bisogna dirlo? In alternativa, "un sistema di parapetto deve essere installato con aperture sufficientemente piccole da impedire il passaggio di potenziali oggetti in caduta".
15. L'OSHA richiede che se gli "oggetti in caduta sono troppo grandi, pesanti o massicci per essere contenuti o deviati da una qualsiasi delle misure sopra elencate, il datore di lavoro posizioni tali potenziali oggetti in caduta lontano dal bordo della superficie da cui potrebbero cadere e fissi tali materiali come necessario per impedirne la caduta". (Se sei uno che segue attentamente la lettura precisa di una norma, questo significa che non dovresti spostare l'oggetto, ma dovresti far salire il tuo capo sull'impalcatura per spostarlo. Fammi sapere come funziona per te.)
16. Se si utilizza una struttura a baldacchino, una rete per detriti o una piattaforma di raccolta, non solo deve essere sufficientemente resistente da resistere alle forze d'impatto, ma deve anche essere installata sopra i dipendenti sottostanti. (Spero che nessuno la installi sotto i dipendenti sottostanti.)
17. Eccone una buona: se si usano delle pensiline, assicurarsi di installarle tra il pericolo di caduta di oggetti e i dipendenti. Pensateci.
18. Se si decide di utilizzare una piattaforma di raccolta per raccogliere oggetti, installarla il più vicino possibile al punto in cui gli oggetti inizieranno a cadere, per ridurre la forza dell'impatto.
19. L'OSHA rimanda il lettore all'Appendice A non obbligatoria delle normative per una guida sulla costruzione di un battiscopa conforme. Elenca un tubo da 1 pollice (2,5 cm) e un angolare in acciaio da 1,25 pollici (3,1 cm) per 1,25 pollici (3,1 cm) come opzioni. Non sono sicuro di come si possa soddisfare il requisito di altezza minima di 3,5 pollici (9 cm) con il tubo o l'angolare. Appiattire il tubo non ti porta a 3,5 pollici. Ci ho provato.
    
    La protezione contro la caduta di oggetti è descritta nella parte M del regolamento OSHA. (Foto: David Glabe)
20. Una piattaforma di contenimento realizzata in compensato e assi di legno, pur essendo bella da vedere, probabilmente non fermerà in modo sicuro un'unità di muratura in calcestruzzo da 57 kg (125 libbre) che cade da 6 metri, a meno che non si rompa nell'impatto.
21. Le barricate possono essere utilizzate per proteggere gli oggetti in caduta. Poiché le normative OSHA non sono istruzioni, non viene fornita alcuna indicazione su dove posizionare la barricata, ovvero la distanza a cui deve essere posizionata dall'impalcatura. Una soluzione è quella di assumere un ingegnere qualificato per accertare la distanza del proiettile in base al peso e alla velocità iniziale del proiettile in caduta. Una soluzione più economica sarebbe quella di calciare l'oggetto dalla piattaforma più alta, vedere dove atterra, aggiungere qualche piede per sicurezza e installare la barricata in quella posizione.
22. Non ci sono specifiche relative all'altezza delle barricate, ma è ragionevole costruirle in modo da soddisfare i requisiti di altezza del guardrail.
23. Gli oggetti che cadono, come una chiave inglese, tendono a rimbalzare da una parte all'altra e da vari componenti dell'impalcatura durante il loro viaggio verso terra. Ciò significa che un oggetto lasciato cadere in un punto non cadrà necessariamente dritto a terra. Come gli alieni, potrebbe apparire nel punto più inaspettato.
24. A questo punto potresti chiederti qual è la differenza tra le normative OSHA Subpart L e Subpart M sulla caduta di oggetti. Vale la pena di fare un po' di esercizio per cercarle e fare il confronto. Le troverai in 29 CFR 1926.451(h) per le impalcature e 29 CFR 1926.502(j) per le superfici di camminamento/lavoro.

Sebbene il tono di questo articolo possa mancare di serietà, la protezione da oggetti in caduta è una questione seria, nonostante gli alieni. Non correre rischi; qualsiasi oggetto in caduta può causare lesioni debilitanti e morte. Il buon senso dovrebbe suggerirti che la cautela è l'approccio migliore.