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Il Burj Khalifa, che si estende per 828 m fino a toccare apparentemente il cielo, le curve e le punte di fama mondiale della Sydney Opera House adagiate contro l'acqua azzurra e la Sphere sulla Las Vegas Strip, illuminata in una galassia di colori e luci cangianti. Questi progetti iconici sono stati creati da appaltatori edili, ma la realtà della vita quotidiana di un appaltatore è tutt'altro che glamour.

In un recente evento per appaltatori tenutosi a Parigi, in Francia, uno dei temi principali emersi è stato quanto gli appaltatori debbano combattere su ogni aspetto dei loro progetti: con il cliente su costi e tempi e controversie sul lavoro, con governi e città su diverse norme e regolamenti e con i subappaltatori sul lavoro svolto.

Per un settore che ha notoriamente margini di profitto ridotti, tutte queste lotte costano ai contraenti tempo e denaro, una cifra che difficilmente possono permettersi.

All'evento di Parigi, organizzato dalla CICA (Confederation of International Contractors' Association) e dall'EIC (European International Contractors), è emersa con forza la convinzione che questo modo di operare non è sostenibile e deve cambiare.

Philippe Dessoy, Andy Brown, Juan Armando Vicuna

"Un problema nell'edilizia è che i contratti non sono molto amichevoli. Se vuoi attrarre appaltatori, allora almeno devi essere equo. Cerchiamo di avere condizioni contrattuali eque", afferma Philippe Dessoy, presidente uscente di CICA e direttore generale di Besix.

"Direi che l'appaltatore sceglie il cliente per cui vuole lavorare più di quanto non facesse prima. E a volte non è piacevole sentirlo, ma i clienti che non sono abbastanza giusti, preferiamo non toccarli. Dobbiamo dormire bene senza problemi", conclude con una risata ironica.

Collegato a questo problema di lotte e controversie è il fatto che spesso è l'appaltatore che offre il prezzo più basso a essere scelto come offerente vincente per un progetto. Questo è anche qualcosa che Dessoy e Juan Armando Vicuna, il presidente entrante della CICA, affermano non sia sostenibile e che sia una pratica che spesso porta a più controversie.

"Se sei il più basso, significa che hai commesso un errore o che hai sminuito qualcosa per essere il più basso", afferma Dessoy.

"Cerchiamo di promuovere la metodologia di approvvigionamento. Una di queste metodologie è quella di avere alcuni criteri in cui il prezzo è, diciamo, il 60-70% del fattore decisionale. E poi ci sono altri fattori come la sostenibilità dell'appaltatore, la salute e la sicurezza, la tecnologia, l'approvvigionamento, il coinvolgimento dell'appaltatore locale".

Contratti di collaborazione

Il tema dell'evento, che si è tenuto poco distante dall'imponente Arco di Trionfo sugli Champs-Élysées, era quello dei contratti collaborativi e dell'importanza del coinvolgimento tempestivo degli appaltatori nel processo.

"L'altra metodologia che cerchiamo di promuovere è un approccio collaborativo. Invece di avere un appaltatore che combatte il suo cliente, cerchiamo di lavorare insieme verso un budget, che il cliente può permettersi dal suo business plan. E poi per vedere dove possiamo migliorare una parte del progetto.

"Qualunque sia la ragione, costi, regolamenti complicati o mancanza di tempo, gli sviluppatori ora spendono sempre meno soldi per preparare il progetto. Assumendo un appaltatore prima a bordo, possiamo lavorare insieme per sviluppare questo progetto in modo più efficiente e secondo la normativa, poiché, di solito, gli appaltatori locali conoscono meglio la normativa di un investitore dall'estero".

Juan Armando Vicuna, il nuovo Presidente della CICA, concorda con questa affermazione, aggiungendo: "Coinvolgere l'appaltatore in anticipo è fondamentale perché puoi vedere i piani e puoi vedere gli specialisti, e puoi preparare di più. Guadagni di più. Il tuo tempo si riduce man mano che riduci le sorprese. Penso che questa sia la chiave, per progetti grandi e piccoli".

Vicuna, che è del Cile, e Dessoy del Belgio sono entrambi nel settore da molto tempo e sono ansiosi di sottolineare i progressi che sono stati fatti in numerosi modi, come sostenibilità, salute e sicurezza e un settore più inclusivo. Vicuna lavora per un'azienda edile che gli è stata tramandata da suo padre e afferma che le condizioni nei cantieri sono molto diverse.

"In termini di salute e sicurezza il miglioramento è dal bianco al nero. Un altro cambiamento molto positivo è che, ogni giorno, ci sono sempre più donne nel settore. E non in ufficio, nei cantieri edili. Le donne spesso prestano più attenzione ai dettagli e svolgono meglio il loro lavoro", afferma.

Gli appaltatori edili guardano al futuro

In sostanza, lo scopo dei contratti collaborativi è rendere i progetti di costruzione più redditizi e più propensi a concludersi in tempo. Gli appaltatori affrontano già abbastanza sfide, come l'inflazione, le normative governative, senza dover combattere con chi lavora al progetto.

Un'altra sfida è la carenza di competenze. Vicuna parla della difficoltà di reclutare giovani lavoratori nel settore e suggerisce che le nuove tecnologie sono qualcosa che il settore deve sfruttare per aiutare in questo.

Nonostante le indubbie sfide che l'edilizia deve affrontare, l'umore all'evento era positivo, con gli appaltatori presenti che si sentivano ottimisti sul futuro. L'edilizia è un settore essenziale e, in molti casi, la domanda non è mai stata così alta. Le stime riportano che, solo per fornire infrastrutture di base a tutte le persone nel corso dei prossimi due decenni, ogni anno il mondo dovrebbe spendere poco meno di 1 trilione di dollari in più rispetto all'anno precedente in infrastrutture.

"Ogni volta che ti svegli la mattina devi combattere contro il tuo cliente e devi combattere con i subappaltatori. È un settore un po' stancante per questo", afferma Dessoy. Se questo problema può essere affrontato, possibilmente tramite contratti collaborativi, allora il settore non solo rimarrà essenziale, ma diventerà anche più redditizio ed efficiente.