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Spray nasale Narcan da banco (Immagine: Darwin Brandis tramite AdobeStock - stock.adobe.com)

Può sembrare difficile da comprendere per molte nazioni al di fuori del Nord America, ma con gli Stati Uniti in preda alla cosiddetta "quarta ondata" di dipendenza da oppioidi, i datori di lavoro del settore edile sono invitati a tenere i farmaci nei cantieri per contrastare gli effetti di un'overdose.

Negli Stati Uniti, gli avvelenamenti (inclusi i casi di overdose) sono ormai la principale causa di morte prevenibile, superando gli incidenti stradali.

Secondo i dati del National Safety Council (NSC), nel decennio 2011-2021, le overdose involontarie sono aumentate di oltre il 500% e rappresentano oltre il 9% di tutti i decessi sul posto di lavoro.

La "quarta ondata" di disturbi da abuso di sostanze negli Stati Uniti riguarda gli oppioidi sintetici come il fentanyl, simili alla morfina ma più economici e da 50 a 100 volte più potenti.

Ciò rende elevato il rischio di overdose accidentale e anche una sola pillola contenente fentanil, magari assunta inavvertitamente, è sufficiente a uccidere.

Pericolo sul posto di lavoro

Intervenendo durante un organizzato dall'Associated General Contractors of America (AGC), Janice Hartgens, vicepresidente del programma Response Ready Workplace dell'NSC, ha sottolineato che i tassi di mortalità per overdose sono particolarmente elevati tra le persone in età lavorativa (25-64 anni), rendendo questo un problema sul posto di lavoro.

E sfortunatamente, l'edilizia è il secondo settore più colpito in termini di overdose sul posto di lavoro, dopo il commercio, i trasporti e i servizi di pubblica utilità.

Ecco perché Hartgens e Mandi Kime, direttore dei servizi di sicurezza presso l'AGC di Washington e copresidente della task force nazionale per la salute mentale e la prevenzione del suicidio dell'AGC d'America, hanno entrambi sostenuto che i datori di lavoro del settore edile dovrebbero implementare una politica e un programma di naloxone nei cantieri.

Il naloxone è un farmaco che riduce o inverte rapidamente gli effetti di un sovradosaggio di oppioidi e aiuta in modo cruciale a contrastare la riduzione della respirazione nelle persone che hanno subito un sovradosaggio. Viene generalmente somministrato tramite uno spray nasale o un'iniezione intermuscolare ed è venduto con diversi marchi, tra cui il suo nome più comunemente noto negli Stati Uniti, Narcan.

Spiegando che l'NSC voleva raccontare la storia delle overdose nei luoghi di lavoro edili e avere un impatto sulla loro riduzione, Hartgens ha affermato: "Sappiamo che questi settori sono colpiti dal potenziale di infortuni sul lavoro dovuti a scivolamenti, inciampi, cadute, lesioni muscoloscheletriche e ai dipendenti possono essere prescritti oppioidi che portano a un disturbo da uso di sostanze (SUD)".

Immagine: Giovanni Cancemi tramite AdobeStock - stock.adobe.com

Kime ha sottolineato che avere un programma di Naloxone è solo una parte della soluzione e che i datori di lavoro del settore edile dovrebbero anche cercare modi per ridurre lo stigma sui disturbi da abuso di sostanze e creare un luogo sicuro in cui le persone possano cercare aiuto e stare meglio.

Rivolgendosi ai datori di lavoro, ha chiesto: "Avete tutti i programmi in atto per aiutare i vostri dipendenti a sentirsi a proprio agio nel farsi avanti o nel caso in cui risultino positivi al test antidroga e abbiano bisogno di aiuto?

"La task force per la salute mentale e la prevenzione del suicidio dell'AGC of America ha sviluppato una serie di strumenti e risorse relative allo stigma e alle strategie di coping e resilienza. Abbiamo difficoltà a reclutare e trattenere le persone nel nostro settore. E uno dei principali fattori su cui possiamo realmente avere un impatto qui è avere un approccio alla salute totale dei lavoratori, avere luoghi di lavoro psicologicamente sicuri, avere programmi in atto come un programma di Naloxone per aiutare a supportare la nostra forza lavoro e incoraggiarla e trattenerla e mantenere quel talento all'interno della nostra organizzazione".

Naloxone in loco

Sottolineando che i marchi di Naloxone come Narcan e RiVive sono ora approvati per l'uso da banco negli Stati Uniti, Hartgens ha affermato che sono sicuri, efficaci e facili da somministrare.

E ha esortato i datori di lavoro a dissipare i timori che avevano sulla somministrazione del farmaco. "La gente pensa: 'Dovrei dare il Naloxone? Non so cosa sta succedendo a questa persona.' Ma colpisce solo qualcuno che sta subendo un'overdose di oppioidi e quindi è la scelta migliore se è disponibile", ha detto.

Tuttavia, ha sottolineato che anche dopo aver ricevuto il Naloxone, le persone avrebbero comunque bisogno di cure mediche immediate, anche se affermassero di sentirsi bene in seguito. Questo perché, a seconda della quantità di oppioidi nel loro sistema, potrebbero aver bisogno di dosi multiple di Naloxone, che in genere rimane nel sistema per 30-90 minuti.

"Avendo il Naloxone sul posto di lavoro, stiamo dando alle persone una seconda possibilità di recupero", ha aggiunto. "Ci sono persone che dicono: 'Beh, se ho il Naloxone sul posto di lavoro, le persone useranno più oppioidi. Ma gli studi là fuori dicono che non è così. Se qualcuno ha un disturbo da uso di sostanze, molto probabilmente lo aveva prima che tu avessi il Naloxone sul posto di lavoro".

Kime ha aggiunto che l'uso del Naloxone nei cantieri non finirebbe necessariamente per essere utile solo alla forza lavoro del datore di lavoro, ma anche alla miriade di altre persone che attraversano un cantiere, compresi forse anche i clienti.

Ha affermato: "La maggior parte di noi sta immaginando di utilizzare quel Naloxone per i nostri lavoratori. Ma nell'edilizia abbiamo un insieme di condizioni così uniche. Potremmo avere partner commerciali in loco, clienti e consumatori, e potremmo avere il pubblico in generale in loco per una serie di motivi diversi.

"Quindi un programma a base di Naloxone potrebbe salvare la vita di uno dei vostri dipendenti, la vita di un dipendente di un partner commerciale, di un cliente o di un membro del pubblico in generale".

Disponibilità e legislazione proposta

I datori di lavoro del settore edile possono procurarsi il Naloxone tramite le organizzazioni locali per la riduzione del danno, nonché tramite i dipartimenti sanitari e le farmacie locali.

L'NSC ha inoltre un accordo con Emergent, il produttore di Narcan, in base al quale gli acquisti effettuati tramite l'NSC si tradurranno in donazioni benefiche che torneranno all'organizzazione, aiutandola a continuare a fornire risorse ai datori di lavoro.

Nel frattempo, l'NSC sta lavorando a una legislazione bipartisan chiamata Work to Save Lives Act HR 5420/S. 2948, presentata alla Camera dei rappresentanti e al Senato. Se approvata, imporrebbe ai siti federali di detenere scorte di Naloxone e di formare i dipendenti sul posto di lavoro per utilizzarlo. Fornirebbe inoltre indicazioni ai datori di lavoro pubblici e privati su come accedere al farmaco e formare i dipendenti.

Hartgens ha affermato che l'organizzazione sta anche lavorando con le legislature statali per replicare la legislazione e spera di poter continuare a lavorare su questo aspetto anche l'anno prossimo, quando gli stati torneranno in sessione plenaria.

Problemi di responsabilità

Hartgens ha affermato che uno dei principali ostacoli all'adozione da parte dei datori di lavoro dei programmi Naloxone è rappresentato dalle preoccupazioni relative alla responsabilità.

Tutti i 50 stati degli USA hanno leggi sull'accesso al Nalaxone che significano che può essere venduto senza ricetta. Ma le leggi del buon samaritano, che offrono protezione legale alle persone che forniscono un'assistenza ragionevole a chi è ferito, malato o in pericolo, variano da stato a stato.

Ha esortato i datori di lavoro a comprendere come funzionavano le leggi del buon samaritano nello stato in cui operavano. Le aziende che decidono di implementare le politiche sul Naloxone dovrebbero esaminarle con i professionisti legali, ha consigliato.

Kime ha aggiunto: "Ricorda solo che somministrare il Naloxone a qualcuno è un'opportunità salvavita. Ognuno di noi è a una decisione, un evento doloroso o una prescrizione di distanza da un potenziale SUD ed è davvero importante condividere con i tuoi team che nessuna persona è senza speranza o senza aiuto. È un momento molto duro per essere vivi, quindi se possiamo supportare le persone, dobbiamo davvero farlo".

Ha indicato ulteriori risorse sul , che offre ai datori di lavoro esempi di linguaggio normativo, programmi di formazione, discussioni di approfondimento e informazioni sul panorama legale.