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ABB Motion, divisione statunitense della società tecnologica svizzero-svedese ABB, ha pubblicato un rapporto che rivela che quasi l'intero settore industriale globale è alle prese con l'accesso alle risorse necessarie.

Il rapporto, intitolato Circularity: No Time to Waste, ha riferito che "le materie prime (39%) sono considerate la risorsa più scarsa, seguite dalla manodopera (35%) e dai componenti elettronici (33%)". Ha aggiunto che "la scarsità di risorse ha portato a un aumento dei costi per il 39% delle aziende, nonché a un'interruzione della catena di fornitura per il 39% e a rallentamenti nella capacità produttiva per il 29%".

Il sondaggio ha ricevuto più di 3.000 risposte da 12 paesi diversi.

"Nonostante l'energia sia una risorsa sempre più scarsa, oltre il 40% ha segnalato che è la principale fonte di spreco", ha aggiunto ABB.

E nessun Paese è uguale per quanto riguarda ciò che spreca o come lo spreca.

"A livello geografico, i modelli di spreco variano in modo significativo, con distinzioni come l'elevato spreco di energia in Canada e nel Regno Unito, l'elevato spreco di materie prime in India e l'aumento dello spreco di acqua in Francia, tutti fattori che sottolineano l'importanza di strategie su misura nelle diverse regioni", ha affermato ABB.

Rispondere con circolarità

Il rapporto incoraggia le aziende ad adottare e investire in pratiche di circolarità guidate da tre pilastri: adottare un approccio olistico alla circolarità, infondere un senso di responsabilità a ogni livello dell'organizzazione e adottare nuove tecnologie e promuovere collaborazioni per promuovere pratiche circolari.

"I risultati dimostrano che le aziende ora vedono la circolarità attraverso una lente completa che supera le pratiche di riciclaggio convenzionali", ha affermato il presidente di ABB Motion Tarak Mehta nel rapporto. "Questa prospettiva più ampia comprende la riduzione dei rifiuti, la progettazione sostenibile e lo sviluppo di processi efficienti in termini di risorse".

Una delle principali carenze individuate da ABB negli approcci alla circolarità è la mancanza di coesione nella pratica e persino di un accordo di base sul significato del termine.

"C'è ancora molta strada da fare per stabilire una comprensione unica e universalmente accettata", ha affermato il rapporto. "In effetti, nessuna definizione singola nel nostro sondaggio è stata accettata da più della metà degli intervistati".

Eppure, il 99% degli intervistati ha dichiarato di misurare in qualche modo la circolarità all'interno della propria attività.

“La disparità deriva da diverse interpretazioni delle definizioni e dei criteri di misurazione della circolarità, evidenziando un potenziale divario tra il successo percepito e l’effettiva implementazione�, spiega il rapporto.

“Mentre la consapevolezza si sta espandendo, la domanda rimane: sta progredendo abbastanza rapidamente?�

Sebbene la maggior parte delle persone comprenda che il riciclaggio e l'efficienza sono componenti essenziali per ottenere la circolarità, ABB sottolinea che sarà necessaria una definizione più precisa per aiutare le aziende a concentrarsi sull'efficienza ed eliminare gli sprechi di tempo e di risorse (già scarse).

"Ciò include l'adozione di un approvvigionamento sostenibile, di operazioni efficienti sotto il profilo delle risorse e di pratiche responsabili di fine vita; il passaggio da un modello 'prendi, produci, smaltisci' a un'economia circolare mira a ridurre al minimo gli sprechi", afferma il rapporto.

I costi iniziali rappresentano un ostacolo nonostante la promessa di risparmio

L'indagine ha poi evidenziato che, nonostante le aziende siano consapevoli dei vantaggi della circolarità, molte hanno avuto difficoltà a sostenere gli elevati costi iniziali per ristrutturare o pianificare una transizione circolare.

"Sebbene abbracciare la circolarità offra il potenziale per benefici sui costi a lungo termine, la barriera percepita della gestione dei costi è considerata la più impegnativa", ha affermato il rapporto. "L'implementazione di pratiche circolari può comportare spese iniziali, rendendola un ostacolo difficile da superare per le aziende".

Tuttavia, ABB sostiene che gli investimenti giusti negli approcci circolari porteranno quasi sempre a risparmi a lungo termine e a benefici per l'intero settore.

"I vantaggi a lungo termine, come affrontare la scarsità di risorse e ridurre gli sprechi, evidenziano la necessità di investimenti in approcci circolari. Ciò sottolinea l'importanza dello sviluppo continuo e dell'accessibilità economica di tecnologie e risorse sostenibili", ha affermato il comunicato.

Tuttavia, ABB ha sottolineato che ogni regione e settore sono diversi.

"Si può anche sostenere che non ci sia un chiaro valore anomalo in termini di sfida più difficile", ha affermato l'azienda. "Ad esempio, gli intervistati cinesi, così come quelli nel settore petrolifero e del gas, hanno classificato le tecnologie circolari limitate come la sfida più difficile. Ciò dimostra che, sebbene il costo sia un ostacolo comune, i singoli settori e le singole aziende affrontano le proprie circostanze e sfide uniche quando si tratta di adottare la circolarità".

La scarsità di risorse è un problema crescente

In parole povere, l'accesso limitato ai materiali necessari ne farà aumentare il costo, con un conseguente effetto negativo sull'intero settore.

Nelle regioni o nei periodi in cui le attività di costruzione ed edilizia sono in calo, la scarsità potrebbe non avere un effetto troppo significativo sui prezzi, ma nelle regioni in cui le attività sono in forte espansione, i problemi potrebbero aumentare vertiginosamente.

"È probabile che la situazione peggiori con la crescita dei mercati, a meno che le aziende non agiscano", afferma il rapporto. "Ad esempio, gli intervistati cinesi hanno identificato la scarsità di materie prime come il problema più significativo (46%). E tuttavia, si prevede che il mercato manifatturiero in Cina crescerà di circa il 4% tra il 2024 e il 2028, con un volume di mercato di 5,82 trilioni di dollari nel 2028 (secondo Statista). Per sostenere questa crescita, l'efficienza dei materiali deve essere migliorata, e ciò è possibile attraverso una circolarità migliorata".

Esempi di circolarità in azione

Oltre a incoraggiare le singole aziende a investire nelle proprie pratiche circolari, il rapporto ha offerto una panoramica delle soluzioni da tutto il mondo.

"Mentre l'Europa è leader nella maturità delle politiche, anche il Nord America e il resto del mondo stanno compiendo passi significativi", ha affermato ABB. "L'approccio a livello statale negli Stati Uniti, come il pacchetto legislativo della California e l'investimento nei sistemi di riciclaggio, riflette un crescente impegno verso la circolarità. Le politiche sul diritto alla riparazione in alcuni stati degli Stati Uniti probabilmente motiveranno le aziende a fornire le stesse informazioni sulle riparazioni a tutti i clienti statunitensi.

"Il divieto canadese sulla plastica monouso e le strategie regionali dell'America Latina e dei Caraibi illustrano una crescente ondata globale di principi economici circolari.

“L'India sta anche adottando misure positive nell'implementare diverse regole per evitare plastica, metallo e rifiuti elettronici. Sono stati inoltre formati undici comitati governativi per guidare l'economia circolare nelle rispettive aree.

“Nella regione Asia-Pacifico, paesi come Cina, Giappone e Corea del Sud stanno portando avanti le proprie politiche di economia circolare, con la Cina che promuove la circolarità come obiettivo politico nazionale, ad esempio con la sua legge sulla promozione dell'economia circolare.

“In Africa, misure come il Piano d'azione nazionale per un consumo e una produzione sostenibili in Egitto e la posizione della Banca africana di sviluppo sul finanziamento del carbone dimostrano un crescente riconoscimento dei benefici dell'economia circolare.

“Pertanto, il passaggio globale verso economie circolari sta diventando sempre più regolamentato, sistematizzato e integrato nel tessuto degli standard commerciali e manifatturieri internazionali, promuovendo un’economia globale più resiliente e sostenibile�.