Le tendenze che modellano l'edilizia al World of Concrete 2025

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World of Concrete, un'esposizione annuale tenutasi a Las Vegas, negli Stati Uniti, dedicata all'industria delle costruzioni in calcestruzzo e della muratura, ha concluso l'edizione 2025, svoltasi dal 21 al 23 gennaio.

Lotti all'aperto al World of Concrete (Immagine: World of Concrete) Una prospettiva dall'alto dello skyline di Las Vegas che circonda i lotti all'aperto del World of Concrete 2025, che si è tenuto al Las Vegas Convention Center dal 21 al 23 gennaio. (Immagine: World of Concrete)

I responsabili dell'Expo hanno dichiarato che l'evento di quest'anno ha radunato circa 58.000 professionisti del settore registrati, più di 1.500 aziende espositrici e ha tenuto più di 180 sessioni formative per appaltatori e costruttori.

Con così tante cose da vedere durante la settimana nelle sale conferenze del Las Vegas Convention Center, sono stati innumerevoli gli spunti di riflessione tratti da quella che è la più grande esposizione mondiale incentrata sul cemento.

Ecco uno sguardo ai tre punti chiave del World of Concrete (WOC) 2025:

Per il calcestruzzo il processo è parte del prodotto
2025 Interno del World of Concrete (Immagine: Mitchell Keller) Vista interna del Las Vegas Convention Center durante l'edizione 2025 del World of Concrete. (Immagine: Mitchell Keller)

Una sensazione palpabile ogni anno al World of Concrete è quanto questa industria "antichissima" stia progredendo. Sul piano espositivo, si è circondati dalle più recenti pompe mobili, silos di dosaggio e aziende tecnologiche di livello mondiale, tutte con prodotti specializzati per il calcestruzzo.

Quest'anno, il processo di produzione del calcestruzzo e le innumerevoli strategie disponibili sembrano aver ispirato tante conversazioni in aula quanto il materiale stesso.

E poiché il settore sta migliorando il controllo sulle emissioni di carbonio incorporate e perfezionando la creazione di dichiarazioni ambientali di prodotto (EPD) attraverso valutazioni del ciclo di vita (LCA), alcune aziende stanno decantando grandi progressi.

Fortera, un'azienda californiana specializzata nella tecnologia dei materiali e nella produzione di materiali cementizi, è stata una delle aziende presenti al WOC.

Il vicepresidente dei prodotti dell'azienda, Craig Hargis, ha dichiarato a Construction Briefing : "Il modo in cui lo facciamo è attraverso il nostro processo ReCarb".

Hargis ha affermato che il processo di produzione di Fortera si basa sulle cave di calcare come materia prima, ma può anche utilizzare fonti di scarto di calcio.

"Il primo passo sarà calcinare il calcare e creare la calce", ha aggiunto. "Questi sono solo i tradizionali processi di produzione della calce.

"La prossima cosa nel nostro processo, il processo di re-carb, sarà la dissoluzione di quella calce. Quindi, sciogliamo tutta la calce nella nostra soluzione di processo, così che ogni volta che la portiamo all'assorbitore di CO2 , e ricatturiamo l'anidride carbonica, possiamo quindi precipitarla in una forma reattiva di carbonato di calcio.

Stand Fortera WOC 2025 (Immagine: Fortera) Lo stand di Fortera al World of Concrete 2025. (Immagine: Fortera)

"Ed è proprio questa la vera differenza tra i nostri carbonati di calcio [rispetto] al semplice calcare; li abbiamo attivati e resi reattivi", ha affermato Hargis, sottolineando che è da qui che è nato il nome del prodotto (ReAct).

Nella forma finita, ReAct è un polimorfo di carbonato di calcio reattivo, noto come vaterite, che può essere miscelato in cementi ASTM C150, C595 o C1157 o mescolato nel calcestruzzo durante la miscelazione. L'azienda ha affermato che, rispetto ai progetti che utilizzano il tradizionale cemento Portland, è possibile eliminare fino al 70% delle emissioni di CO2 incorporate. Il responsabile della produzione dell'azienda, Keith Krugh, ha affermato di credere che il marchio ad alte prestazioni dell'azienda (ReAct Pure) possa raggiungere emissioni di CO2 incorporate pari a zero e negative.

E Hargis ha sottolineato che c'è ancora molto da fare.

"La nostra unica impronta di CO2 sarà quella del combustibile per azionare i processi termici come la calcinazione della calce e l'essiccazione", ha affermato, sottolineando che l'attuale metodo alimentato a gas naturale richiede meno calore di un cementificio Portland (450 gradi Celsius in meno). "Ma anche l'elettricità per far funzionare le pompe.

"Quindi, non abbiamo emissioni chimiche di CO2 , la ricatturiamo totalmente. Ed è questo che ci consente di ottenere un'impronta di carbonio inferiore di circa due terzi rispetto al cemento Portland.

"Il bello di tutto questo è che non è la tecnologia odierna, giusto?

"Una volta elettrificato questo processo, si ottiene un cemento a zero emissioni nette".

Il calcestruzzo resta necessario (e lo sarà per molto, molto tempo)
Scultura in finta roccia dal vivo (Immagine: World of Concrete) Dimostrazione dal vivo di scultura in finta roccia al World of Concrete. (Immagine: World of Concrete)

Un tema comune a tutti i rappresentati era l'immenso bisogno di cemento, non solo nell'edilizia, ma per la società nel suo complesso.

Ad esempio, l'American Concrete Pavement Association (ACPA) ha presentato la sua valutazione delle infrastrutture statunitensi in una conferenza stampa del WOC, includendo uno sguardo alle future necessità.

L'ACPA, la più grande organizzazione commerciale al mondo per i prodotti in calcestruzzo, ha affermato che, nonostante gli investimenti pubblici derivanti dall'Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) degli Stati Uniti siano stati determinanti nell'amplificare l'attività negli ultimi anni, permangono notevoli necessità di calcestruzzo in tutto il Paese.

"Fattori quali l'inflazione, l'arretrato dei progetti e il turnover del DOT [dipartimenti dei trasporti] hanno fatto sì che i finanziamenti dell'IIJA e dell'Inflation Reduction Act (IRA) non arrivassero fino a quanto previsto dal settore, [il che] lascia insoddisfatti alcuni bisogni e obiettivi chiave", ha affermato l'ACPA.

Ha fatto riferimento a un'altra organizzazione commerciale, l'American Society of Civil Engineers (ASCE), e al suo rapporto quadriennale sulle infrastrutture statunitensi per illustrare come alcune regioni mantengano a malapena la qualità media delle risorse pubbliche. I primi voti dell'ASCE (pubblicherà il suo rapporto completo il 25 marzo) hanno singoli stati che hanno ricevuto punteggi "C" e "C-" (da notare: i voti sono determinati analizzando più segmenti, compresi quelli storicamente non correlati al lavoro in calcestruzzo).

Tuttavia, l'ACPA ha affermato che "ciò significa che è fondamentale per le agenzie autostradali statali dare priorità a un migliore utilizzo delle risorse mentre continuano a perseguire i loro obiettivi".

Lo stesso si può dire per l'ambiente edilizio verticale, dove le gettate di fondamenta in cemento e la costruzione di nuove strutture in cemento dovrebbero almeno mantenere l'attuale livello di attività.

Dave Jackson, responsabile senior del marchio Oldcastle APG (che comprende i marchi Sakrete e Amerimix), ha dichiarato a Construction Briefing che il settore sta assistendo a un aumento dei lavori di riparazione e ristrutturazione, il che potrebbe amplificare la necessità di calcestruzzo.

(Immagine: World of Concrete) (Immagine: World of Concrete)

"Concentrarsi sulla riparazione è molto importante e penso che lo stiamo vedendo molto spesso nel settore, in generale", ha affermato al WOC.

Ha inoltre osservato che, soprattutto nelle regioni costiere o aride, il calcestruzzo e la muratura stanno diventando (di nuovo) più popolari come prodotti principali nell'edilizia residenziale e di abitazioni.

"Suoniamo sul tamburo della muratura, costantemente", ha detto, notando gli incendi boschivi attorno a Los Angeles, California. "Le case sopravvissute sono state costruite con muratura e cemento.

"Penso che ci sia una pressione continua laddove i costruttori vogliono costruire il più a basso costo possibile", ha continuato. "Dobbiamo smettere di costruire case di legno che sono costruite per durare solo 15-20 anni".

Conciliare l'elevata emissione di CO2 del calcestruzzo con la prospettiva di costruire strutture e infrastrutture più durevoli e facili da manutenere sembra essere la ricerca continua del settore, destinata sicuramente a evolversi nei prossimi anni e decenni.

Nuovi prodotti, guidare l'innovazione in modo sostenibile
Un impianto di betonaggio mobile Böhringer B120 (Immagine: Mitchell Keller) Un impianto mobile per la produzione di calcestruzzo Böhringer B120 nell'area espositiva del World of Concrete. (Immagine: Mitchell Keller)

Ma Jackson non si nascondeva da nessuna delle dure realtà legate all'industria del cemento, in particolare dalle emissioni di CO2 prodotte dal cemento.

"Sappiamo che è sporco", ha detto Jackson a bruciapelo. "Rappresenta il 7-8% delle emissioni di CO2 del mondo".

Si tratta del tipo di trasparenza oggi molto diffuso nel settore: i produttori di calcestruzzo, cemento e aggregati di World of Concrete erano all'unisono nel creare nuovi prodotti sostenibili, senza nascondere le statistiche negative del passato e del presente del settore.

Jackson ha affermato che un passaggio verso l'uso di più cemento di tipo 1L (cemento calcareo Portland) ha avuto successo in cordoli, fondamenta, pavimentazioni e in alcuni prodotti prefabbricati, riducendo al contempo le emissioni di CO2 di circa il 10%. Non è affatto al limite superiore dello spettro di riduzione delle emissioni, ma è un buon livello di base per un prodotto comunemente utilizzato.

Ha osservato che la sperimentazione con diversi additivi riciclati, come plastica, sostanze biologiche e vetro/pozzolana, sta mostrando ulteriori riduzioni di carbonio, mantenendo al contempo resistenza e prestazioni.

Anche se dall'esterno possono sembrare piccoli passi, Jackson ha affermato che il settore sta compiendo grandi passi avanti e realizzando progetti più sostenibili che soddisfano gli standard di resistenza.

Secondo Jackson, i prezzi e la familiarità delle imprese edili con il calcestruzzo tradizionale a base di cemento sono tra i fattori che frenano il passaggio a livello commerciale ad alternative più sostenibili.

Mostra di cordoli rotanti al World of Concrete (Immagine: Mitchell Keller) Un'esposizione di macchine per la rullatura dei marciapiedi in un'area esterna del WOC. (Immagine: Mitchell Keller)

"L'etica principale di ciò che stiamo cercando di fare è di insegnare di nuovo alle persone il calcestruzzo. Ci sono molti prodotti che sono più efficienti, forniscono tempi più rapidi, risparmi di manodopera e un prodotto finale migliore, ma non faranno quelle selezioni di materiali se non si sentono sicuri della loro conoscenza in materia", ha affermato.

Jackson ha affermato che, con una conoscenza più ampia dei prodotti in calcestruzzo disponibili, gli appaltatori e i costruttori dovrebbero sentirsi più a loro agio nel richiedere prezzi adeguati in base al prodotto utilizzato, sentendosi al contempo più sicuri della loro capacità di gettarlo e posarlo.

"Si tratta semplicemente di dare alla gente la licenza di dire: 'Posso chiedere di più, perché la gente pagherà di più perché il prodotto è migliore'", ha aggiunto Jackson.

L'ACPA ha espresso un sentimento simile: "La pavimentazione in calcestruzzo offre sostenibilità economica insieme a sostenibilità ambientale, longevità e resilienza.

"Nel 2025, l'ACPA continuerà a sostenere a tutti i livelli di governo la continuazione dei finanziamenti, a supportare le agenzie autostradali statali negli sforzi collaborativi per utilizzare efficacemente tali finanziamenti e a sfruttare le solide partnership industriali dell'associazione per sviluppare la scienza della sostenibilità delle pavimentazioni in calcestruzzo, compresi i benefici economici, ambientali e sociali".

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